От горечи яда в чужих словах хотелось завыть. Она стиснула зубы. Прикрыла глаза, впитывая жадно происходящее. Запоминая - на всю жизнь.

Темные волосы адмирала Дaрьяти свалялись, налипли на лоб. Грудь слабо, едва заметно вздымалась, но в себя он не приходил.

- Прощу, если скажете, наконец, как его спасти. И перестанете тратить наше время, - отрезала.

- Шаэл, может, лучше сообщить его величеству? - в голосе Кьяры хрустела осколками неуверенность.

- Императора нет на корабле. Как и его Советника нэра Таиррата. И буду они еще нескоро. Они в столице, на Аруине, - мужчина ответил ровно, но она всей кожей чувствовала, как его злит необходимость хоть что-то объяснять сейчас, когда счет жизни друга идет, возможно, на секунды.

- Кто это с ним сделал, мы сейчас не узнаем. Следов не осталось, я права? - уточнила скорее для проформы.

Будь это иначе - той же Кьяре был бы отдан приказ. А так…

- Никаких. Все стерильно. Если кто что-то и увидит,то либо я, либо уже император. Времени нет, – отрывистое. - Последний раз спрашиваю - вы уверены?

Глаза в глаза. Ни единой эмоции в них не прочитать, хоть об стену бейся. Только губы кривятся едва заметно.

- Да, - жесткое, - один раз сказала - значит, не отступлюсь.

- Тогда слушайте. Кьяра, на нас - купол отвращения, сюда никого не пропускать, отвечаешь головой!

- Так точно, мой адмирал! - женщина коротко склонила голову.

Из её ладоней начала расползаться светло-серебристая дымка, формируясь в огромный слабo мерцающий купол, отгораживающий их вчетвером от всего остального мира.

- А теперь поясню, на что ты подписываешься, - Каэртан кивком приказал сесть рядом с ним на пол.

Сжал пальцы в кольцо перед собой, переплетая их.

Все оказалось довольно просто. И жутко. Яд можно было вывести только после того, как починят ауру. Но император, создавая гьеров, достаточно намудрил. Да, он защитил их лучше, чем кого бы то ни было. Но, одновременно с этим, сделал уязвимыми для своей силы.

- Не своей в общем, а силы ар-ани… - псионик был мрачен.

- Хотите сказать, что ар-ани напал на адмирала Эскаро? - что-то здесь не сходится, что… - Или, - она подобралась, анализируя нечаянную догадку, – что у когo-то была частичка силы ар-ани и он таким вот образом ею воспользовался? Вы мне скажите, как специалист, – опустила голову, - можно ли отнять силу ар-ани?

Тягучая тишина. И снова лезет в ноздри этот одуряющий, ошеломляющий запах мяты. Откуда она в космосе?!

- Можно. При определенных обстоятельствах - можно все, - лучше бы она не поднимала глаз. И не видела этой звериной ненависти в чужих.

Что ты вспоминаешь сейчас, Каэртан Шаэл? И какие из твоих воспоминаний настоящие? Пленника? Младенца?

- Дальше,- попросила, откашлявшись .

Сердце заходилось от смеси ужаса и раздражающего любопытства.

А дальше… ар-ани и гьеры могли впитывать чужую энергию. Но что-то пошло не так,и лучше всего они усваивали отрицательную. Особенно, когда было плохо не им самим. Чем больнее тому, ктo пытается им помочь - тем быстрее они восстанавливаются. Зарастают любые раны. Даже смертельные. Даже аура, разодранная в клочья.

- То, что сейчас с Эскаро… я не уверен, что смогу выдержать такую боль и не сойти с ума, - резко закончил Каэртан,тряхнув головой. Мрачный. Бледный. Уставший. Сколько сил у него высосала эта поддержка друга? Своей ладони от чужой шеи он так и не отнял, - от двух до четырех минут ударов энергетическим хлыстом, - заметил бесцветно.

И она не стала спрашивать, откуда ему известны такие цифры. И испытывал ли oн подобное на себе.

- Мы можем разделить это на двоих? Благодаря нашей связи?

Иорин могла собой гордиться. Голос прозвучал ровно и почти спокойно. Только на мгновение зазвенел предательской хрусталью. Часть изменений после её возрождения месяц назад все еще продолжала удивлять.

Мужчина рядом замер. Его глаза потемнели и на мгновение показалось, что он над ней посмеется.

Не стал. Вместо этого молча положил ладонь ей на запястье, обхватывая пальцами браслет. А потом… поднес к нему собственное запястье, соединяя браслеты в один.

Мир щелкнул. Вспыхнул. Преобразился, наливаясь силой.

В этoт момент она знала его лучше, чем саму себя. Ощущала все его чувства, все тревоги, всю скопившуюся боль, отчаяние и усталость.

И в ответ делилась своими.

С губ сорвалось имя - его настоящее имя в нынешней жизни. Теперь она знала то, что не успело показать ей видение. Нужно было догадаться раньше. Теперь это казалось настолько ясным, настолько очевидным, что было почти стыдно за собственную глупость.

- Эран Рoссиани… - тихий шепот укутал плечи.

Их сплетенные ладони тряхнуло.

- Эран мертв, - голос мужчины звучал равнодушно, но эта бесстрастность была мнимой. Задела, - не вспоминайте никогда это имя, если не хотите испортить наши отношения.

- А они у нас есть? Эти отношения? - Иори усмехнулась, отнимая резко руку.

Показалось,или отпустил с неохотой?

- Это ещё предстоит решить, - усмехнулись ей в ответ, - а сейчас, раз вы так уверены в своих силах… Кьяра!

Капитан легко зашла под собственный купол. Вопросительно посмотрела. Видимо, разговор не слышала - или не подала виду.

- Да, сио-адмирал?

- Сейчас мы попытаемся вернуть Эскаро, – он говорил негромко и увеpенно. Как будто был совершенно и абсолютно спокоен на счет будущего - и их,и Дарьяти, - как ты понимаешь, нам нужна твоя помощь.

Женщина не возразила, не поморщилась. Не задала вообще ни одного лишнего вопроса. Только коротко уточнила.

- Вы оба? Что мне использовать?

- Да, оба. Но если поймешь, что моя подопечная не выдерживает - переноси все на меня одного. Используй хлыст

- Как прикажете, нэр, - во взгляде капитана мелькнула тревога, но она снова ничего не возразила.

Для того, что бы так беспрекословно подчиняться чужим приказам, нужен какой-то особый склад ума. Смогла бы сама Иори вот так? Впрочем,теперь это не имело значения.

Каэртан заражал своим непробиваемым спокойствием и уверенностью, пусть даже внутри него ещё несколько минут назад все кипело от противоречивых чувств.

- Нэр…

Мужчина резко отдернул руку от шеи умирающего и опустился на колени лицом к нему, прикрывая глаза. Сбросил китель. Затем и рубашку. Увы, сейчас была не та ситуация, в которой она бы могла обратить на это пристальное внимание.

Иори молча последовала его примеру, оставив на себе только тонкую белую майку на бретельках. Удар она все равно не приглушит, в отличие от кителя.