на спинку кресла.

Дэн прислал ей очередную фотографию с надписью «Восьмое чудо света». На снимке огромное количество туристов буквально облепило Великую китайскую стену.

«Ты знаешь, что этот величайший памятник архитектуры, виден даже из космоса?» — спросил её Дэн.

Конечно, Катя это знала, но вместо ответа девушка отправила снимки своих подопечных, сделанные сегодня в приюте.

«Это Блэки, — подписала она под фотографией черного котенка с белыми усами. — А это пока еще безымянные щенки. Они ищут новый дом».

«Милые», — ответил Дэн. Больше он к теме животных не возвращался, продолжая присылать ей фотографии китайских достопримечательностей, которые он успел посмотреть, давая на каждую краткий исторический экскурс. Катя отвечала ему с чувством легкого разочарования.

— Ну, он же не обязан любить животных так, как я, — говорила она сама себе.

В конце концов, даже ее родители не разделяли ее увлечения, хоть и относились с пониманием. Та же Оксанка оставалась в стороне от ее любимого занятия. Но в глубине души, Катю задела его холодность по отношению к важному для нее делу, и она потеряла интерес к разговору.

Сославшись на усталость, впрочем, ничуть не покривив душой при этом, девушка попрощалась с Дэном и хотела уже отбросить телефон в сторону, как её внимание привлек репост на стене подруги. Это была фотография Макса, на которой он прижимал к груди маленького котёнка.

«Вот такой красавец прыгнул мне на капот автомобиля! — гласил текст под снимком. — Кому-нибудь нужен этот милый малыш? Оставить себе не могу — жуткая аллергия».

«Привет! Могу помочь тебе с пристройством!» — пальцы сами собой написали и отправили это сообщение, прежде чем Катя успела хоть что-то сообразить.

Глава 11

«С удовольствием заберу себе обоих котиков!»

«Какой лапочка! Тот, который большой»

«М-м-м! Какой милый мальчик! Котенок тоже ничего!»

Макс с раздражением читал комментарии под снимком. Конечно, еще рано было делать какие-то выводы, прошло всего несколько часов, как он разместил этот пост с просьбой о пристройстве найденыша. Для этого ему опять пришлось задействовать Инессу. Макс потребовал от помощницы своего отца немедленно купить и привезти ему котенка или щенка. Борис Максимович потом звонил и орал на него, что тот отвлекает его сотрудников по пустякам, в то время как сам праздно проводит время вместо того, чтобы быть в офисе, но распоряжение Макса было выполнено.

Идея с котенком пришла Максу после того, как он внимательно изучил профиль Кати. Какие темы ее интересуют, какие книги она читает, в каких группах она состоит, на новости каких сообществ она подписана. И если его уловка не сработает, то Максу придется на самом деле думать, куда пристраивать это лохматое чудо. Хотя… есть же Инесса. Сообщение от Кати пришло, когда молодой человек уже собирался отправиться в ночной клуб:

«Привет! Могу помочь тебе с пристройством!»

— Есть! — Макс сложил пальцы в кулак и резко согнул руку в локте, опустив ее вниз. — Попалась! Даже из чс вычеркнула!

«Привет! Буду тебе очень признателен, — написал он. — Честно сказать, не знаю с чего начать».

От Кати долго не было никакого ответа, как будто она пожалела о своем внезапном порыве, но, в конце концов, девушка все же решила, что судьба котенка важнее.

«Ты уже купил ему лоток, наполнитель и корм?»

«Я ничего в этом не понимаю, — тут Макс не покривил душой. — Что мне в зоомагазине посоветовали взять, то я и взял».

Парень сделал несколько фотографий котенка, уютно устроившегося в недавно купленной лежанке, мисок с водой и кормом и даже лотка с наполнителем. Все это вместе с котенком ему домой доставила Инесса. Макс старательно растер глаза и нос, чтобы они выглядели опухшими и, сделав новый снимок, отправил его Кате, приписав:

«Не подскажешь что-нибудь от аллергии?»

«Ох, все так серьезно? — девушка ответила очень быстро. — Моей маме помогает Эрриум [1]. У нее тоже сильнейшая реакция на шерсть животных. Нужно будет сделать малышу анализы, если окажется, что он чем-то болен, то пролечить. Это все можно сделать в приюте, которому я немного помогаю. Там же можно оставить котенка».

«Тогда мы с малышом подъедем туда завтра, часам к двенадцати. Финансы не проблема. Ты будешь там?»

«Хорошо» — написала Катя после недолгого молчания.

— Так просто? — вслух усмехнулся Макс. Сколько неприятных моментов он мог бы избежать, если бы не лез напролом и удосужился хотя бы немного изучить эту девчонку.

Без четверти двенадцать следующего дня Макс уже был по назначенному адресу. Посмотрев в зеркало заднего вида, он тщательно пригладил волосы и усмехнулся: после бессонной ночи в клубе ему даже не пришлось растирать глаза, ради поддержания легенды об аллергии. Взяв переноску с котенком с соседнего кресла, он начисто стряхнул с кожаной поверхности оставшиеся волоски. Он даже представить себе не мог, что от такого малыша может быть столько шерсти. Шерсть была повсюду: на полу, на диване, в постели, даже в утренней чашке кофе! Макс не мог назвать себя фанатом чистоты, но когда вместе с горячим бодрящим напитком во рту оказались кошачьи волосы, он понял, что даже для него это слишком.

— Всем доброго дня! — поздоровался Макс, окидывая внимательным взглядом помещение.

Катя держалась чуть в стороне все время, пока котенок проходил необходимые процедуры. Девушка, представившаяся Дарьей, оказалась владелецей приюта, а также ветврачом и ветмедсестрой в одном лице.

— Бюджет ограничен, — пояснила она. — Наш приют существует-то на спонсорскую помощь. Поэтому, если есть желание, можешь посодействовать доброму делу.

— Не вопрос, — ответил Макс, потянувшись за кошельком. Не глядя вынул из него несколько крупных купюр и бросил их на стол. Он знал, что приют нуждался в кругленькой сумме, а Макс выложил несколько больше.

«Все имеет свою цену», — не раз учил сына Борис Максимович, касалось ли дело бизнеса или личных взаимоотношений, будь то друзья или заинтересовавшая женщина. На его памяти, после болезненного развода с матерью Макса Борис Максимович больше ни с кем не состоял в долгосрочных отношениях, обходясь мимолетными интрижками.

Макс удовлетворенно отметил благодарность и восхищение во взгляде Кати, брошенном на него. Кажется, он верно определил ее слабое место.

— Если вдруг понадобится еще что-то… все, что угодно, просто дайте знать, — сообщил он перед уходом. — Катя знает, как меня найти. Апчхи! — старательно чихнул Макс. — Оставил бы себе малыша, но как выяснилось, не могу.

— Уи-и-и-и! — запрыгала Даша, едва за Максом захлопнулась дверь. — Катюха! Это же решение всех наших проблем! Признавайся, где ты его нашла?! Я думала, снова придется в долги влезать!

— Это Макс, приятель Оксанкиного парня, — смущенно ответила