На улице я тут же залез в свой коммуникатор. Пятая армия особого назначения — наёмные войска Гарайской конфедерации. Значит, всё-таки наёмник. Руководство? Я пролистывал общедоступные здесь файлы. Никого похожего на меня. Но, во-первых, я мог не занимать руководящий пост. Во-вторых, мои данные могли быть стёрты. В этом ведь смысл нейтрализации на максималках. И всё-таки меня радовали флешбеки. Я знал, что у других нейтрализованных их не было. Значит, симбионты как-то пытаются решить эту проблему.

Я думал о том, зачем Тиргаоки предлагала мне сблизиться с Сикарион, когда воздух вокруг забурлил, создавая мини-смерчи из красноватой пыли под ногами. С неба спускался дорогой представительский аэрокар, разгоняя местную детвору и уличных торговцев.

— Садись.

Тебя только не хватало. Моя персональная поклонница из клуба.

— Ллири, как вы меня нашли? — устало процедил я. Слишком много событий на единицу времени.

— Есть дело. Садись. Прошу вежливо.

Хотя взгляд синтетика-телохранителя и его плазмоган были уже намного более многообещающими и не такими вежливым, как хозяйка.

— Проходи.

Мы остановились в элитном районе, расположенном прямо под парящим дворцом номарха. Этот небоскрёб был самым высоким. На террасах были разбиты парки, в которых приземлились аэрокары. Я не спешил выходить из машины.

— Боишься, что я тебя изнасилую, если ты войдешь внутрь?

— Нет, но жизнь можешь попортить вполне ощутимо.

Она красиво рассмеялась, отлично зная, как нужно это делать, чтобы выставить своё лицо в самом выгодном свете.

— Я не из таких, — благодушно сказала она, приглашая меня повторно. Я всё-таки зашёл.

— А ты у нас в монахи заделался? Или просто я не интересую?

Я сел без приглашения на идеально белый диван и твёрдо посмотрел ей в глаза, когда она, в своём обтягивающем с высоким разрезом платье, уселась напротив, элегантно положив ногу на ногу.

— Просто меня не интересуют АСКИРы.

Они повернула голову на бок.

— С чего ты взял?

— С того, что я наблюдательный. А ты приходила слишком часто.

Возможно дело действительно было в том, что я здесь — чужак, а потому вижу их мир со стороны. Мне казалось, всё, что я подмечаю — вещи очевидные и лежащие на поверхности. Но уже второй раз за день убеждался — не для местных.

Она поправила волосы, извечным жестом женщины, пытающимся соблазнить мужчину.

— Продолжай.

— Ты не телепорт, не телекинетик, и даже не телепат или эмпат. Иначе, ты хотя бы обернулась, когда я стоял прямо за тобой, думая о том, что вот сейчас сверну тебе шею. Но это не самое главное. Может быть для вас, аскиров, это новость. Но иногда вы очень незаметно лагаете. По сравнению с живыми людьми.

— И как?

— Сейчас я сдам свои наблюдения, и ты исправишь баг. Нееет.

За две недели наблюдений я успел убедиться, что та фигура, которая представляла из себя действующего номарха, тоже была АСКИРом. Каждый вечер я анализировал движения номов и аскиров, и теперь видел разницу почти сразу. Почти.

Конечно, я был уверен, что не один такой умный. Но ремам было наплевать на то, кто мелькает перед ними с телеэкранов, а номы и были теми, кто сотворил это с бедовым императором.

Жаль только, что настоящий правитель умер, и теперь мне остаётся принять жизнь в этом муравейнике как единственно для меня возможную.

— Никогда не замечала, — она улыбнулась уже безо всякого сексуального вызова, но как старый друг, хитрость которого раскусили. — Я проанализирую системы.

— Так что? Многие знают, что ты АСКИР?

— Почти никто.

— И теперь я не выйду отсюда живым?

— Выйдешь. Если не будешь об этом трезвонить направо и налево. Не думала, что ты меня раскусишь.

— Так с кем я сейчас говорю? С Синто. Ген. Технолоджи или с Данайган. Системс?

— Неплохие познания о нашем мире, чужеземец.

Теперь мне казалось, что я её разозлил. Вероятно, её логово было полностью напичкано оружием. И я вполне могу и не выйти отсюда. Идиот. Не стоило выпендриваться. А ведь мне всё ещё было интересно, что происходило в этом мире. Другого у меня не было.

— Синто. Ген. Но я предпочитаю имя Аритайна.

Я нахмурил брови, вспоминая это имя. Я читал его.

— Всё верно, усмехнулась она. Я — нейромать Тенемхета.

— Нейромать? — кажется, я забыл закрыть челюсть обратно, чем вызвал у неё новый приступ бархатного соблазнительного смеха. Интересно, синтетикам действительно хочется смеяться или это просто базовый алгоритм? — Тогда сочувствую вашей потере, нейромать.

— Я предполагаю, что мой сын не умер. Конечно, я не про того АСКИРа, который сейчас стоит вместо него.

— И на чём основано предположение?

— Сначала сигнал его микрочипа пропал, и я уже было опечалилась, — сказала она ровным, лишенной всякой печали голосом. — Конечно, мои дроны проверили весь радиус крушения, но так и не нашли его. И вот, около пяти дней назад, — как раз тогда, когда она впервые явилась в наше заведение, — я засекла его сигнал буквально на тридцать секунд. А потом он снова исчез. Я снова запустила дронов, но снова ничего не нашла. Возможно, я копаю не слишком глубоко. Ниже меня не пускают системы Сикарион.

— И что требуется от меня? Чтобы я обошёл все подземелья?

— Ты не исходишь их за всю жизнь, даже если захочешь. Ты даже не представляешь себя, насколько глубоко вниз они уходят.

— Но?

— Тенемхет оставил тебе кое-что, — и она выразительно посмотрела на мой коммуниктор.

— Хотите сказать, что не взломали его до сих пор?

— Эту систему я взломать не могу.

— И почему?

— Он сделан по технологии ахрагитов. Совершенно другой код. Я уже начала его изучать, но их информационные среды слишком далеки, чтобы внедрение было полноценным.

Я включил коммуникатор.

— И что мы хотим здесь найти? Хочешь, чтобы я разрешил к нему подключиться?

— Я уже пробовала. Боюсь, твой умник не впускает другие коды, хотя и маскируется под наш интерфейс. Мне нужно изучить их полностью и внедриться под видом его кодов. Но у меня не достаточно исходных данных.

Я хотела проверить кое-что самым обычным способом. Тенемхет любил чипировать всех своих гостей. И я смею предполагать, что он также чипировал и себя. Видишь эту точку? Это ты. Однажды он уже внедрил тебе свой личный чип, и теперь может найти тебя в любой точке Кредесской гелиосферы. Давай попробуем поискать — возможно, себе он тоже поставил чип.

Я разрешил ей поколдовать с коммуникатором как обычному пользователю. В конце концов, если я просто скажу ей «нет», статус кво так и останется неизменным. А я — останусь мёртвым. Зато сейчас появился шанс найти номарха, узнать обо всем немного больше, как-то раскрасить будни новой информацией. И возможно даже, приблизить момент возвращения моей памяти.

Она прочесала все функции вдоль