— Наверно, — улыбнулась Катя.

— И даже по клубам не ходишь?

— Ну почему, бываю иногда, — смутилась девушка. — Когда девчонки затащат.

— И как же ты любишь проводить время? — спросил Макс внимательно следя за дорогой.

— Фильмы, книги, встречи с подругами… — начала перечислять Катя.

— Приют? — улыбнувшись, вставил Макс.

— И приют, — девушка улыбнулась ему в ответ.

«Заучка-девственница», — вспомнились Максу слова Андрея. Ну и жизнь у девчонки, тоска смертная! Фильмы, книги, подруги, животные — как тут не остаться девственницей до конца жизни? Ничего, Макс ей в этом поможет. Проведёт, так сказать, акт благотворительности. Она его даже благодарить будет. Или не будет. Он об этом уже не узнает.

— Знаешь, у меня идея! На этой неделе мне придётся ударно поработать, но на выходных я свободен. Как ты смотришь на то, чтобы провести их вместе? — предложил Макс.

— Я… — растерялась Катя. — Я не знаю… А как ты хочешь их провести?

— Сюрприз, — широко улыбнулся парень. Он потянулся к рычагу коробки переключения передач и как бы невзначай коснулся её голой коленки. Девушка отдернула ногу, а Макс улыбнулся ещё шире.

На самом деле никаких идей у него не было, просто брякнул не подумав. Теперь придётся голову ломать, как удивить и при этом не испугать эту недотрогу. Ему надо, чтобы она начала доверять ему, перестала шарахаться от малейшего прикосновения. Что ж, у него будет время подумать или, как обычно, напрячь Инессу.

— Ну… хорошо… — неуверенно произнесла Катя.

Макс и не ожидал другого ответа сегодня. А чтобы хорошенько её промариновать он до пятницы не напишет ей ни строчки.

— Тогда до связи, — сказал он, высаживая девушку у подъезда её дома. — Спасибо, что помогла с котёнком. Честно сказать, уже не знал, что делать. Я бы и оставил его себе, плевать на аллергию, «Эрриум» неплохо помог мне, но малыш же целыми днями был бы один, — Макс очень правдоподобно вздохнул. — Можно было отвезти его в дом отца, но там он был бы никому не нужен. А так хочется, чтобы у него была любящая семья.

— Ты все правильно сделал, — мягко произнесла Катя. Макс только сейчас обратил внимание, что когда эта тихоня улыбается, у неё на правой щеке появляется ямочка. — Спасибо, что не остался равнодушным.

— Да, — задумчиво кивнул Макс. — До встречи.

— До встречи, — тихо ответила Катя.

Глава 13

— Папу выпишут через неделю, — сообщила в пятницу за ужином Марина Александровна.

— Отлично! — обрадовалась Катя. — Что говорит доктор?

— Доктор говорит, что на работу ему возвращаться еще рано, — вздохнула мама и принялась без аппетита ковыряться в салате. — Он еще не восстановился.

Установившуюся тишину нарушил звук входящего сообщения и Катя потянулась к телефону:

«Привет, Катюш! — писал Макс. С их последней встречи от него не было вестей и, как бы ей ни хотелось в этом признаватся, данный факт ее расстраивал. Девушка старалась отвлечься на разные дела: встречи с подругами, прогулки, общение с родителями, чтение книг — но руки снова сами собой тянулись к телефону, чтобы проверить мессенджер. Вот только никаких сообщений от Макса не было, так же как и новых фотографий в его профиле, который она снова начала украдкой посматривать. — Извини, что так долго не писал, начальник просто свирепствовал! Пришлось чуть ли не ночевать в офисе. Я и сейчас еще на работе».

«Начальника случайно не папа зовут?» — с улыбкой ответила Катя.

«Борис Максимович! На работе только так и никак иначе!»

— С кем ты там переписываешься? — спросила Марина Александровна, отставив, в сторону тарелку с недоеденным салатом и отложив приборы.

— С Максом, — нехотя призналась Катя.

Она не рассказала маме о конфликте с этим мажором, отделавшись лишь общими фразами, что ей просто стало неинтересно на дне рождения Андрея, и поэтому она так рано вернулась.

— С тем самым? — удивилась мама. — А как же Дэн, вы же вроде общаетесь?

— Общаемся, — вздохнула Катя. — Но… — она и сама не знала, что на это сказать.

Дэн оказался отличным парнем, но сердце при виде входящих сообщений от него не трепетало. Да и сообщения все были про историю и культуру Китая. С ним было интересно и… на этом все.

— Твое дело, — теперь уже вздохнула Марина Александровна. — В этом возрасте дети редко слушают родителей. Я и сама не слушала. Выскочила замуж за военного. Как сейчас помню: пришел на первое свидание в форме и с букетом синих калл под цвет своих глаз. Ну, я долго и не думала, хотя маме моей он сразу не понравился… А через год после свадьбы бежала от него, оставив все совместно нажитое, и радовалась, что цела осталась. К счастью, детей у нас не было. Думала, больше замуж ни ногой, а потом вашего папу встретила.

«Я заеду за тобой завтра часам к четырем? — написал Макс. — Сходим куда-нибудь, пообщаемся?»

«Хорошо, а куда?» — ответила Катя. Она уже не слышала того, что говорила мама, полностью сосредоточившись на переписке.

В субботу в четыре часа дня Макс припарковал автомобиль напротив Катиного подъезда и сообщил ей в мессенджере, что подъехал. Вчера он почти не покривил душой, сообщив Кате, что все дни был занят в офисе. По большей части так оно и было. Борис Максимович как озверел, загрузил заданиями так, что голову поднять было некогда. Поэтому в пятницу не привыкший к усердной работе мажор просто сбежал в кальянную, вызвонив приятелей.

— Лед тронулся? — спросил сидящий рядом на диване Андрей, когда Макс затянувшись кальяном, набирал сообщение Кате.

— Ага, — удовлетворенно кивнул тот, улыбаясь от предвкушения победы.

— Ну и отлично! — приятель потянулся к снифтеру с ромом. — Что-то скучно стало, не находишь? Может, позовем девчонок?

Быстро попрощавшись с Катей, сославшись на новое неотложное задание, Макс предался общему веселью.

Заметив выходящую из подъезда девушку, парень вышел из машины и галантно распахнул для нее переднюю дверь автомобиля.

— Отлично выглядишь, — произнес он, помогая Кате сесть в салон.

— Спасибо, — смутилась та. На ней было лёгкое шифоновое платье чуть выше колена, которое немного задралось, когда Катя садилась в машину, а волосы убраны в высокий хвост. — Ты вчера так и не ответил, куда мы поедем, — напомнила она ему.

— Потому что это сюрприз, — широко улыбнулся Макс.

Никакого сюрприза на самом деле не было, просто он до сегодняшнего дня сам не знал, какое мероприятие для них приготовила Инесса. Макс только в обед получил от неё всю информацию.

— Ох, — пробормотала Катя. — Не уверена, что люблю сюрпризы.

— Думаю, тебе понравится, — сказал Макс. — А