– Шалава она! – рассердилась пенсионерка. – Семь этажей у нас, на каждом по одной пятикомнатной квартире. Жили много-много лет тихо, спокойно. Потом Федор Михайлович умер. Дочь его за границу давно уехала, родительские квадратные метры продала. И въехала к нам дрянь! Софья Михайловна – натуральная Сонька Золотая Ручка! Проходной дом теперь!.. На пятый этаж вам. Буду молиться, чтобы баба съехала… Знаете, невыгодно мне вам об этом сообщать, можете от покупки отказаться, но апартаменты Сонька энергетически загадила. Она там публичный дом устроила. Хотите правду знать? Не говорите, что пришли посмотреть на комнаты. Скажите так: «Здрассти, Софья, нас Базиль прислал!» Вдвоем с женой идите, девочка пусть в подъезде постоит. И послушайте, что она вам предложит. А уж потом решайте, нужно ли вам жилье с подобной биографией. Хотя… дезинфекцию проведете, ремонт сделаете. Устроитесь, убьете черную ауру.

– «Базиль прислал»? – переспросил Иван. – А не выгонит она нас? Вы уверены, что именно такую фразу произнести надо?

– Курю я, – призналась старушка, – имеется грех. На лестнице дымлю. Живу на четвертом. Часто слышу, лифт на пятом этаже тормозит, потом голос Соньки: «Кого-то ищете?» – «Нас Базиль прислал!» – «Входите, пожалуйста». Не сомневайтесь, хороший способ вам подсказала выяснить, что купить собираетесь!

Мы решили воспользоваться советом бабули, оставили Лику на первом этаже, добрались до нужной двери. Иван нажал на звонок, дверь распахнулась, показалась симпатичная женщина лет сорока.

– Добрый день, – вежливо произнесла она, – кого ищете?

– Софью, – улыбаясь, произнес Иван. – Нас прислал Базиль.

– Он меня не предупредил, – удивилась хозяйка. – Позвонил примерно час назад, сказал, будет недоступен. Про вас ни слова.

– Наверное, забыл, – вздохнул Иван. – Может, впустите?

– Полчаса – десять тысяч, – коротко ответила тетушка. – Сумму налом. Кредитки не принимаю. Апартаменты уже сданы, но вам повезло – есть окно тридцать минут.

Зарецкий скривился.

– Ну, я не кролик…

– Ваша проблема, – пожала плечами Софья. – К доктору сходите, авось поможет. Через два часа пара приедет, которая еще вчера заказала помещение.

– Ага! Значит, не полчаса у нас! – обрадовался Иван.

– Тридцать минут, – попугаем повторила владелица апартаментов. – Надо же белье поменять, в ванной прибрать. Ну, согласны?

– Нет, – отрезал Зарецкий. – Уходим. Позвоню Базилю, расскажу, как нас встретили.

– Да хоть папе римскому набирайте, – рассмеялась Софья. – Пришли без договоренности и права качаете.

– Отлично, прямиком направимся в местное отделение полиции и сообщим о вашем бизнесе, – пригрозил Зарецкий.

Софья, смеясь, отозвалась:

– Давайте бегом! Фамилию и имя начальника подскажу, к кому обратиться – Матвей Беловский. Он сюда вмиг с нарядом приедет и всех отшлепает.

Мы медленно пошли вниз по лестнице и увидели Лику, которая сидела на подоконнике.

– Слышала, как вас выгнали, – нахмурилась она.

– Зато получили ценную информацию, – улыбнулся Иван, шагая по ступенькам вниз.

– Какую? – полюбопытствовала Анжелика.

– Ты сказала правду, Базиль привел тебя в этот дом, – начал Иван.

– Можно предположить, что он хороший знакомый Софьи, – дополнила я. – Мужчина открыл дверь ключом, и тетка вас не встретила.

– Не-а, – помотала головой Анжелика.

– Она доверила твоему спутнику ключи от апартаментов, – продолжила я. – Поставим на улице «топтуна», он позвонит, когда мужчина с очередной пассией прикатит.

По щекам Лики покатились слезы.

– Он меня не любит!

– Верно, – безжалостно подтвердил Иван.

