дал мне карт-бланш. Разворот у него был медленнее, чем у Девчонки. Хотя она действительно была быстрой из-за своей лёгкости и маленького роста. Я тоже был заметно более пружинистым по сравнению с «Чемпионом». К тому же, он был полусинтетиком.

В мире, где людям были доступны регенераторы, не было необходимости в создании искусственных органов. Любые повреждения исправлялись посредством клонирования собственных органов и тканей. Полусинтетики намеренно усиливали свою органику искусственными вставками, чтобы увеличить силу ударов и общую выносливость. В ущерб скорости или нет — я ещё не разобрался.

Зато мои симбионты заметно усиливали меня в момент выброса адреналина, но также и регенерировали. Руку или ногу они мне не отрастят, но были способны справиться даже с глубокими ранами и повреждениями органов. Короче, были категорически удобной штукой. В моменты их активизации боль уменьшалась, восстановление ушибов занимало несколько секунд.

Чемпион начал работать ногами, а потому замедлился, мне замедляться не хотелось. Я разрешил ему попасть стопой в бедро, чем вызвал довольное улюлюканье толпы. В следующий раз, когда он попытался попасть ногой мне между ног, я сломал её локтевым захватом.

Бедолага упал, но даже не вскрикнул от боли, чем вызвал одобрительное улюлюканье своих болельщиков. Сцепив зубы, он встал на здоровую ногу и теперь ждал моего нападения.

Всё, пора заканчивать. Созерцание его мученической гримасы большого удовольствия не доставляло. Корпус, корпус, он всё ещё отлично блокировал, но открыл голову. Опять замедлился и всё ещё пытается атаковать. На возврате получил свои законные два удара в голову справа, одновременно в опорное колено, открытый перелом. До первой крови. Толпа в восторге. Ничто так не мимолётно, как её благосклонность к чемпионам.

Я даже выдавил из себя оскал, который должен был обозначать улыбку.

— Я поставил деньги на тебя, — сказал Крэйннар.

— Я почти польщен. В расчёте?

Тот кивнул:

— Пойдём-ка выпьем.

— Ты же ненавидишь гараидов.

— Ну, во-первых сегодня я заработал себе четыреста тысяч кредитов, а это уже хорошая компенсация. Мог бы больше, если бы ты уложил его быстрее. Но я так понял, ты решил покрасоваться перед ними. Любишь шоу?

Лучше на сварку смотреть, подумал я, но в ответ только спросил:

— И за что ты не любишь нас?

— Думаю, ты меня поймешь, если я скажу, что группа твоих земляков увела у меня мою женщину?

— В смысле?

— В смысл прилетели сюда, организованной толпой наёмников, погрузили на корабль и улетели.

— С какой целью?

— Очевидно с политической, или ещё какой-то, откуда мне знать? Они прилетали за другой девкой. Это была спланированная военная операция.

Меня накрыл флешбек. Стена огня и плазмы. Подземелье. Девушка. Не Аннарин. Другая. Из тумана снова всплыл голос Крэйннара. Пока я отключался, он что-то говорил:

— Чья, для кого, почему, я ничего не знаю. На хрена им понадобилась Двадцать пятая? — он грохнул кулаком по столу. — Они положили тьму народу, а её — забрали. Она — обычная сирота из наших. Рядовой боевик. Такого ещё никогда не было не то, что у нас. Вообще на Дахрариге.

— Давно?

— Около месяца назад. — Теперь было понятно, отчего парень был таким злым и дёрганым.

— Так она где то в Гарайской системе?

— Не знаю, — он залпом выпил своё пойло и грохнул стакан. — Гарайцев нанимают для такой работы по всем галактикам. Она может быть на другом конце Третьей Вселенной.

Я даже ему посочувствовал, а тот переключил свой бегающий взгляд на меня и замер.

— Может, ты мне поможешь?

Я поднял руки вверх:

— Я вообще ничего не помню. У меня там никаких связей. Попробовал влезть в открытые источники. Если я и был там, меня стёрли.

Глаза Крэйннара снова забегали, а я решил аккуратно копнуть.

— И зачем тебе понадобилась та девица из клуба?

Крэйннар снова остановил на мне взгляд, от которого бы у любого сморщились смелость и отвага. А потом тряхнул головой.

— Может, мне просто слишком сильно хочется её найти, и я вижу её в любой, кто подходит по росту и комплекции. К тому же, у неё — наша подготовка. Ячеек Сикарион на Дахрариге очень много. Не только в Анар-Керасе. Обычно стёртых заселяют в других городах. Так что она скорее всего не отсюда. Может из Кин-Гира, может из Нефер-Миры. Я ещё проверю её ДНК, когда найду. Просто, чтобы успокоиться, надежды мало. Двадцать пятую загрузили на корабль, есть запись камер. А если она здесь — какой дебил будет снова возвращать её мне под нос?

Я заржал. Про себя, конечно. Я и сам не переставал задавать себе тот же вопрос. Зачем «прятать» её на виду у бывшего владельца, когда можно было спокойно закрыть у себя во дворце? Номарх был очень странный чувак, как и все здесь.

— Сочувствую, — надо было что-то сказать, когда мужик закончил изливать душу.

— Ну, тебе-то это не знакомо?

— Да. В каком-то смысле я вижу плюсы нейтрализации. Я не испытываю душевной боли, которую наблюдаю в живых существах вокруг себя.

— Это пока ты еще не достаточно долго пожил в нашем мире. Ладно. Как думаешь, есть у тебя шанс вернуться на Гарайю?

— Пока сомневаюсь. В документах написано, что как только я сунусь туда, меня тут же должны будут казнить. По приказу Межгалактического совета.

— Ничего себе. Да ты важная шишка. Преступник, который насолил самому МГС? — Крэйннар даже уважительно поджал губы. — Да ребята бы обзавидовались, если бы узнали. Странно, что они сразу не аннигилировали тебя. Хотя у них там причуды покруче наших номов.

— Я знаю только это. Так что скорее всего не смогу тебе помочь.

— Ладно, тогда, мир? — он протянул руку. Нежданно. — Поверь, со мной лучше дружить.

— Я почему-то именно так и подумал.

— Я видел, с какой рожей ты дерешься. Тебя тошнит от нас, да?

— Да нет. Не от вас. Не люблю быть клоуном для толпы.

— Жаль, я хотел предложить тебе ещё один раунд. Я бы собрал побольше ставок. Деньги пополам. Тебе же нужны деньги?

— Деньги всем нужны. Какой может быть куш? — надо как-то показать заинтересованность.

— Лям за вечер с тобой можно легко сделать. По пятьсот тысяч на рыло. Если дать рекламу заранее. Сейчас ты выходил на замену.

— Пойдёт.

— Когда будешь готов? — взгляд Крэйннара говорил: я так и думал, что ты просто ломаешься, как школьница. Всех можно купить.

— Когда ты дашь хорошую рекламу.

Глава 7

Я вышел на улицу через чёрный ход. В одиночестве меня оставили ненадолго. Аритайна выплыла в своём элегантном красном платье и встала позади меня.

— Не привлекай мальчишку ко взлому баз Сикарион.

— Хайгона? — я так и не повернулся.

— Да. Её данные давно заменены. Мой сын уже позаботился об этом заранее. Так что можешь расслабиться. Даже