— И к чему привело оно?

— Если честно, я не знаю. Нет. И это мучает меня. Я хотя бы надеюсь на то, что все могли выжить.

— Так узнайте, у вас же разветвленная сеть.

— Люди, против которых я его совершила живут не на этой планете.

— И где? — мне надоело вытягивать из неё по одному слову.

— Где-то в Гарайе. Твои соотечественники. Но не только. Недавно я видела призрака из прошлого. Призрака, которому обещала одну услугу. Ты приходил в мои подземелья с этим призраком.

У старушки начинался маразм. Я вообще перестал понимать, о чем она говорит. Мозг начал чуть закипать.

— И? Вы что-то ему обещали? — как можно более терпеливо подводил я её к сути.

— Да, я кое-что была ей должна. Очень-очень давно. Недавно у меня была остановка сердца. И этот призрак снова явился ко мне.

Теперь понятно. Клиническая смерть часто оставляла у людей необратимые повреждения мозга. И с определенного возраста с ними не справлялся даже регенератор. Старушка тем временем не унималась:

— Когда он явился ко мне, то попросил позаботиться кое о ком. И наказание за грехи мои на том свете могут быть смягчены.

В мозгу, наконец, щёлкнул какой-то выключатель. Позаботиться? В подземельях. Маразм-то был у меня. А пожилые люди иногда любят поговорить загадками, им простительно. Я, наконец, понял, о ком она говорит.

— Я надеюсь, вы хорошо о нём позаботились?

— Достаточно, — с хитрой улыбкой ответствовала та. — Сейчас Крэйннар ждёт, чтобы мы побыстрее вышли. И я назначаю тебе встречу через три часа. У заброшенного космодрома Хиритори-21. Найди заваренный вход, вскрой его и иди по обугленным туннелям. Ты ведь не помнишь его?

— А что я уже был там? — она не отвечала, и я продолжил. — Есть какие-то флешбеки, настолько обрывочные, что не дают общей картины. Являются только в качестве издевательства.

— Ну, ладно. Иди по выжженым туннелям, только по ним. Пока не выйдешь в полностью чёрный большой коллектор, высотой несколько сот метров. Туда сходятся туннели на разных уровнях. Ты не пропустишь. И пока не таскай за собой эту девчонку. Она искренна, но в то же время, ещё слишком молода и может быть ненадёжной.

— Я и не собирался.

Да уж, теперь я проверял свою одежду на предмет возможных жучков каждые пятнадцать минут. Даже сейчас, перед разговором с Инрит. Девчонка сделала из меня параноика за один раз.

Меня, наконец, выпустили, и на выходе ко мне всё же обратился Крэйннар:

— Эй, Грейхан. Бой завтра.

— А ты точно дал хорошую рекламу? Мне нужен новый аэробайк.

— Тебе хватит.

Крэйннар сделал вид, что забыл свою обиду. Но такие не забывали.

Глава 8

До встречи оставалось три часа, а мой арендованный аэробайк окончательно сдох. Стоило мне открыть дверь квартиры, как Девчонка налетела на меня.

— Я всё ещё хочу узнать, кто твой наниматель? И какое отношение он имеет ко мне?

— Ты вообще ходишь на работу? Сейчас же время тренировки.

— Не думай, что я не замечаю, как ты уходишь от ответов!

— Я? Это ты накидалась прямо во время моего допроса. Кто так делает?

Её бравада резко улетучилась, и она дала мне передышку, которой я сразу воспользовался:

— Слушай, если у тебя свободное время, сходишь со мной в Иалу-мэй?

— К номам? Боишься идти сам?

— Что-то вроде того.

Иалу-мэй — центральный торговый район для избранных, расположенный на уровнях шестидесятых этажей. Небоскрёбы здесь были соединены между собой многочисленными мостами и переходами, покрытыми белой сверкающей плиткой. Куда ни падал глаз, везде были водопады, живые растения, плазмоскульптуры и прочие радости безбедной гламурной жизни. Кстати, при первом посещении ещё нужно было доказать своё право гулять по этой обители блаженных, то есть — платёжеспособность. Пришлось предъявить раздражающе любезному СКИРу карточку с миллионом кредитов на моё имя.

— Что мы здесь делаем? — как всегда недовольно спросила она, озираясь на дорого одетых людей.

— Пришли за покупками. Кстати, сделать лицо попроще не возбраняется. Ты смотришь на них так, будто вот-вот вытащишь плазмоган из-за пазухи. Я бы на месте службы безопасности уже взял тебя на заметку.

Номы были очень вежливы. Все делали вид, что наше пребывание здесь — дело обычное, хотя и ежу понятно было, насколько наша одежда отличается от их.

— Так ты скажешь, кто твой заказчик?

Уже достала. Я резко развернулся и взял её за предплечье, чем вызвал мгновенную реакцию СКИРа-себита, направившегося к нам. Пришлось её отпустить и поправить одежду. СКИР помедлил и вернулся в свой угол.

— Слушай, тебе пора уже догадаться, что я не могу и не хочу этого говорить. Я мог бы просто тебе соврать, что понятия не имею. Что ко мне явился абсолютно неизвестный хрен, имени которого я не знаю. Но я знаю. И мне нельзя тебе говорить, понятно? Это часть моего контракта. И если честно, я бы предпочёл не говорить, даже если бы он разрешил. Придёт время, и он сам всё изложит. Это ваши отношения, и я в них не лезу. Так понятно? Достаточно доверительно?

После некоторой гаммы чувств на лице, она, наконец, кивнула. Хорошо, надеюсь, она научится вести себя по-умному.

Мы поднялись на сотый этаж торгового небоскрёба. «Таурин и К˚».

— Это что? — Девчонка подошла к витрине с аэробайками. — Это аэробайки?

— Ты наблюдательная. Можешь идти в шпионы.

— Зачем мы здесь? Ты вообще знаешь, сколько они стоят? — она пропустила мой сарказм мимо ушей. — Это же самые лучшие! Первое место в списке по версии Джет. Джорнал.

Они прильнула руками и носом к стеклянной витрине салона.

— Да.

Поначалу я действительно не хотел светить что-то дорогое в нашем районе. Мы итак заселили апартаменты, которые никто не мог себе позволить на этой улице. Но потом подумал, что очень скоро мне действительно понадобится что-то очень качественное и скоростное.

— Знаешь. Жизнь вообще — короткая штука. Не будем отравлять её ложной скромностью. Пошли. Выберем себе парочку, — сказал я, проходя мимо неё внутрь.

— И я тоже? — Космос. Ну и физиономия. — Откуда у тебя деньги? Каждый из них стоит не меньше двухсот пятидесяти тысяч.

— Чуть больше.

— Так откуда? А. Мой заказчик?

— Мой заказчик. Твой — покровитель. Давай потратим эту зарплату. Думаю, ты тоже имеешь право на свой процент. Выбирай.

Кажется, я видел улыбку на её лице, всего второй или третий раз за всё время знакомства. Но сейчас она не просто улыбалась. Она подпрыгнула и завизжала от восторга. Девочки.

— Какой цвет предпочитает ллири? — профессионализм ребят радовал. Ни один мускул не дрогнул при виде оборванцев из Нижнего мира.

— Серебристый!

— Чёрные, — перебил я Девчонку. — Матовый карбон со светопоглощением, минимум отличий и визуальных наворотов. Максимум начинки. Бесшумный двигатель. И ещё пару таких же костюмов к