– Ваше высочество, у меня приказ короля.

– Мой отец выжил из ума, если хочет уничтожить это место. Какой боевой дух может поднять истинное предательство?

– Предательство по отношению к кому? – один из тех, кто говорил от имени короля, презрительно скривился. – Ваше высочество, чем больше я слушаю вас, тем сильнее убеждаюсь, что это именно вы не желаете, чтобы мы выиграли войну! Сотни наших воинов гибнут, а вы продолжаете выступать против разумного отпора!

– Отпора? – Гай подошел к столу и оперся на него руками, оглядывая всех, кто сидел. – Мы пришли к ним в дом! Не они к нам, а мы к ним.

– Ааронд нападал первым. Всегда. В этот раз мы просто опередили его.

– Ты ведешь себя не по-королевски, Гай, – протянул Фланий. – Тебе надо думать о богатстве и славе, что принесет этот поход.

– Это война, – оборвала его. – Тут только смерть, ничего больше.

– Мне жаль, – Тринвер опустил взгляд и встал из-за стола. – Король Виран приказал мне, и я не могу ослушаться. Вы, принцесса Миндаль и принц Гиацинт, не оставили мне иного выбора. Любое неповиновение должно караться. Вы же открыто проявляете недовольство королевскими приказами. Его величество просил напомнить, что вы, хоть и являетесь его наследниками, будете отвечать перед тем же законом, что и все остальные. Я приказываю взять вас под стражу.

Я слышала напряжение в его голосе, да и сами слова давались старому вояке с трудом. Думаю, он и сам был бы рад поддержать нас, потому что видел, вся эта война не приведет ни к чему хорошему. Но клятва верности жгла сердце. Нельзя забыть о ней и долге перед родиной и королем. Нельзя отступить на полдороге и вернуться домой, поджав хвост.

– Тринвер! – Гай удивился, нахмурился, но, видимо, не поверил командующему. – Что все это значит?

В дверях появились три люмина, которые равнодушно оглядели собравшихся. Почему им все равно, что мы – королевской крови? Они должны подчиняться тем, кто стоит выше них. Или достаточно приказа их командира?

Внешне я оставалась спокойной. Отец все же смог просчитать все возможности. Мы с Гаем не сможем сопротивляться, ведь любое слово против – и нас объявят врагами. Король медленно сходит с ума, в этом нет сомнений. Он не признал меня дочерью, почти отказался от сына. Но что будет со светлыми землями?

– Ваше высочество, не сопротивляйтесь.

Никто не хотел слушать нас. Те, с кем мы сражались рядом, теперь отводили глаза.

– Гай, – окликнула брата.

Он растерянно посмотрел на меня, качнул головой, отвергая ясную всем истину.

– Тринвер, ты должен выполнять мое слово.

– Боюсь, ваше высочество, я подчиняюсь только его величеству.

Выбора не было.

Я обошла стол, стараясь выглядеть спокойной. Жаль, что сегодня здесь не было Дайма, он бы мог мне помочь.

– Гай, – улыбнулась и протянула руку. – Не бойся, идем.

Брат сощурился. Он не мог видеть, что другой рукой я выплетаю портал. Темная магия, светлая магия – они смешивались, творя настоящее безумие. Никто не сможет отследить, куда мы уйдем, никто нас не найдет. Ему всего лишь нужно довериться мне.

Как хорошо, что брат – слабый маг, ему не нужно знать, как страшно выглядит портал.

Гай вложил свою руку в мою.

Со стороны это казалось нормальным, обычным движением. Мы сдавались, в этом не было сомнений.

– За Светлую богиню и Темного бога! – улыбнулась, подмигнула военачальникам, которые почти ненавидели нас, и активировала плетение.

Сеть портала стремительно стянулась вокруг нас, утягивая далеко-далеко. Я мечтала оказаться там, где мы будем в безопасности, где никто не посмеет угрожать ни мне, ни брату. Память подводила, но все же одно место пришло на ум.

Я шагнула в мягкую траву, вдохнула влажный воздух, наполненный ароматами трав и цветов. Тут же захотелось смеяться, упасть на эту мягкую землю и больше никогда не думать о том, что существует зло, войны, темная и светлая магия.

– Эми, где мы?

– Там, где нас никто не найдет. Этого места не существует. Оно есть, но его нет. Блуждающий лес, – я опустилась на траву, разом потеряв все силы.

Все-таки портал отобрал у меня больше сил, чем я могла подумать. Найти Проклятый лес, это не библиотеку в замке отыскать.

– Но это место, – Гай неверяще огляделся, улыбнулся. – Потрясающе! Я даже не думал, что когда-нибудь окажусь здесь. Тот самый лес… Но как ты, – вдруг нахмурился он. – Как ты смогла нас сюда перенесла? И зачем?

– Ты разве не заметил, что нас собирались арестовать по приказу отца?

– Они бы не посмели, – брат сел рядом со мной.

Мелкие травинки кололи ладонь, которой я опиралась на землю, но это было почти прекрасно. Я чувствовала себя так, словно наконец-то вернулась домой, хоть и знала, что это ощущение ложное. Это место давало лишь то, чего мне хотелось, исполняло желание за желанием, решая, что из этого важнее.

– Посмели. Отец сошел с ума. Ох, Гай, он не понимает, что творит. Нам нужно закончить эту войну, нужно вернуть все на круги своя. Я запуталась. Каждую ночь я вижу сны, и в них ее жизнь. Мне страшно. Она такая живая, реальная, а он… я не могу… Я больше не вижу ее лица, не вижу, как выглядит Темный бог. Ох, как можно верить в то, что я наблюдаю, словно исподтишка, за их жизнью! Но это так. Может быть, мои сны – не случайность?

– Конечно, нет! – он упал на спину, протянул руку и сорвал травинку, тут же засунув ее в рот. – Я верю, что тебе суждено стать величайшей королевой в истории Светлый и Темных земель. Боги явно благоволят к тебе. Я не понимаю, почему ты все еще сомневаешься?

Шум ветра в кронах деревьев, листва, сверкающая белым золотом – находясь здесь, я готова была поверить в то, что боги начертали мне интересную жизнь. Интересную…

Мне хотелось вновь увидеть маму, спросить, знает ли она о моем будущем. Ведь умершие знают больше, чем живые, ведь так? Но сколько я не пыталась, вновь попасть туда, в тот большой старый дом с яблоневым садом, было невозможно. Кто-то не пускал меня к ней, запрещал приближаться, прятал от меня.

Шуточки богов, не иначе.

Я смотрела, как качается ветка с