Закончив с едой, я порадовалась, что не встретила никого из знакомых. В этот самый момент в столовой появилась Инджи в компании своего атлетически сложенного резервуара Сапфира. Она окинула взглядом помещение в поисках свободного столика, заметила меня и направилась прямиком к нам, с любопытством поглядывая на Алмаза. Сапфир, как верная тень, следовал за ней.

- Стихийное утро! - поприветствовала меня Инджи.

- Привет! - ответила я, поднявшись из-за стола, и всем своим видом показывая, что уже собираюсь уходить.

Алмаз последовал моему примеру.

- Что это за красавчик с тобой, представишь нас? - спросила Инджи.

- Алмаз, это Инджи. Инджи - это Алмаз, - сказала я, понимая, что расспросов избежать не удастся.

- Алмаз? - переспросила Инджи, - какая прелесть! Значит мои труды не пропали даром, и ты не ушла из центра без покупки?

Я кивнула.

- Шутишь? - недоверчиво прищурилась Инджи.

Она подошла к Алмазу и бесцеремонно отвернула воротник, чтобы убедиться в наличии ошейника.

- Неужели это правда? Не ожидала. Похож на элитника, а по цвету ошейника эконом, - задумчиво протянула Инджи, - не думала, что в черном секторе попадаются такие интересные экземпляры.

Инджи взяла Алмаза за подбородок и заглянула ему в глаза.

- Это ты вчера подрался на тренировке? - по-хозяйски осведомилась она.

- Инджи, не надо так с ним! - сказала я.

Мне захотелось зажмуриться в ожидании его реакции, но Алмаз, к моему удивлению, не стал устраивать сцен, а лишь отстранился, одарив Инджи презрительным взглядом.

Я не хотела проверять, насколько хватит его терпения, поэтому вклинилась между ними, пытаясь отвлечь внимание подруги на себя.

- Признавайся, он из возвратников? - продолжила расспрашивать Инджи.

- Типа того, - ответила я.

- Какая ты хитрая! Решила сэкономить в цене, но не прогадать на качестве, - улыбнулась Инджи. - Мальчики, принесите нам напитки, - добавила она повелительным тоном, обращаясь к резервуарам.

Сапфир мгновенно испарился из-за ее спины, а Алмаз остался стоять на месте.

- Ты не расслышал? - Инджи удивленно вскинула бровь.

Алмаз продолжил ее игнорировать.

- Вообще-то он не обязан тебя слушаться, - напомнила я.

- А парень-то с характером! - хмыкнула Инджи, - их учат проявлять почтение к магам, а этот смотрит на меня волком, и даже ни разу не удосужился ответить.

- Нам пора идти, иначе опоздаем на тренировку с третьим курсом, - я сделала шаг в сторону выхода в попытке закончить этот разговор.

- Ах, ну да, ну да... - Протянула Инджи, не сводя взгляда с Алмаза. - Присылай его ко мне вечерком на перевоспитание, - добавила она, хитро прищурившись, - а я позволю тебе оценить покладистость Сапфира. Согласна?

Мать Вселенная! Что она обо мне думает?

- Нет! - фыркнула я, поражаясь ее испорченности.

Конечно, мне и раньше приходилось слышать подобные разговоры среди студенток, но я предпочитала думать, что они просто шутят.

- Понимаю, сама еще не наигралась. Как надоест, дай мне знать, - прощебетала Инджи беззаботным тоном, делая вид, что мой отказ ее не задел.

Сапфир как раз возвращался с бокалом виноградного глёга. Алмаз усмехнулся, как бы невзначай, шагнул ему навстречу и подставил подножку. Сапфир пошатнулся. В попытке сохранить равновесие он взмахнул руками, напиток выплеснулся прямо на Инджи.

Та взвизгнула от неожиданности и открыла рот, шумно вдыхая воздух с широко распахнутыми глазами. Инджи потрогала прическу и нащупала палочку корицы у себя в волосах. Она брезгливо отшвырнула ее в сторону и замахала руками у лица, высушивая себя потоками воздуха.

Сапфир схватил салфетки со столика и крутился вокруг хозяйки, бормоча извинения, и пытаясь промокнуть ее волосы. Вокруг послышались сначала сдержанные смешки, а потом началось откровенное веселье. Мне хотелось провалиться сквозь землю, в то же время я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

- Извини, Инджи, нам пора! - я схватила Алмаза за рукав и утащила из столовой, пока подруга не опомнилась.

- Ты с ума сошёл?! - воскликнула я, когда мы оказались на улице.

- Видела выражение ее лица? - по-мальчишески усмехнулся Алмаз.

Я не смогла сдержаться и расхохоталась.

- О чем ты думал? Выплеснуть глёг на мага! Она будет мстить.

- Только не говори, что тебе никогда не хотелось сделать тоже самое? - спросил Алмаз.

Хотелось и не раз, с этим не поспоришь.

- Бежим, пока Инджи не наслала на нас торнадо! - я помахала рукой, призывая его следовать за мной и рванула в сторону тренировочного зала, - если придется отбиваться от разъяренного воздушного мага, мы точно опоздаем на тренировку.

У входа в зал единоборств толпились студенты. В прошлом году я пропустила практику энергообмена, потому что у меня не было резервуара. Теперь приходилось наверстывать материал с младшим курсом. С третьего курса я знала только Лисбет, заметив меня, она приветливо помахала мне рукой.

В отличие от большинства студентов, Лисбет Улафсен была девушкой из бедной семьи. В академию она поступила на стипендию за счет редкого таланта к созданию психомагических артефактов. Резервуара для нее оплачивала государственная казна, а после академии ее ждало место в Магистрате. Лисбет выделялась на фоне остальных простоватой манерой себя вести. Мы сразу заметили друг друга в толпе, но не сошлись настолько хорошо, чтобы стать подругами, а просто испытывали друг к другу симпатию - двое чужаков, случайно затесавшиеся в толпу богатых аристократов.

- Азиза, ты все-таки решила присоединиться к тренировкам? Это твой резервуар? - бойко спросила Лисбет.

Ее резервуара я видела впервые. Это был смуглый брюнет, одного с ней роста и крепкого телосложения. По тому, как они обменивались взглядами, было видно, что Лисбет держится с ним по-дружески.

- Обсидиан, это Азиза, - представила меня Лисбет.

- Алмаз, это Лисбет, - представила я ее.

- Ходили слухи, что ты не собираешься сдавать энергетическую практику? - прямо спросила Лисбет.

- Я хотела обойтись без нее, но не получилось.

- Жаль, - грустно улыбнулась Лисбет.

Я хотела узнать, почему ей жаль, но удар гонга возвестил о начале тренировки, и студенты потянулись внутрь.

На стенах зала единоборств вспыхнули магические щиты, которые служили защитой в целях безопасности учащихся. Большие