поведают мне чего интересного о произошедшем. Не просто ж так они тут и уже набравшиеся в хлам, а не сидят где-нибудь взаперти, ожидая, чем наше дело завершится. Хотя и подставными утками могут быть. Это да. Но тем будет интереснее!

С этими словами он поднялся из-за стола, подхватил тарелку с бокалом и отправился прямиком к сокрытому во тьме неработающих ламп столу, куда минутой ранее приземлились заинтересовавшие его лица, предварительно взяв в баре целую поллитру водки.

Каким таким волшебным образом они, находясь в столь явном состоянии подпития, умудрились рассмотреть, что там имеется никем не занятый столик — было удивительно. Но всё же не столь интересно, как история их недавних художеств, которую ну очень сильно пожелал услышать Джо Блэк — человек и сама смерть в одном флаконе. Недаром видео о том, как его однажды попыталась сбить аж дюжина тяжелых истребителей F-40 «Фантом», стало учебным материалом в академии ВКС ФОН.

Половину своих противников тогда он размочалил в хлам, оберегая груженый драгоценным грузом транспорт, а остальных измочалил просто — не в хлам, но около того. За что в итоге и схлопотал свой срок в федеральной тюрьме, откуда вышел уже совсем другим человеком. Но другим лишь по официальным документам, так-то оставшись всё тем же космическим хищником с честной полусотней побед на личном счету.

[1] Эра раздора — продолжительный период раздробленности, постепенной деградации и вымирания человеческой расы во вселенной Вархаммер 40000.

Глава 6. Неладно что-то в королевстве датском

— Так что насчёт нашего дела? Вы полагаете, что сможете рассчитывать на полную оплату той услуги, за исполнение которой взялись? — забрав свой заказ — пару пива и легкую закуску, поинтересовался Михаил у информатора, увлекая того вслед за собой чуть глубже в зал ресторана.

Поскольку у барной стойки было слишком людно, он предпочел сместиться к недавно освободившемуся небольшому барному столику, где и продолжил общение с диспетчером, не забывая при этом отслеживать окружающее пространство. Ведь, как с древних времен было хорошо известно — здоровая паранойя являлась залогом здоровья параноика. А, пребывая в статусе врага государства, на чеку следовало быть всегда. Особенно находясь в самом центре Федерации, куда его вынужденно привели совершенно неожиданные и неотложные дела.

— О да! По-моему, я даже слегка перевыполнил план! — заискивающе хихикнул Гарри и при этом скорчил такую рожицу, что стал похож на хитрого крыса успешно умыкнувшего приманку из мышеловки.

— Сперва подробности. А после я решу, кто, что и как перевыполнил или же недовыполнил, — не стал идти на поводу у исполнителя заказчик.

— Наш «объект» прибудет сюда в течение часа. Не просто на станцию, а именно в «Старый шкипер». Прибудет на деловую встречу! — на время отложив всё лицедейство в сторону, Гарри принялся быстро и тихо проговаривать то, что стало достоянием его осведомленности.

— С кем? — не задержалось уточнение, поскольку данный факт мог стать отнюдь немаловажным.

— Увы, но выяснить с кем именно — не удалось, — аж всем своим видом выразил осведомитель свою удручённость от невозможности помочь клиенту еще и в этом вопросе. Хотя, на самом деле, это банально не входило в ранее поданный к отработке запрос и, соответственно — в заранее согласованную плату. Да к тому же являлось «рабочей тайной» его коллеги по подпольному ремеслу торговли информацией. Однако, чтобы не остаться без чаевых, а также в целях подачи себя с лучшей стороны, как надежного поставщика сведений, поделился кое-какими новостями имеющими непосредственное отношение к обсуждаемой персоне. — Связист на «Монтерее» оказалась моей давней знакомой. Мы с ней немного поболтали за жизнь. Вспомнили прошлое. Договорились о встрече, — поиграл он бровями, как ему самому показалось — многозначно, — и она мне поведала по секрету, что на борту их эскортного носителя ожидаются большие перемены. Как минимум, истребительный и штурмовой полки лишатся своих текущих командиров, которых уже понизили в звании и в самое ближайшее время собираются вовсе турнуть со службы.

— Хм. Это интересно, — задумчиво похрустев чипсами и сделав глоток из бокала, Законник кивком головы предложил собеседнику угощаться, тем самым демонстрируя своё расположение. — Продолжай.

— Они только-только вернулись с какой-то боевой операции. Причем, судя по всему, не сильно удачно завершившейся для ПКС, — не став отказываться, Гарри с видимым удовольствием присоединился к поглощению всего предложенного. — Немало своих пилотов потеряли. Но те, кто выжил, записали себе на счет по две-три победы каждый, и потому многие даже стали асами, — выпучил он глаза для пущего эффекта, одновременно делая солидный глоток. — А тот, кто вас интересует, вообще отличился! За этот поход ему в личное дело добавили еще шесть сбитых ховеров! Такие вот дела творятся в нашем мирном космосе! — завершив вываливать всё узнанное, диспетчер тут же захрустел халявными чипсами, явно изготовленными из привозной картофельной муки, а не из вонючего грибного суррогата местной выделки.

— Шесть ховеров? — непритворно удивился Михаил, поскольку прекрасно понимал, насколько тяжело могло даться такое достижение даже выдающемуся пилоту, летающему всего-то на «Страже», что мог нести на борту лишь две ракеты.

Всё же F-16 в большей мере являлся перехватчиком, нежели истребителем завоевания превосходства в кубатуре пространства, как тот же F-40 или новейший F-57. А потому одержать на нём победу было сравнительно легко. Особенно преследуя кого-нибудь удирающего. Но лишь одну! Пока имеется боекомплект. Тогда как аж полдюжины побед, без дураков, являлись настоящим достижением.

— Шесть, шесть, — закивал в ответ диспетчер, не забывая при этом утаскивать с тарелки одну хрустящую чипсину за другой.

— Да-а-а, многое изменилось за последние годы. Помнится, еще совсем недавно схватки ховеров, заканчивавшиеся подобным результатом, считались чем-то из ряда вон выходящим. О таком бы впоследствии едва ли не неделю по всем новостям без умолку болтали. Причем я говорю о победе над полудюжиной противников всем полком, а не какого-то отдельного пилота!

— Истинно так! — поддакнул оторвавшийся от своего бокала Гарри. — Но, с тех пор, как у марионеток переклинило мозги, — кивнул он в сторону одного из развешанных тут и там телевизионных экранов, с которого диктор как раз вещал о недавней потере связи со станцией контроля гиперворот в системе Вакоку, — в мире и не такое происходит. Я даже не сильно удивлюсь, что в истории с «Монтереем» они тоже каким-то боком затесались. Банально потому что больше некому, за исключением разве что совсем уж отбитых пиратских баронов. Других дурных — нема. Особенно, учитывая тот факт, что без крейсерского прикрытия авианосцы у нас вообще никуда не суются. А крейсер — это крейсер и есть. Пусть даже легкий.