кому-нибудь сильному. Мордоворотов тоже развелось, у бандитов сейчас недостатка в новобранцах нет. Рано или поздно они отчаются и попытаются напасть на нас. Нет, конечно, сначала они предложат «решить все миром», только такие решения меня не устраивают. Не исключаю что придется наносить превентивные удары. Потенциальные цели я уже выбрал, группка на бензозаправке почти не имеет запасов, зато у нее много людей, нужно разобраться с ними пока они не начали чинить мне проблемы.

Опять телефон звенит. Всего пол дня дома и я уже кое-кому понадобился.

— Алло.

— Здравствуй Максим, как добрался? Все ли в порядке.

— У меня страшные неприятности и их разрешат лишь пара десятков тысяч тугриков.

— Вот оно что, мне бы твои проблемы.

— Вы обещали мне «подарки».

— Мы уже сделали тебе подарок, вокруг твоего убежища сейчас работает сфера нашего производства. Она отпугивает зомби и обнаруживает существ, на которых мы охотимся. К сожалению, это не 100% защита, но многие неприятности она отвадит. Мы активировали ее пару часов назад.

— Спасибо.

— Мы обязаны защищать наших союзников. Так вот, нужно чтобы ты встретился кое с кем. Этот человек много знает, но он затворник. Добраться до него мы не можем и заставить его говорить тоже, понимаешь, о чем мы просим?

— Как удобно, могу бросить дом и оправляться по делам, когда захочу.

— Удобно конечно. Ты в праве отказаться, но сам понимаешь сколь губительно любое промедление.

— Понимаю. Кто он и где его искать?

Глава 7

И снова я иду в сопровождении своих неживых друзей один по ночному городу. Одиночеством это назвать нельзя, но и поговорить с подчиненными не получится. Бледные кости, светящиеся зеленые глаза, полное безразличие ко всему. Безразличие, когда они убивают, безразличие, когда убивают их. Есть ли у скелетов души, есть ли чувства? Многие бы сразу сказали нет, но так ли это? То, что они выполняют мою волю как послушные солдатики еще не значит, что у них нет своих желаний.

А ведь я даже не пытался с ними говорить. Наверное, это глупо звучит, разговаривать со скелетом. Думаю, еще не поздно попытаться.

— Привал десять минут, главный ко мне.

Нужды озвучивать свои команды нет, они отдаются мысленно, но я хотел понять будет ли разница? Отреагируют ли скелеты на слова как-то иначе? Нет, так же послушно повернулись и разошлись сторожить. Ко мне подошел Костя. Его уровень уже давно превысил 12ый, сейчас он на голову выше любого своего собрата и имеет четыре руки. Мне приходилось видеть, как он убивает ими даже без оружия.

Я решил передохнуть в подвале заброшенного универмага. Местных «потеряшек» прибили мои скелеты, обезопасив тем самым место. Я положил на пол матрас и уселся чтобы передохнуть.

— Костя, присядь напротив меня.

— Да хозяин. — Мертвый голос напоминает скрежет костей. Ах, ну да, чего я ожидал от скелета?

— Костя, скажи, тебя все устраивает?

— Не понимаю.

— Тебе нравится твоя служба?

— Служить вам честь, хозяин. — Скорее всего вшитая в его сознание готовая фраза. Ладно, зайдем с другого ракурса.

— Костя, ты помнишь свою смертную жизнь? Помнишь кем ты был?

…

— Кем ты был до того, как умер?

— Это было так давно…

— Давай начнем с первого воспоминания.

Он долго молчал. Так долго что я уже решил спрашивать дальше.

— Мама купила мне мороженное, было вкусно. Я погладил щенка, он гавкал и игрался со мной. — Скелет погладил рукой спину несуществующей собаки.

— А более поздние воспоминания у тебя есть?

— Нет… Ничего не могу вспомнить.

Тогда будем искушать.

— Зачем тебе служить мне?

— Я служу вам, я часть вас, я продолжение вашей воли.

Должно же быть что-то еще. Я просто неправильно спрашиваю.

— Что ты чувствуешь?

— Ничего…

— Боль, холод? — Он покачал головой. — Страх?

— Страх разочаровать создателя.

— Тогда ты быть может чего-то хочешь?

— Я хочу служить вам лучше всех.

Так, спокойно, просто неправильно спрашиваю.

— Кого ты ненавидишь?

— Я не испытываю ненависти, саморазрушение — прерогатива живых.

Он мудрее большинства людей, нужно это учесть.

— Кого ты считаешь лучшим из людей?

— Все люди одинаковы для меня, кроме вас хозяин, вы скорее один из нас.

Пища для размышлений, этот разговор уже стоил того, чтобы его начать.

— Ты считаешь меня одним из вас, а не одним из людей. Как это понимать?

— Я не могу объяснить этого. Есть мы, все остальные чужаки.

— Хорошо, последний вопрос. Что ты чувствовал когда умирал?

— Умирал не я, умирал человек чья душа отошла в вечность. Он ненавидел свою жизнь всей душой и был слишком слаб чтобы жить в новом мире. Он позволил зомби укусить себя и обратился.

— Разве человек который обратился, и мальчик, которому мама купила мороженое это разные люди?

Он покачал головой.

— Тогда кто из них ты?

— Мы имеем общий разум, я чувствую вас и моих братьев, я получаю информацию от них. Когда вы приказали вспоминать мы вспоминали вместе.

— То есть ни одно из этих воспоминаний не твое? Это воспоминания остальных?

— Мы все одно целое. Воспоминания сохранили немногие. Со временем они исчезают, потому что не имеют значения.

…

— Хозяин. Вы позволите спросить?

— Я слушаю.

— Вы считаете нас своими друзьями?

…

— Я считаю вас моими единственными друзьями. Единственными и самыми настоящими.

Единственными которые не предадут.

— Мы счастливы это слышать. Мы счастливы служить вам.

Где-то на задворках сознания я почувствовал, радость моего спутника. Радость всех моих спутников. Они и вправду могут чувствовать.

Они просто хотят быть кому-то нужными…

— Я отдохнул. Пора в путь.

* * *

Заброшенная стройка. Здесь должно было быть офисное здание, теперь здесь скорее руины. Судя по состоянию заборов и сгнившим трупам здесь кто-то выживал, кто-то ведь убивал этих зомби? Только вот сейчас внутри почти пусто. Редкие зомби бродят там и здесь, они не проблема.

Я знаю, что нужный мне человек прячется здесь внутри, наводки пришельцев не врут. На самом деле я не уверен, что это хорошо, ведь они уже завели меня в змеиное гнездо один раз. Где гарантии что здесь не произойдет гораздо худшее безумие?

Этот клубок не простой и распутать его будет не просто. Чего я ожидал? Ковровую