– Обещал, что вместе всю жизнь проведем, – ныла девушка.

– Обещать – не значит жениться, – хмыкнул Иван, щелкая брелоком. – Садись в машину.

Глупышка беспрекословно залезла в салон.

– Наверное, Гарик, лучший друг Василия, знает, чем занимается приятель… Однако, странно.

– Что тебя удивило?

– В чате «Гений» оба мужчины корчат из себя сверхталантливых людей, но своим творчеством денег им не заработать, потому что никаких литературных или других трудов у них нет. Но Базиль ведет случайную девушку в очень дорогой ресторан, потом на съемную квартиру, за пребывание в которой тоже следует платить. Похоже, мужчина не стеснен в средствах. Может, приятели каким-то не очень хорошим делом занимаются?

– Мать утверждает, что сын – прямо нищий, никак не устроится на работу, – напомнил Иван.

– Похоже, Елизавета чересчур заботлива, – вздохнула я. – Некоторые мамочки кутают детей в пуховые одеяла до их пенсии. Кое-кому это нравится. Но Гарик захотел избавиться от удушающей любви мамаши и просто удрал. Есть шанс, что он у Базиля… Идея появилась!

– Ох, боюсь я девушек со взором горящим, когда они восклицают «есть идея!», – усмехнулся Зарецкий. – Говори.

– Очень скоро в квартиру придет пара. Вот уверена, что хозяйка возьмет оплату вперед и уйдет. Она выйдет из подъезда, и тогда мы побеседуем с ней иначе, приветливо. Разговаривать с Софьей, как мы, – ошибка.

– Не люблю признаваться, что не прав, – вздохнул Иван, – но порой приходится. Агрессивное ведение разговора не принесло положительного результата. Рассчитывал на испуг Софьи, но она не дрогнула. Что предлагаешь?

– Поговорить по-другому, – прищурилась я.

– Баба тебя прогонит, – усмехнулся Иван.

– Придумала интересный ход, только нужна моя сумка, она в машине. Заберу ее, а вы с Ликой уезжайте. Припаркуйся где-нибудь неподалеку, но в другом месте – не надо, чтобы Софья увидела вас.

– Уверена, что справишься?

– На девяносто процентов, – ответила я.

Глава двенадцатая

– Эк тебя угораздило, – хмыкнула Софья, стоя у подъезда, – на оборванку похожа!

– Леша взбесился. Он не мой муж, просто любовник женатый, – тихо сказала я. – Можно мне умыться? И переодеться. А то прямо свинья, а не женщина. Нельзя к вам подняться?

Софья решила сначала понять, почему я вся в грязи.

– Что случилось?

– Вышли от вас, – вздохнула я, – Алексей предложил в машине того самого. Ну, понимаете?

Софья кивнула.

– Отказалась, объяснила, что автомобиль в шумном месте стоит, мимо толпа ходит. Предложила ему: «Давай отъедем туда, где тихо и никого нет». Он уперся: «Нет, тут, сейчас! Машина тонирована, никто ничего не увидит». Ага! Боковушки темные, а лобовое стекло прозрачное! Только устроимся – сразу публику соберем. Разве я глупость сказала?

Софья рассмеялась.

– Нет. Да его, видно, припекло не по-детски, вот и озверел.

– Очень правильное слово. Юбку на мне разорвал и кофту, еле вырвалась. И куда в таком виде идти? Спряталась в подъезде.

– М-да! Ситуация, – покачала головой Софья. – Ты кто?

– Учительница, – протянула я.

– Пример для молодого поколения, – вновь рассмеялась моя собеседница.

– Счастья-то хочется, – прошептала я, – а его все нет. В очередной раз обожглась, понадеялась, что он разведется. А он все тянет. Да сейчас понятно стало, зачем я ему.

Возникла тишина, потом Софья вздохнула.

– Ладно, пошли ко мне. Живу в соседнем доме. Умоешься, чаю дам. Есть старое платье – не модное, но тебе подойдет.

– Верну в целости! – обрадовалась я и направилась за женщиной.

– Да можешь себе забрать, – махнула рукой Софья. – Выкинуть собралась,