Инстинкт самосохранения, построивших мосты бураков, был так велик, что даже в полном безумии ни один из них никогда не стал бы подкладывать взрывчатку себе под задницу.

Вот только Лис — не был бураком.

И взрывчатку в несущую конструкцию моста он все же заложил.

И напрочь забыл об этом, до этого самого момента…

* * *

Хаунд обернулся. В ушах гудело от грохота взрывов. Глаза болели от вспышек. Нос заложило от запаха серы. Он устоял во время ударных волн, но, когда оборвавшийся трос сильно ударил его в грудь, его отбросило к краю моста, и он упал, лишь чудом успев зацепиться за ограждение и повиснув над пропастью.

«Как высоко!»

Вспышка давно подавленных эмоций и воспоминаний сделала его безрассудным. И теперь зависнув над пропастью, словно над пастью бездны. Он оказался пойман в ловушку собственных страхов. Не боязнь высоты, страх падения.

Мост сильнее накренился, металлические поручни под руками задрожали, крепления со скрежетом вышли из своих пазов.

Тросы над головой продолжали рваться и падающий мост начал раскачиваться как качели на оставшихся тросах.

С оглушительным треском Хаунд ощутил, как падает. Но когда, хватая ртом воздух и дрожа от ужаса, он уже готово был проститься с жизнью, его схватили за ворот и вздернул вверх.

— Для того, кто всегда боялся упасть, не слишком ли высоко ты забрался? А коль уж решил играть в карты с судьбой…

Хаунд ощутил опору и тут же ее потерял, вместе с сильным толчком его столкнули с сильно накренившегося моста.

Краткий миг падения. Но вместо пропасти, твердая поверхность.

Гравитация не была добра к нему, он больно ударился лицом о заледенелую площадку и трижды перекатился через себя, набив немало синяков и шишек, пока острые льдинки пытались попасть ему в зажмуренные глаза.

Мир перестал вращаться и приподнявшись на локтях Хаунд, откашлялся. По разбитому лицу текла кровь. Свежий снег под ним окрасился в черный и алый.

Тяжело дыша, он поднял глаза, наблюдая за тем, как падает мост.

Краем глаза он видел Лиса.

Он попытался встать, но тело не слушалось. Он смог лишь протянуть руку и в отчаянии сжать ее в кулак, когда знакомый силуэт исчез в морозной дымке.

«Нет!»

Он со всей силы ударил кулаком о крышу.

«Только не снова!»

Грохот рушащегося моста не мог заглушить его отчаянный вопль.

— Будь Ты Проклят Лис!

* * *

Падающий в пропасть мост вначале качнулся в сторону крепости, затем устремился в противоположном направлении. Унося с собой Лиса, который бежал, прыгал и летел с уходящей из-под ног опорой, которую он сам строил долгие годы… Из-за ошибок, которых он совершил по собственной глупости много лет назад…

«Забудь! Беги так быстро, как только можешь.»

«Не оборачивайся назад. Не думай.»

«Тебе не впервой!»

Вопль ненависти, брошенный ему вслед, вызвал у него горький смешок.

«Все верно я заслужил…»

Его жизнь напоминала хождение по кругу. Бесконечную трагикомедию. Где он пытался убедить всех и себя в том числе, что он комедиант, а не трагик. Вот и сейчас он улыбался, хотя на глазах выступили слезы не то от ветра, не то от полученных ран или от беспорядка внутри?

Лис засмеялся.

«Да, какая в пасть бездны разница!»

Добравшись до последней целой платформы, Лис вздохнул и совершил полный отчаяния и безумия прыжок.

Пан или пропал!

Он и его проклятая удача.

* * *

Эван не видел, как падает их мост. Он это услышал. Затем было ощущение, как и без того шаткая опора полностью исчезла из-под ног. Скулеж баргеса и крики вдали. Краткий миг невесомости и ужаса, когда ты отчаянно пытаешься ухватиться хоть за что-то. Он явно словил не одну занозу, но все казалось было тщетно. Пока в последний миг цепкая рука в очередной раз схватила его за шиворот и дернула вверх, вытаскивая на обледенелую, но твердую горную породу.

Эван панически отполз как можно дальше от края, возвращая повязку на глаза.

Как идущая позади него Девон оказалась впереди, даже думать не хотелось.

«— Спа-асибо.» — Стуча зубами, прохрипел он.

Над ним снисходительно хмыкнули. Однако все в позе Девон выдавало облегчение.

Эван огляделся, левый глаз затуманила дымка, но он видел пропасть и крепость на той стороне от них.

«Я не могу поверить, что мы и правда это сделали. «

Возможно, стоило бы порадоваться, но у него совершенно не осталось на это сил.

Эван упал на спину тяжело дыша. Горло болело как после наждачки. Он потер его рукой, чуть отодвинув шарф.

«Я, наверное, сорвал голос, когда без конца вопил от страха.»

Адреналин все еще стучал в ушах. Его потряхивало.

В надежде хоть немного успокоится он закрыл руками глаза. Зря.

Воображение продолжало рисовать картину падающего в пропасть моста и летящих туда же мелких точек.

«Были ли на их мосте другие люди? Он слышал словно бы кто-то все же решил погнаться за ним. Оставалось лишь надеяться, что это был очередной, слетевший с катушек баргес, а не кто-то другой…»

Эван убрал руки от лица и закусил до крови губу.

Пожалуй, эта прогулка обеспечила его кошмарами на годы и годы вперед.

Очередной грохот.

Эван вздрогнул всем телом и резко сел.

Падал основной мост. И вот на нем точно был человек!

«— Неужели!»

Эван не сдержал отчаянного вскрика, когда увидел, как Лис прыгает с обломков моста прямиком в пропасть.

Вскочив и запнувшись о свои негнущиеся ноги Эван, рисковал вновь упасть. Девон явно готовая к такому схватила его за край шарфа как за поводок.

Немного унизительно, если задумается, но ему было все равно.

«— Мне нужно знать!»

Прохрипел Эван, подходя к краю и отчаянно ища Лиса глазами. С каждой секундой ощущая себя все хуже и хуже… Пока подошедшая сзади Девон не указала ему, куда смотреть. Гораздо левее от них и на два яруса ниже.

«— Лис! — Эван снова сел и едва не расплакался от облегчения. — О, чудо. Он жив!»

— Хм?

На их глазах Атаман разбойников Лис Валенте раненый, уставший, но неким чудом живой, уверенно карабкался по выпирающему ребру, цепляясь за окаменелые наросты и ветхую растительность.

Казалось, опасность для его жизни миновала, и Эван мог вздохнуть с облегчением, но он заметил нечто странное. Лис внезапно упал и заскользил обратно к пропасти. Словно что-то невидимое тянуло его назад.

«— Что с ним?» — Хотел было спросить Эван, но затем он все понял. — «О нет, так это был он!