— Интересная речь для бывшей рабыни, которой промыли мозги, — заметил Владислав. — Значит, мне следовало покорно дать убить себя?

— Подумайте, что бы сказала Владислава-сан, увидев вас таким!

— Да, точно… — задумчиво кивнул Влад.

— Видите, не поздно остановиться! — обрадованно сказала девушка-лисица, но была вынуждена замолчать и усилить защиту, когда спокойная аура парня внезапно окрасилась вспышкой черной ненависти.

— Всё это началось, когда они решили убить её. Вот такая вот неблагодарность мира за спасение.

— О чем вы говорите?

— Спроси своего бога. Обратись к нему с молитвой. Что он ответит тебе?

- [Десять хвостов]!

— Маэстро, — попросил Владислав, покачав головой на предсказуемость ситуации. — Музыку.

…

— Какой бой! Какая ярость! — довольно грохотал Граор, наслаждаясь зрелищем. — Парень меня порадовал! Надо его поощрить. Что бы ему такого дать… топор? Задохник, не поднимет. Меч? Знаю! Парень же инкуб! Я подарю ему жену!

Когда-то империя демонов была распростерта по всему континенту, и над ней никогда не заходило солнце. То были древние предания, а сейчас от великой империи остались лишь проклятые магией земли, где выживали жалкие остатки демонических племен. От полного уничтожения их спасала лишь защита нескольких могущественных существ, одним из которых был Пограничник.

По сути своей это был только титул, который передался из поколения в поколения демонам, что стояли на страже границы. Благословленные темными богами, обладающие легендарными артефактами, они первыми встречали героев и авантюристов с другой стороны. Точно было известно, что именно носитель этого титула победил на турнире и стал Королем Демонов с 100 уровнем, что развязал последнюю войну. Но его победил призванный герой, достигший того же уровня в кратчайшие сроки.

С тех пор прошло 14 лет, и лишь два года назад появился новый Пограничник. Закованный в массивную броню, белую с красным, рыцарь в рогатом шлеме был абсолютно неуязвим к любому воздействию, даже оружие и магия мифического ранга не могли поцарапать его доспехи. Так называемая «светлая сторона» уже несколько раз обжигалась на попытках проверить его на прочность, и крупные королевства оставили демонов в покое, но демонический страж продолжал нести свою службу.

Даже сейчас он находился на условной границе, где прекрасные зеленые поля обрывались извилистой линией, превращаясь в пустую бесплодную землю. Опираясь руками на воткнутый в землю обнаженный двуручный меч, он мог стоять так целыми днями, не шевелясь, совершенно безмолвно, словно он был статуей, а не живым существом, состоящим из плоти и крови.

В какой-то момент Пограничник поднял голову, всматриваясь в далекий горизонт. Положение рук на рукоятке меча изменилось, чтобы в любой момент принять боевую стойку и нанести удар. Что-то приближалось в облаке пыли, неизвестный был очень быстрым и сильным, но от него не чувствовалось прямой угрозы.

Поэтому Пограничник лишь слегка вопросительно наклонил голову, когда ветер и пыль стихли, а прямо перед ним застыл наконечник легкого рыцарского копья, из которого исходил подозрительный дымок. Девушка-зверолюд с рабским ошейником тяжело дышала, словно загнанная лошадь, и выглядела очень недовольной вынужденной остановкой.

— Я все равно победила, — с придыханием заявила она.

— Пфр, — раздалось скептичное конское фырканье позади демона.

Пограничник повернул голову и увидел мутную фигуру из черного тумана, очертаниями напоминающую лошадь с ярко-голубым пятном на голове.

— Ты Пограничник? — восстановив дыхание, спросила рабыня.

Демонический рыцарь молча кивнул.

— Господин приказал доставить ее к Пограничнику, — девушка уперла копье в землю. — Ой.

Находящаяся на ее руках маленькая девочка очевидно была без сознания.

— Фр, — высказалась черная хрень по поводу пассажирской безопасности подобных перевозок, но тут с ее спины раздалось тихое «Буэ».

— Сам не лучше, — фыркнула зверолюдка, подходя ближе и снимая еще одну девочку с рогом во лбу, что имела крайне бледный вид. Аккуратно уложив их на землю, рабыня рассеянно оглянулась на окружающих, как бы спрашивая, что дальше, но ее дружно проигнорировали.

Непонятный монстр перебрался на зеленую сторону и спокойно пасся, поедая травку, словно обычная лошадь. Пограничник, убедившись, что угрозы нет, снова превратился в статую.

— Кажется, нас должна встретить Джина, — вспомнила она фрагмент разговора. Но кто она такая, как выглядит и когда придет, рабыня не знала. Господин приказал доставить детей к Пограничнику. Значит ли это, что теперь нужно вернуться к нему? Или надо дождаться его здесь? Или передать детей Джине, а потом вернуться? Или Джина ей скажет? А стоит ли ее слушаться? Она же не господин. Слишком много вариантов!

— Свобода это сложно, — невольно пробормотала она под нос, чем заслужила внимательный взгляд со стороны демона.

— Ладно, — раздался глухой из-за шлема голос. — Хищник.

Тишина. Удивленно озирающаяся зверолюдка, которая не может понять, к кому такое странное обращение. Казалось бы, кроме них, вокруг больше никого не было, но в этой тишине появились нотки требовательного ожидания. Тяжелый вздох Пограничника.

— Реви-семпай.

— А? Что? — недоумевает рабыня, когда ей показалось, что на краю зрения воздух подернулся рябью, и раздался легкий свист.

— Ждите, — последовал лаконичный ответ.

Девушка послушалась, но теперь не могла отделаться от стойкого ощущения, что за ней наблюдают. К счастью, ждать пришлось недолго, когда со стороны демонических земель показался одинокий всадник. Тощая черная лошадь с длинной белой гривой и налитыми кровью глазами выглядела воплощением кошмара о демонических конях. Восседавший на нем рыцарь был одет в темный нагрудник, броня, защищавшая руки, стилизована под чешую, а шлем с короткими рогами и жвалами был похож на тупую драконью морду. Ноги защищали бронированные сапоги до колен, а выше были прикрыты чешуйчатой юбкой. Но самым впечатляющим было рыцарское копье, которое было больше похоже на огромную шипованную дубину из-за растущих по всей длины наконечника острых кристаллов.

Любой, кто участвовал в последней демонической войне, безошибочно опознал бы Проклятый Рон — Копье Сияния Апокалипсиса, легендарное оружие, созданное как демонический аналог комплекта Авалон. Обладающее способностями уровня «антиармия», когда-то этим копьем владел Король Демонов, но его нынешним владельцем был темный лорд, известный как Король Штормов.

— Отец, — почтительно преклонил колено Пограничник, уперев взгляд в землю.

— Можешь подняться, — равнодушно, словно это родственное обращение ничего не значило, отреагировал всадник и повернул голову, осматриваясь. — Какая редкость — теневой единорог.

— Он не мой, — быстро заметил пеший рыцарь.

— Знаю. Рабыня-зверолюд. Оценка? Любопытно.

— Она и единорог принесли их.

— Дети? Ты, — наконечник копья угрожающе уставился на рабыню. — Рассказывай.

— А вы Джина? — на всякий случай уточнила девушка. Она не испугалась — дары ее хозяина посильнее будут.

— … Откуда ты знаешь это имя?

— Господину сказали, что она нас встретит.

— Кто сказал?

— Лорд… Лут? — она