В некоторых случаях дуэль удобнее проводить без секундантов. Зачастую говорить с незнакомцем легче с глазу на глаз, нежели под бдительным оком сводницы – особенно если она не уверена, ту ли женщину привела на свидание.

Опыт общения женщины с незнакомцами мог бы послужить сюжетом для телесериала, за исключением тех эпизодов, конечно, которые нельзя снимать на пленку. Классический тип незнакомца – животное, которое пытается сожрать вас на десерт, как волк Красную Шапочку. Затем следует нетерпеливый парень, который стремится поскорее совершить обряд весны в вашей комнате. Каждой женщине приходилось сталкиваться с парнем, который к 9 вечера приходит подвыпивший, в 10 уже пьян, а в полночь выпроваживается на холод к месту стоянки автотранспорта. Далее идет жалкий скряга, который неумеренным потреблением вашего ликера и подсоленных орешков не только портит свой желудок, но и экономит на вас. Это происходит через несколько часов после того, как вы должны были бы воспользоваться заказанным в ресторане столиком.

Некоторые незнакомцы любят говорить, но не любят слушать. Вы могли бы с равным успехом докричаться до кого-нибудь, стоя под душем за закрытой дверью. Другие молчат как мумии, пока вы не заговорили. При этом вы чувствуете себя как Шахерезада, которая пытается спасти свою голову от отсечения, рассказывая невероятные истории.

Некоторые незнакомцы льстивы, другие – старомодны, третьи – нудны, четвертые… впрочем, хватит! Чем больше вы встречаете незнакомцев, тем более настороженно относитесь к действительно случайному свиданию – встрече, устроенной без участия вашей надежной подруги.

Быть немного привередливой неплохо. Барбара рассказала мне о недавней встрече с незнакомцем, который по ночам работал коридорным в отеле, а днем букмекером на ипподроме. Иногда он ночью занимался составлением записей ставок на скачках, но жаловался, что пользоваться при этом телефонами отеля небезопасно.

Дабы избежать траты драгоценного времени на совершенно безнадежных кандидатов, неплохо перенести свое первое свидание с обеда на завтрак и с ужина на полдник. Вы всегда можете перенести свидание на другое время. Закончить чтение интересной книги или почистить столовое серебро может оказаться для вас полезнее бесплатного ужина с бесперспективным незнакомцем.

Спорт

Не важно, что вас может постигнуть неудача. Не важно, что вы будете паниковать. Не важно, что предпочитаете проводить время за своим туалетом, когда другие занимаются спортом.

Поиск мужчин – все равно что спорт. Можете ли вы позволить себе не заниматься этим видом спорта?

Если вы ведете свою игру, то должны находиться среди мужчин! Вам не нужно показывать феноменальные результаты или становиться чемпионкой. Вы можете играть на том же любительском уровне, что и ваши подруги, но главное – держаться там, где обитают мужчины.

Возьмем, к примеру, лыжный спорт. Склоны гор усеяны мужчинами, и далеко не все из них женаты.

Даже те из них, которые получили травмы, встанут на ноги, когда у них срастутся кости.

Могу почти гарантировать, что во время катания на лыжах в конце недели вы переговорите минимум с десятком интересных незнакомцев. Двухместное кресло подъемника вы будете делить с мужчиной всякий раз, когда поднимаетесь наверх. То же самое происходит, когда вы пользуетесь подъемником без кресла. Без патронажа вам не подняться, если упадете. Но если вы катаетесь на лыжах в одиночку (я знаю нескольких таких женщин), то сможете провести время довольно увлекательно. Между прочим, те, кто хоть немного катаются на лыжах, считают это очень увлекательным занятием. Сначала вы спускаетесь по склону держась прямо. По сторонам мелькают деревья, как телеграфные столбы по краям шоссе. Вы чувствуете приятное волнение.

Катание на коньках дает прекрасную возможность потереться среди парней, даже если вы отобьете себе задницу о лед. Если вы катаетесь одна, то всегда подвернется рядом несколько парней. Все будет вполне благопристойно, как во время приглашения на танец. Если же они не подойдут к вам, то компенсацией станет захватывающее ощущение скольжения по льду. Ух, как это здорово!

Теннис – тоже ужасно увлекательный вид спорта и Мекка для мужчин. Даже если вы пришли на корт играть с 15-летней кузиной, не исключена возможность для вас повстречать интересных парней, играющих на соседних кортах.

У воды тоже много мужчин. Если вы занимаетесь водными лыжами или серфингом, то, без всякого сомнения, будете замечены мужчинами.

Парусный спорт – преимущественно мужской вид спорта. Но не можете же вы все время пялиться на двухмачтовую яхту с осадкой в 70 футов, экипаж которой составляют перспективные мужчины. Вы должны попытаться получить приглашение на судно. Для этого нужно знать, кто его владелец. Впрочем, владельцев яхт слишком мало, даже меньше, чем холостых мужчин, совершающих морские круизы.

Один из моих приятелей, несколько лет ходивший на яхте в море с покойным Хэмфри Богартом, никогда не брал с собой на борт судна женщину. Он считал, что находиться там и без нее большое удовольствие.

Полагаю, часто появляясь в местах швартовки яхт, можно постепенно попасть на одну из них. Я слышала, что одна девушка была приглашена на небольшое парусное судно уборщицей. Предполагалось, что уборщицы постепенно могли быть зачислены в экипаж судна. Однако принять такое приглашение – значит пренебречь опасностью испортить ногти.

Конечно, вы сами можете стать владелицей судна и плавать в свое удовольствие. Подержанная одноместная шлюпка с навесным мотором стоит приблизительно 99,5 доллара, а каноэ с парой весел еще дешевле. Вы можете также взять все это напрокат, но в таком случае должны иметь первичные навыки управления лодкой, не правда ли? Мужчины на лодочных станциях выглядят великолепно, но я не располагаю достаточным опытом, чтобы советовать вам, как общаться с ними.

Как бы то ни было, стрельба из лука, настольный теннис, бадминтон, коньки на роликах, кегли, гольф (охота и стрельба по мишеням слишком накладны, чтобы принимать их во внимание) составляют виды спорта, где мужчины подвизаются в большом количестве. Если вы займетесь каким-нибудь из этих видов спорта, то найдете мужчину, которого другим способом отыскать было бы невозможно.