Это было легко, равнодушно отметил про себя Владислав и прицелился снова. Действие стало даже проще, ведь кое-кто, увидев это кошмарное необъяснимое зрелище, начал невольно замедляться. Спустя минуту и пять мясных шаров до них дошло, что причиной является эта одинокая фигура, висящая в воздухе, и кавалерия пришпорила коней, лишь бы быстрее добраться до врага и помешать превращению их товарищей в обезображенные куски плоти.

— Вайпер.

Из правой руки змея выстреливает, словно гарпун, растянувшееся на десятки метров гибкое черное тело встречается с несущимися конями. В одно споткнувшееся об неожиданное препятствие животное врезается другое, третьи едва успевают отвернуть, а по полю продолжает рыскать монстр Бездны, создавая хаотичную свалку. Истерическое ржание лошадей смешивается с испуганными криками людей, обращая организованный конный отряд в беспорядочную толпу.

Один из рыцарей, хвала Патроносу, выживает после падения. У него сломано бедро и несколько ребер, что лишь свидетельствует о чуде спасения. Эти раны пустяковые, главное дожить до помощи целителя. И кажется, будто небеса благоволят ему, когда обзор закрывает появившаяся фигура прекрасного ангела. И даже кошачьи ушки не портят, а лишь украшают облик красавицы.

— Хр… сп… — пытается выдавить из себя человек, умоляя о помощи.

Прелестное лицо озаряется улыбкой, и она наклоняется над раненым, протягивая вперед руку. Рыцарь пытается поднять руку в ответ, но тут замечает, что в протянутой ладони лежит какое-то существо. Свернувшийся в клубок крошечный дракончик открывает красные глазки, сонно потягивается и обращает свой заинтересованный взгляд на человека. Так смотрит голодный хищник перед тем, как наброситься и добить свою добычу.

— А… — недоуменно открывает рот человек и черная тварь одним прыжком проникает ему в глотку.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — в последние секунды своей жизни рыцарь слышит прекрасный голос ангела смерти, пока нечто изнутри разрывает ему грудную клетку. — Вайпер, добей выживших.

— Х-шссс, — отзывается змея, шустро забирая последние живые души на этом поле безжалостной резни.

А Владислав Романов спокойно повернулся и пошел навстречу новой волне врагов. Нужно больше силы. Больше холода. Нужно шагнуть глубже в пустоту.

…

«Владислав».

В его голосе раздается детский, смутно знакомый голос, но доносится словно издалека, и он не обращает на него внимания, на глазах у сотен солдат разрывая их еще живого товарища на мелкие кусочки. Человек кричит от страха и боли, отчаянно умоляя о пощаде.

«Пожалуйста, остановись».

Зачем? Страх это хорошо. Испуганного врага проще убить.

«Ученик».

Учитель.

«Ты близко к грани, откуда нет возврата».

Да-да, божественная философия. Простите, но нет ни времени, ни желания это выслушивать. Давайте вернемся к вырыванию кишок. Враг обделается во всех смыслах.

«Кредит просрочен».

Я… не понимаю. Что? Непонятная фраза запускает цепочку мысленных рассуждений и ворошит воспоминания, пока не задевает нужное. Владислав Романов словно выныривает из ледяной проруби, рывком приходя в себя.

— А, дерьмо, — оглядевшись, одним словом описал он сложившуюся ситуацию.

Да, он был близок к тому, чтобы превратиться в отмороженного маньяка, наслаждающегося убийствами. Он смог вернуться, пройдя по грани, вот только вернулся в такое положение, что лучше бы остался отморозком, там хоть был шанс выжить. Словно в подтверждение безвыходности ситуации, раздается командирский крик:

— Шанс! Маги! Сожгите эту тварь!

- [Пылай]!

- [Волна огня]!

- [Огненный шар]!

- [Инферно]!

Счет на доли секунды. Действия больше интуитивно, Владислав взмахивает рукой, закрываясь плащом из маны. Сомнительная защита против магического огня, но это только первая часть наспех сооруженного плана.

- [Трейс он].

И его поглотил огненный ад.

А примерно в это же время в мчащейся повозке одна юная девушка никак не могла смириться со сложившейся ситуацией:

— Это неправильно! — кричала от бессильной злости Сирена.

— Что именно? — тихо поинтересовалась Кэрри Кэссиди. Учитывая обычную громкость голоса Баньши, можно было сказать, что она пребывала в подавленном состоянии.

— Всё это! Мы же Божественные Идолы! Почему едва знакомый человек жертвует ради нас своей жизнью?! Так не должно быть!

— Мей, — заметила Хиросава Юи, успокаивающе обняв подругу за плечи, — ты все правильно говоришь, но что мы можем сделать? Все системные способности в откате, мы не можем устроить еще один концерт. И даже если могли бы, подготовка занимает слишком много времени. Нас просто убьют.

Это были логичные и разумные аргументы, против которых Мэй Ли ничего не могла возразить. Шмыгнув носом, он уселась в углу повозки, рядом с любимым инструментом, уткнувшись лицом в колени, и сказала, словно стараясь убедить саму себя:

— Музыка должна спасать людей. Так ведь, Аэда?

«Что и следовало ожидать от моего Вестника!»

— А? — удивились девушки, услышав знакомый голос.

«Божественный Инструмент, Муза Аэда, запуск!»

…

Это же время, поле битвы полнилось радостными криками солдат, празднующих победу. Еще бы, ведь после подобного массивного удара даже дракон не смог бы уцелеть.

— А это еще? — недоуменно спросил один из них, заметив в небе некую стремительно приближающуюся точку.

Ответ был получен, когда некий квадратный объект, выглядящий как очень большая музыкальная колонка, с грохотом приземлился как раз в той закрытой пеплом и золой зоне, где ныне покоился убитый Король Демонов.

- [Божественный инструмент, Аэда, — раздался синтетический голос. — Желаете пройти синхронизацию? Кошачьи ушки подключены как наушники. Синхронизация завершена. Желаете выбрать песню или включить случайное воспроизведение?]

— Посмотрим… — раздался голос Владислава Романова. — Давай начнем с классики.

И заиграл старый добрый русский металл.

♪ Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна,

♪ Что в наш век отвага не нужна?

♪ Как и встарь, от ветра часто рушится стена.

♪ Крепче будь и буря не страшна.

* * *

Системное уведомление!

Вы находитесь под усилением «Боевая Музыка». Все Характеристики усилены на 100 %! Продержитесь до следующей песни и получите усиление на 200 %!

* * *

♪ Встань, страх преодолей

Тихий шум осыпающийся обломков из божественных кирпичей, которые составляли купол, прикрывший его от огня.

♪ Встань, в полный рост

Защита отработала свое, и он смог выпрямиться.

♪ Встань, на земле своей

♪ И достань рукой до звезд

- ♪ Кто сказал, один не воин, не величина, — в ритм музыки повторил строчку из песни Владислав и звучно хрустнул костяшками кулаков. — ♪ Ладно, сучки, раунд два!

…

— Было близко, — заметила Древняя Ира, продолжая наблюдать за разгоревшейся битвой на огромном экране, что висел в небе божественного пространства, принадлежащего ее брату.

Аватар богини представлял собой ее любимые доспехи, выполненные в восточном стиле, с решетчатым шлемом-маской, за которым