В общем, более близкое знакомство с сослуживцем не требует слишком большого душевного напряжения. Вы связаны по работе. Он не может подозревать вас в намерении заманить его в ловушку, поскольку вы оба должны присутствовать на производственных совещаниях. Вы вольны регулировать уровень контактов с ним так же незаметно, как Лукреция Борджиа подмешивала свой яд.

Кроме того, гораздо легче чувствовать на себе взгляды сотрудников во время мытья и укладывания пробирок в лаборатории, чем выставлять себя на обозрение гостей во время какого-нибудь официального приема. В последнем случае мы уподобляемся христианам, брошенным римлянами в питомник для львов!

Другое преимущество работы заключается в том, что она дает возможность встречаться с обаятельными должностными лицами со стороны за счет учреждения. Например, секретарша босса имеет идеальные условия для их приема. Если вы занимаете этот пост, работая на увальня и тупицу, то подумайте о переходе к какому-нибудь более способному начальнику. Уровень поклонников, которых вы благодаря этому начальнику найдете, прямо зависит от степени успеха, которого он достиг в бизнесе. Вы можете начать работу на новом месте в качестве сотрудницы вспомогательного персонала и продвигаться далее по службе. Не бойтесь начинать сначала.

Если вам нравится работа, то не бросайте ее, независимо от того, есть ли мужчины в вашем учреждении или нет. Погружаться в любимую работу, получать повышение и признание сослуживцев доставляет большую радость. Эти счастливые моменты особенно доступны одиноким женщинам, которые не связаны с уборкой дома, приготовлением еды в определенные часы и бесконечной стиркой.

Но если работа не очень интересна, и вы не встречаете в своем учреждении мужчин, задумайтесь еще раз о тех, кто пользуется своей машиной и держится вдали от автобусов, такси и общих вагонов электричек. Где-то же они обитают. Почему бы и вам не устроиться в этом месте?

Друзья друзей

(Знакомство через сводничество)

По-моему, самый лучший способ знакомиться с мужчинами – это знакомство по протекции друзей или по договоренностям с подругами. Кто-то ищет кого-то для вас и находит вас для него.

Бог свидетель, сводники могут ошибиться. Вам может показаться, что они спятили с выбором, и вы предпочтете знакомству женский монастырь. Удивляться таким ошибкам не нужно. Разве мало вокруг вас непохожих друг на друга людей живут счастливо? Разве вы не удивляетесь этому? И есть чему удивляться.

Я встречала мужчину, который был помешан на женщине, вдвое превосходившей его по росту. Никто бы не стал рекомендовать их друг другу для брака. Когда она становилась между ним и дверью, то его можно было видеть целиком, а двери – очень малую часть. Как могут сводники знать, кто кого устроит? Один раз вам пришлют ничего не стоящую находку, обнаруженную между мусорным ведром и пустыми пивными бутылками под кухонной мойкой. Простите ту, которая нашла ее. В следующий раз она найдет для вас бриллиант.

Настоящая подруга из числа замужних женщин часто демонстрирует умение кинорежиссера, ищущего таланты. Никогда не скажешь определенно, с какой целью она сводничает. Она даже не требует благодарности за свои услуги. Возможно, ее влечет первородный инстинкт продолжения рода. (Она вздрагивает при шевелении яиц, из которых должны вылупиться цыплята. Она страшно беспокоится о том, чтобы кошка окотилась, даже если котят придется утопить на следующей неделе.) Она может любить вас или ненавидеть – ненавидеть всех одиноких женщин – и желать, чтобы вы оказались среди беспокойного племени женщин семейных, к которому она принадлежит. Может, ею движет старая привычка ходить по магазинам. Ведь она не может видеть выставленное на продажу пианино и не прикидывать, кто из ее подруг мог бы купить его. Она не может не видеть холостяка, чтобы не прикинуть, с кем из ее подруг можно было бы его свести.

В любом случае без такой сводницы не обойтись. И вот почему. Замужняя женщина имеет доступ в круг мужчин, который вам недоступен. Если она старается для вас (не для себя), она может действовать без всяких затруднений. Когда она говорит приглянувшемуся холостяку на вечеринке: «Мне хотелось бы, чтобы вы познакомились с одной женщиной. Почему бы вам не зайти ко мне в среду?» – никто не найдет в этом ничего предосудительного. То же самое, сказанное ему вами (о себе), породит массу кривотолков относительно ваших мотивов. А проблема состоит в том, что ваши мотивы абсолютно неприемлемы в светском обществе (между прочим, том самом обществе, которое порицает вас за нежелание выходить замуж). В таком случае лучше запрятать свои мотивы дома на дно глиняного кувшина.

Пусть для вас постарается ваша подруга. Вы не возражайте!

Могут оказаться полезными в этом отношении и мужья ваших подруг, если захотят конечно. Обычно они уклоняются от этого. Супруга может месяцами надоедать своему благоверному просьбами «подыскать кого-нибудь в твоем офисе для Джин». Он же, имея там настоящего Пьера Трюдо, может не проронить ни слова. Вполне вероятно, что супруг не имеет ничего против подруг своей жены. Просто он усматривает в холостяках редкую, но великолепную породу – как бизонов в мире животных – и стремится содействовать сохранению этого исчезающего вида.

Женатый мужчина, с супругой которого вы незнакомы, едва ли окажется более полезным. Даже если у него нет определенных планов в отношении вас, он будет уклоняться от помощи просто из нежелания сузить круг своих внебрачных связей. В лучшем случае он представит вас своему женатому приятелю, обеспечив сохранение статус-кво еще минимум на год.

Бывает, что обнаружится добрый, ласковый, филантропически настроенный супруг, который помогает своей жене в сводничестве. Такие супружеские пары заслуживают захоронения на кладбище Вестминстерского аббатства после своей кончины.

Знакомство с милым привлекательным мужчиной при помощи подруги – сравнительно легкий способ для одинокой женщины устроить свою судьбу. Это сверхреспектабельный и, я бы сказала, невинный способ знакомства. Ведь идея свести вас вместе принадлежит кому-то со стороны, не правда ли? Вы даже можете уверить себя, что оказываете услугу этим посторонним людям.

Мужчина, с которым вы познакомились через подругу, избавляет вас от неприятных сюрпризов. Если вам нашли одинокого практикующего архитектора, то он обычно