хорошо замаскироваться под человека, но если там ИИ? И это бы объяснило, как именно людям удалось расшатать батарианцев! Они изучили Сузи и создали армию таких, как она. Как Ворхесс! Но если так, восстановители, которых упоминала Смотритель, люди? Мало информации.

Но все равно сходится. По слухам, Гегемония во время вторжения жнецов пала благодаря индоктринации, исследованию жнеца. И когда пришли жнецы, руководство Гегемонии отдавало противоречивые приказы и саботировало собственное государство, оборону. Жнецы взяли с минимальным сопротивлением. А если люди использовали для этого управляемых ИИ кукол, и действовали по тому же принципу? Эти люди, они похожи на Цербер, мыслят как Призрак. Это… могло бы сработать. Богиня, это же… Это же ужас, любой собеседник может быть такой подставной марионеткой. Богиня, это страшно!

Если Ворхесс изначально марионетка, управляемая ИИ, созданная, чтобы люди могли быть везде, внедряться в ряды рас Цитадели… Это нужно обдумать. Хорошо обдумать, так как возможности у подобной практики огромны. Колоссальны, запредельны! Нужно понять, как этому противодействовать. И можно ли подменить кого-то высокопоставленного? Скорее нет, или не сразу. Сначала лучше секретаря, наблюдать за поведением руководителя, а потом… Жуть какая. Так, Лиара, успокойся, думай о информации, о археологии, о Даламе. Вот так, хорошо. Все не так уж плохо, верно? Ты справишься.

И этот корабль, не стоит отметать его, как источник уникальных знаний. В конечном итоге они вернутся к своим, это неизбежно.

— Джокер, что от тебя хотели?

Мужчина отвлекся от пилотирования и ответил слегка дрогнувшим голосом:

— Их майор допытывался, как я продался. Думаю, он считал меня одним из своих офицеров. Но ты, когда упомянула монстров, сбила его с мысли. Спасибо, а то я не знал, что ответить.

— А пошутить? — спросила десантница, — обычно ты, когда не знаешь, что ответить, делаешь это.

— Такие как этот майор шуток не понимают. А еще у него было оружие и тон такой, словно он мне шею свернуть хочет, но сдерживается.

Я кивнула, глядя на задумчивую Луан. Мне сложновато определять эмоции рэлой, но кажется, она в задумчивости.

— Что такое, Луан?

Птица подняла голову, глядя на меня серебрянными глазами.

— Не привыкла. Всё такое странное, разное. Отдохну, скажу больше.

Всё ясно, она под впечатлением.

Путь до «Серого Трона» прошел в молчании. А вот у самого входа к нам подбежала еще одна азари, выполняющая роль заместителя, пока я занята. Она подбежала к нам и выпалила:

— Ковенант на Эринле! Атаковали силы гетов, их блокаду! И десант на поверхность!

Это же мир, ведущий к кольцу. Совпадение или же ковенант просто атаковал гетов из мести?

— Сколько кораблей? — тут же уточнила я.

— Около девятисот, включая два супердредноута. Геты сопротивляются, но против такого флота… Они уже начали высадку.

Богиня. И все же, почему именно туда? Что им нужно, сам мир, люди, геты, или кольцо? Кто бы знал. Но все равно, нужно этим заняться. Если ковенант узнает о кольце, кто знает, что они сделают. А они могут, накрыв саларианских агентов. Нужно с этим что-то делать, как минимум намекнуть гетам, или людям.

Не перехватить, так хоть уничтожить. Я понятия не имею, что делает это кольцо, но уже увиденное подсказывает — ковенанту такое отдавать нельзя. Ни в коем случае.

Дерьмо, нет времени даже думать о Ли. Нужно работать. Я подошла к консоли проверяя фильтры, и подключаясь к системе. Кажется, придется общаться с людьми.

— Серый Посредник, вы сегодня рано, — ответила хвостатая и ушастая личность, оглядывая механический протез руки, напоминающий конечность гета. Вероятно, это она и есть.

— У меня для вас информация об Эринле. Срочная. Даже более срочная, чем новость о том, что планета атакована ковенантом.

Хвостатая резко посерьезнела.

— Слушаю. Назови цену.

Дело пошло.

41. Интерлюдии. Генерал Коллекционеров. Кхаэла. Макс О́тто фон Шти́рлиц и Виктор фон Дулл. «Дух огня»

Генерал коллекционеров медленно разрушал мозг саларианца. Жертва — часть саларианской ГОР, чей корабль был перехвачен марионетками. Уцелевшая команда — подвергнута допросу. Среди записей, попавших к коллекционерам с «Нормандии» через агентов, были и записи о новых типах измененных на основе рас текущего цикла, хасках, как они их назвали. В частности о хасках азари, «Банши», созданных на основе так называемых «ардат-якши». Особи азари с нарушенным механизмом размножения, что приводит к разрушению нервной системы цели при считывании и эйфорической реакции для считывающего. Последнее — не важно.

Такая единица оказалась вполне эффективным средством извлечения памяти из разума пользователя и мощной боевой единицей поддержки. Эффективно. Следует обеспечить их поиск и производство.

Объект считывания пытается сопротивляться, но Банши держит его в захвате, сжимая руками голову цели и находясь с ней в прямом контакте, пока дроны фиксируют объект. И через нее генерал, а точнее управляющий им Назара видел. Увиденное ему не понравилось, органики снова стремятся устроить хаос. Нарушить Цикл, как уже было во время нецикличных цивилизаций. Назара смотрел, извлекая всё больше данных.

Видел роботов. Видел кольцо, построенное теми настырными, самоуверенными органиками, пытавшимися прервать Цикл. У них почти получилось, но изменчивость, хаотичность органической жизни сыграла против них. Они истребили сами себя с помощью подобных механизмов-колец. И теперь их находит одна из текущих рас цикла. Неприемлемо. Опасно. Цикл под угрозой. Повторное использование механизмов может уничтожить население галактики, что нарушит план.

Устройство следует разрушить. Мысль была внедрена в разумы измененных, но встретила сопротивление. Они считают устройство объектом поклонения, желают защитить, обладать, не уничтожить. Решение: изменить парадигму. Разрушение как акт поклонения. Мысль была принята. Начато формирование сил флота.

Уточняющая директива Катализатора: «Контроль утилизации объекта. Поиск аналогичных устройств и их уничтожение. Гарантировать выполнение Цикла».

Анализ. Подтверждение корректировки задачи. Приоритет: подтвержденное уничтожение цели. Приоритет второго уровня. Поиск иных устройств, уничтожение устройств. Ожидание выполнения цели. Анализ известных мер противодействия. Необходимо задействовать все силы измененных. Выполняется.

* * *

Кхаэла.

По возвращению в пространство людей вице-адмирал сменила флагман. Теперь это крейсер серии «Юпитер» под названием «Лусанкия». Иногда держать флот около столичного мира бывает крайне выгодно. Машина только со стапелей, так что уцелевшая команда «Аполлона» перебралась на новый флагман. Потребуется время на обучение и доукомплектование, но работать штабом вице-адмирала корабль начнет сразу же. А там и экипаж начнет выдавать достаточные показатели эффективности.

«Лонгин» оказался на ремонте, но повреждения не критичные, несколько дней и корабль будет готов, «Господство» уже восстановили. Ну а я выполнила просьбу Желтого, и пришла посмотреть, чего добился