имеет на своем счету несколько воздвигнутых зданий и подает свою налоговую декларацию. Сравните его с очаровательным владельцем недвижимости, с которым вы познакомились в салоне авиалайнера и который, оказывается, владеет вместе с женой семиместным мотелем. (Потребуются недели, чтобы очистить от лжи все то, что он вам вешает на уши.)

Доброжелательная сводница обычно организует свидания в своем доме. Например, она может пригласить вас и кандидата на знакомство с вами к себе на коктейль. Потом, если вы понравились друг другу, могли бы встречаться в другом месте. Если же он вдруг вспомнил, что ему нужно встретить босса в аэропорту, а вы начали жаловаться, что забыли о приглашении тети на ужин, значит, знакомство не состоялось. Такова жизнь. Вашим сводницам придется поискать другого мужчину.

Ужин в узком кругу – также подходящий способ для знакомства женщины с мужчиной при содействии друзей и подруг, с учетом того, конечно, что хозяйка дома не принадлежит к тем ревнивым особам, которые не позволят вам затмить своим блеском алмаз «Кохинор». Будьте бдительны в отношении замужней женщины-сводницы, которой только кажется, что она желает вам помочь познакомиться и выйти замуж за приглашенного мужчину. На самом деле она может организовать этот ужин для вас, своего мужа, гостя и для себя. Она появится на нем в эффектном вечернем платье, которое сделает ее центром внимания. Будет упрашивать гостя научить ее танцевать ча-ча-ча, а если он коснется в разговоре вас, что, впрочем, маловероятно, то она станет различными способами уклоняться от этого разговора, пока собеседник не поймет его бесполезность. Очевидно, что подобная сводница нуждается в вас как приманке гораздо больше, чем вы в ней!

Я познакомилась со своим мужем как раз таким способом. (Вот почему, вероятно, мне нравится действовать методично в подобных вопросах.) Близкая подруга готовила нашу встречу в течение трех лет. Первый год давал мало надежды, поскольку Дэвид находился в бракоразводном процессе. В течение второго года он увлекался кинозвездами – так, во всяком случае, считала моя подруга – и не был способен оценивать достоинства невзрачной, но неглупой девушки вроде меня. «Стоит ли надеяться на что-то далее?» – спрашивала я, когда пошел третий год ожидания. «Да, – отвечала Рут. – Не теряй надежды».

Однажды Рут почувствовала, что Дэвид на третий раз сдается, и организовала встречу со мной. Я уверена, что без большой надежды на успех. Если бы наше знакомство не состоялось, она нашла бы Дэвиду других женщин. (Матрона не может позволить себе, чтобы перспективный холостяк сгинул в неизвестности, когда у нее много страждущих подруг.) Знакомство, однако, удалось, и мы стали мужем и женой. Как я уже, возможно, говорила, понадобилось для этого чуть больше года.

Теперь, положим, ваш приятель или подруга знакомы с интересующим вас мужчиной, но не намерены сводничать. Будьте настойчивы. Попросите их представить ему вас, употребив максимум способности располагать к себе и убеждать.

Вот пример. Алиса добивается встречи с 30-летним отпрыском одного богача в далеком для нее мире нефтяного бизнеса. (Это реальный эпизод из жизни, как и все другие, что я привожу, однако с изменением имен, а иногда и профессий.) Объект ее интереса занят управлением компанией, принадлежащей отцу, и Алиса знакома с мужчиной, который поддерживает с ним деловые связи, со своим бывшим шефом. Как-то она позвонила своему знакомому и сказала: «Мистер Адамс, буду предельно откровенна с вами. Хочу попросить вас об огромной услуге и, когда я сообщу вам о том, в чем состоит эта услуга, прошу без колебаний отвергнуть ее, если она невыполнима. Я не обижусь. Мне хотелось бы познакомиться с мистером Глейзером. (Пауза.) Вы его знаете, конечно. Вы также, очевидно, знаете, что он холостяк, встречается со многими женщинами в городе, но так и не находит своей избранницы. Я не тешу себя надеждой стать ею, – впрочем, это было бы самонадеянным для любой женщины, – но, может быть, хотя бы понравлюсь ему. Что вы об этом думаете?»

Мистер Адамс, возможно, не самый типичный экс-босс, ответил: «Алиса, по-моему, это великолепная идея. Я подумаю над тем, как ее осуществить». Через неделю он позвонил, чтобы узнать, не согласится ли она поужинать в ресторане с ним и миссис Адамс. Мистер Глейзер также присоединится к ним. После ужина Адамсы уедут навестить родственников. Алиса и мистер Глейзер останутся наедине.

Подобно многим другим историям из жизни, эта завершилась, увы, без счастливого конца. Алиса и Фрэнк увиделись, несколько раз встречались, из чего можно было сделать вывод, что знакомство состоялось. (Она, между прочим, познакомилась с его работой по книгам об очистке нефти и нефтепромыслах в Саудовской Аравии.) Тем не менее, как она могла догадаться, не строя себе иллюзий, этот молодой человек был одиноким не потому, что не мог найти себе суженую. Просто он коллекционировал любовные связи и для этого играл роль холостяка.

Но далеко не все выходы на охоту бывают удачными. Как только вы узнаете о наличии подходящего мужчины, действуйте немедленно. У вас немало соперниц.

Случайные знакомства

Когда вас приглашают в чей-то дом на свидание с мужчиной, это свидание с незнакомцем. Но сейчас речь пойдет о свиданиях по случаю. Вместо встречи во внутреннем дворике дома подруги, под защитой и опекой в качестве дебютантки, вы впервые узнаете друг друга под часами на Балтимор-стрит по опознавательным знакам на лацканах жакета и пиджака.

Случайные знакомства возникают по разным поводам. Кто-то дает приятелю номер вашего телефона. Подруга звонит вам, чтобы сообщить, что парень, с которым она встретилась, привел с собой знакомого. (Этот знакомый, возможно, стоит рядом с ней, когда она характеризует его по телефону, так что не удивляйтесь, если он окажется темноволосым лилипутом со впалой грудью.)

Еще один тип случайной встречи даст ситуация, когда вы соглашаетесь откликнуться на голос, обладатель которого набрал номер вашего телефона по ошибке. Ведь незнакомец говорит голосом самого сэра Лоуренса Оливье, исполнителя роли Ричарда III. (А вдруг он и выглядит как Ричард III сэра Лоуренса – крючковатый нос и все такое.) Но не будем циниками.

Случайные знакомства – хороший способ найти подходящего мужчину. При этом вы можете чувствовать себя как мадам Кюри, пробирающаяся через урановую