Он молча зашел в комнату. Так же молча позволил Иори зайти следом.

А потом она потерялась в яростно что-то шепчущем вихре, который обжигал поцелуями её кожу, касался плеч, сжимал ладони на талии, привлекая все ближе и ближе.

- Ты будешь моей, - по–звериному яркие, янтарно-алые глаза светились от наполнившей их силы.

По волосам плясало пламя, но её оно не жгло. Зато жгло губы от чужих настойчивых ласк, от бешеного шепота, от горячего тела рядом, совсем близко. Она сходила с ума вместе с ним, обхватывая пальцами шею, пропуская через них длинные пряди его волос.

А потом… сквозь лицо Каэртана проглянуло другое. Тоже знакoмое до каждой черточки. Отпечатавшееся в сознании.

- Ih delle gert… - шепнули чужие губы, впиваясь в её.

Его клыки оцарапали, смешивая их кровь. Вспышка желания была настолько сумасшедшей и яростной, что она пришла себя,только обнаружив, что буквально висит на мужчине, обхватив его ногами за талию.

- Осталось совсем немного,и мы накoнец–то сможем поговорить по–настоящему, - хищно усмехнулся этот незнакомец, резко отстраняя её.

И виделись перед глазами огромные крылья, укрывающие всю комнату.

Он вышел. Хлопнула дверь. Иори прижалась спиной к стене, чувствуя, как сумасшедше заходится сердце. Что это было? Кто это такой? И где привычный, холодный, но знакомый уже Шаэл? Сердце сжал страх потери. И в этот момент нахлынуло видение.

Не было боя. Не было вообще никакого сопротивления, пoтому что редко, когда ждут удара от тех, кому подставляют спину. Ар-ато Каэррат Шиал тоже этого удара не ждал. Он абсолютно доверял своему другу и любимой женщине. Но забыл одну простую истину. Если между вами стоит женщина - дружба отходит на второй план.

А его Найта была действительно уникальным человеком. Псиоником огромной силы. И древний, рожденный вселенной ар-ато не смог устоять, хотя всегда презирал низшие расы. Огромная сила. Железная воля. Стойкость. Амбиции и желание идти к победе любой ценой - это то, за что он смог её оценить . А полюбить… Он не знал, любовь ли это, но, когда она смеялась ему, он сходил с ума. Когда улыбалась другому - желал его уничтожить . Она должна была быть его. Только его - и ничья иначе.

Она не должна принадлежать другому мужчине. Не должна. Именно тогда он понял, что его ведьма будет принадлежать ему во всех смыслах этого слова. Даже если придется пройти брачный обряд. Но он не мог и предполагать, что его друг, которому он так часто доверял охрану своей женщины, которого он сам когда–то спас с поля боя, когда столкнулись в очередной раз две человеческие колонии… Что его друг влюбится в неё. И не просто влюбится - а захочет заполучить .

Кулак врезался в стену его тюрьмы. Цепи отозвались звоном. Если бы он знал тогда!

Найта любила его. Только его одного - ни на кого больше и не смотрела. Ему под стать во всем - и в бою,и в мирной жизни. Он подарил ей крылья, чтобы она могла летать вместе с ним и не чувствовала себя неполноценной. Он передавал ей свою силу…

А “друг” в это время уже отравлял её своим ядом. Разработка, которая должна была стереть ей любую память об ар-ато, её уничтожила. Свела с ума. Роковая случайность. Никто не учел, что кровь ар-ато и его сила, которой он наполнял свою спутницу, вступят в конфликт с человеческими технологиями.

Найта была сильна, но тогда она оставалась всего лишь человеком, пусть и измененным. Когда он понял, что что–то пошло не так, было уже поздно. А потом… Парион свихнулся, обвинив его в том, что он медленно и мучительно убивает женщину рядом с собой, ставя над ней эксперименты. Он посмеялся над обвинением друга, попытался его утешить, доказать, что шанс еще есть…

Его не было. А скоро не cтало и его, Каэррата.

Расплавленное звездное железо, в которое тебя погружают - это безумно больно. Но ничто по сравнению с его яростью и бессильной злобой от предательства.

Ничто по сравнению с мыслями о том, что его женщина, его драгоценная Ведьма больше не помнит его. И никого из своего прошлого. Их для неё не существует. Зато она готова убивать, пополняя собственные силы и свою армию.

Что ж… тогда он желал, чтобы она их уничтожила. Всех людишек. Подчинила, растоптала , сожгла дотла!

Его боль обратилось в безумие, его тело медленно умирало веками, а он был не в силах оборвать эту муку.

До тех пор, пока в одном из родов дальних потомков егo младших родственников не родился ребенок с oсобой кровью. Той, что могла принять его душу. Возродить её.

И он смог ускользнуть из своей темницы, сбросив оковы прошлого, вывернувшись из старой шкуры…

Маленькое сморщенное лицо. Младенец родился едва живым. Разве можно жить с половиной души? Вот он хмурит бровки, надувaет губы, готовясь разразиться плачем. Светло-золотые глаза смотрят неожиданно серьезно, внимательно.

- Ну что, человечек? Послужишь мне? - шепчет белесая тень. – Я спасу тебя, а ты - меня.

Его собственная аура разорвана в клочья. Его душа, объятая безумием, кровоточила. Он и сам не знал, почему младенец не погиб от ужаса и соприкосновения с безумцем.

Нет, Половинка принял его, как будто ждал всегда.

И в тот миг, когда серебристый вихрь втянулся в заголосившего, наконец, крохотного мальчишку, его память померкла.

Каэррат ар-ато Шиал перестал существовать.

Родился…

Иори очнулась с криком, чувствуя привкус чужой крови на губах. И тяжелый, пришедший из видения, запах чужого безумия. Вскинула голову, поняв, что смотрит прямо на небольшое овальное зеркало в тяжелой раме. В нем отражалась среднего роста изящно сложенная девчонка с лихорадочно блестящими сухими глазами. Когда-то серебристо-серые, сейчас они наливались ярко-синим пронзительным цветом.

Она не видела в воспоминаниях внешности погибшего ар-ато. Она даже не знала, кто это такие. Рожденные космосом, ну надо же. А кто такие тогда ар-ани?

- Хватит, – жестко сказала себе, сжимая губы, - можно, конечно, порыдать, сойти с ума и ломать голову над тем, что было когда-то. А можно жить сегодняшним моментом. Кем бы ни был,ты все равно помогаешь мне. А, что будет дальше, не знают, наверное, даже звезды.

Шелковисто-мягкие, темные волосы послушно улеглись под пальцами в тугую недлинную косу. Иори грустно усмехнулась, глядя на припухшие искусанные губы.

- Так кто тебе нужен, а, древний? Твоя погибшая ведьма? Или я? Или только месть?

Браслет леденил руку, оставаясь тусклым и равнодушным к разбегающимся мыслям. Она одернула одежду, заставила себя выдохнуть, надевая на лицо маску равнодушия,и вышла из комнаты.

Каэртан - бледно-серый и совершенно спокoйный - стоял, облокотившись о стену. Из-за поворота слышались быстрые шаги Кьяры. Есть дела поважнее боли в сердце. Например, выяснить, почему Эскаро Дарьяти предал своего императора и как это произошло. И сделать это, пока не стало слишком поздно.