как самовлюбленного, зацикленного на себе парня, а он не такой. Я и сама после его выходки в доме Андрея знать его не хотела. Но… Помнишь недавнюю историю с собакой? Нам же никто не помог, кроме него. Макс сразу откликнулся на мою просьбу и оплатил все лечение, хотя об этом я даже не просила. И… он так внимателен ко мне… Мне же никто, кроме него, не догадался дарить цветы в горшках. Родители просто приняли, что я не люблю срезанные цветы, и обходились другими подарками. А стоило мне заикнуться, что я хочу научиться кататься на роликах, как Макс предложил мне свою помощь. А еще, — девушка зарделась, — у него такая улыбка, что я просто таю… И привычка такая забавная — постоянно поправлять волосы. Он всегда так задорно выглядит.

— Значит, Андрей был прав, — задумчиво произнесла Оксана и хитро посмотрела на подругу.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла та. — Давай, Ксанка, не томи! — воскликнула Катя, когда Оксана, умышленно затягивая ожидание, потянулась за яблочными ломтиками, оставшимися от начинки.

— Андрей мне сказал, что Максу нужна такая девушка, как ты, — сдалась она наконец. — Я сначала не поверила. Думала, присмотрюсь к нему, к тебе. А сейчас вижу, что, скорее всего, он прав.

— А что еще сказал тебе Андрей? — Катя не была особой любительницей слухов и сплетен, но сейчас даже затаила дыхание в ожидании ответа.

— Катюшка, да ты влюбилась! — рассмеялась Оксана.

— Скажешь тоже! — девушка покраснела еще больше, а потом нехотя призналась: — Ага. Уже давно причем.

— Как давно?! Почему я узнаю об этом только сейчас?! — воскликнула подруга. — Ну-ка рассказывай!

— Ну, уже несколько месяцев… Там и рассказывать-то нечего. Столкнулись с ним в универе. Он выходил из аудитории, я входила. Он на меня даже внимания не обратил, — буркнула Катя. — Ты так была занята своим Андреем, что тебе было ни до чего. Давай, не уходи от ответа! Рассказывай уже, что он еще тебе сказал?

— Чай нальешь? — попросила Оксана. И пока Катя разливала по чашкам зеленый чай, принялась рассказывать. — В общем, Андрей сказал, что еще никогда не видел, чтобы Макс кем-нибудь был настолько заинтересован. Что ему нужна та, с кем он поверит в любовь.

Катя дрожащими от волнения руками поставила на стол вазочку с печеньем и конфетами, передала подруге чашку с чаем и сама села рядом.

— Знаешь, — призналась она. — Я же боялась, что могу стать одной из многих. Ну, кто он? Самый популярный парень в универе! А кто я? Девчонка, повернутая на учебе. Ты меня всегда ругала, что я слишком много времени провожу в библиотеке. Разве он мог мной заинтересоваться всерьез?

— Андрей уверен, что у Макса с тобой получится что-то серьезное, — сообщила Оксана, потянувшись за печеньем. — Именно с тобой и ни с кем другой.

— Это правда? — влюбленной девушке очень хотелось поверить словам подруги.

— Ну, это только слова Андрея. Вот я и хотела узнать, как у тебя с Максом?

— Наверно, пока рано что-то говорить. Макс очень занят в офисе на этой неделе, но часто пишет и звонит. Говорит, что скучает и предлагает встретиться завтра. Он хотел подъехать сегодня, но сегодня папу выписывают.

— Эх, мой Андрей тоже постоянно на работе пропадает, — сокрушенно сказала Оксана. — В последнее время мы так редко видимся. Говорит, его отец просто как с цепи сорвался. Требует, чтобы он дневал и ночевал в офисе. А я ужасно по нему соскучилась. Вы с Максом хоть где-то бываете, а я приезжаю к нему буквально на час или два. Иногда мне в голову закрадываются мысли, что Андрей хочет меня бросить, но он каждый раз уверяет меня в обратном.

— Уверена, что все образуется, — посочувствовала ей Катя. — С другой стороны, нужно радоваться, что Андрей такой серьезный, вникает во все дела.

— Ну да… ну да… — с сомнением протянула Оксана.

В это время в двери раздался скрежет ключа, и Катя бросилась в прихожую, чтобы с радостным визгом повиснуть на шее отца.

— Чем это так вкусно пахнет? — улыбаясь спросил Сергей Владимирович. — Неужели моим любимым пирогом?

— Им самым, — подтвердила Катя.

Она взяла у следом вошедшей мамы сумки и отнесла их в комнату. Из кухни вышла Оксана. Девушка поздоровалась с Катиными родителями, которых знала с самого детства. Чуть позже они все вместе сидели за кухонным столом, пили чай с горячим яблочным пирогом и слушали шутливое возмущение Сергея Владимировича приготовленной на пару курицей.

Глава 17

Сидя в парке на деревянной скамейке, Катя смотрела на опустившегося перед ней на одной колено Макса. Сегодня он снова подарил ей цветок в горшке — безумно красивую белую орхидею. А потом сказал, что пора исполнить собственное обещание — научить ее кататься на роликах. И вот сейчас, он, склонившись, цеплял на ее ноги защиту от падения. Поправив наколенники, убедившись, что они хорошо сидят, то же самое Макс проделал с ее локтями и запястьями. После чего покрепче завязал шнурки на роликовых ботинках.

— Ну-ка встань, — сказал он.

Катя попробовала подняться, но ноги разъехались, и, взмахнув руками, с громким криком она откинулась назад.

— Поймал! — воскликнул Макс, ухватив ее за руку и крепко прижав к себе. Надежно удерживая неумело балансирующую девушку, он доверительным тоном произнес: — Ничего не бойся, я буду рядом и успею тебя подхватить. Расслабься, — парень чуть разжал руки и, убедившись, что Катя не падает, потянулся за шлемом. — Вот, — сказал он, надежно закрепляя шлем на ее голове, — без этого я тебя не отпущу.

Проверив еще раз, как сидит защита, Макс сделал несколько шагов назад. Оставшись без опоры, Катя неловко зашаталась, но смогла удержать равновесие.

— Отлично! Ты молодец! — парень, широко улыбаясь, поднял вверх большой палец. — Держи ноги на ширине плеч и чуть согни колени, — посоветовал он.

Катя попыталась сделать так, как сказал Макс, и поняла, что если следовать его советам, то действительно легче балансировать. Но все равно ей было слишком страшно, и она не представляла, как сделать хотя бы один шаг. Макс будто понял ее страхи и тут же оказался рядом. Он взял ее за руки и, аккуратно придерживая, сказал:

— Давай, попробуй прокатиться. Не бойся, я держу тебя.

Крепко вцепившись в его руки, Катя сделала робкий шажок. Поняв, что падение ей не грозит, она немного осмелела.

— Это так круто! — воскликнула она, когда ей удалось немного прокатиться вперёд, пусть и держась за Макса. — Я думала, что кататься на роликах гораздо сложнее!

— Для новичка у тебя неплохо получается, — улыбнулся молодой человек.

Они катались