— А у тебя нет никаких порталов или чего-нибудь подобного? — спросил Жора. — А то идти ножками, после того как ты подрезал мне руку, как-то лень.

— Если отсюда начнётся пространственный коридор, я вовек не отмоюсь. Мне придётся объясняться с советом, почему я не убил тебя в собственном доме.

— Не смог, — констатировал Жора.

— А должен смочь, — вздохнул Архифартис. — Дом любого вестника наполнен ловушками, а мне не удалось победить простого человека. Значит, либо слава обо мне сильно преувеличена, либо ты обладаешь каким-то невероятным артефактом. Думаю, твой меч подходит под описание разрушителя магии.

— Я обещаю, что довезу Марси до города, но внутрь входить не буду. Ты согласен, что это разумно? — спросил Жора и Архифартис кивнул и сказал:

— Согласен. Пошли в подвал.

Глава 5

Вестник встал из-за стола и повернулся к двери, ведущей в подвал. Интуиция Жоры, предупреждая об опасности, завыла, словно пожарная сирена. Он без раздумий откинул девушку в сторону и, прыгнув на Архифартиса, ударил его по затылку кулаком с зажатым в руке эфесом меча. Лидер оппозиции охнул и упал на пол. В его руке блестел какой-то камень, исчерченный линиями.

— Ты зачем его бьешь? — спросила Марси.

— На всякий случай, — ответил Жора и, разрезав какое-то покрывало, связал вестника по рукам и ногам. После этого он вставил в рот бессознательного тела кляп и сказал: — Он обмолвился о ловушках, а рисковать просто так я не люблю.

— Но ты же мог его убить.

— Нет, я аккуратно, — отмахнулся Жора. — Собирайся в дорогу. Или хочешь остаться с ним?

— А он точно не умрет? — спросила девушка.

— У меня сложилось такое впечатление, что купца Пилистоса не существует в природе и это письмо послужило для отвлечения внимания, — пояснил Жора.

— Не может быть! Папа не мог так поступить!

— Вот и проверим, мог или не мог, — усмехнулся Жора. — Давай быстрей. Иди, одевайся и бери вещи.

Вскоре девушка вышла из комнаты в том же самом наряде, в котором он её видел, добавив к образу небольшую сумочку.

— Я готова.

— Ты нормальная? — спросил Жора. — В торговой республике все женщины ходят в хитонах до колена?

— Нет, но это мой любимый наряд, — пояснила Марси.

— На тебе нижнее белье есть? — спросил он и бесцеремонно задрал тонкую ткань наверх. — Нет. Ты нормальная? Как можно ходить так?

— Вестники не носят нижнее белье, — с гордостью заявила Марси.

— Чтобы мужчинам долго возиться не пришлось? — уточнил Жора.

— При чем здесь мужчины?

— Показываю, — произнёс Жора и, перекинув её через спинку кресла, поднял хитон наверх, полностью оголив пятую точку девушки. — И что ты будешь делать, если к тебе пристроится насильник?

— Ай, — взвизгнула девушка и опять описалась. — Я же только что очистила одежду. Опять заклинание чистки применять…

— М-да, куда я попал, — тяжело вздохнул Жора. Ему стало некомфортно смотреть на такую провокационную позу, и он опустил хитон вниз и помог Марси подняться. — Надень штаны, сапоги и какую-нибудь курточку. Желательно недорогую. И сумку тоже смени. Положи туда сменную одежду и немного золота. Есть пояс с кармашками, который надевается под одежду? Бери с собой.

— Но папа сказал, что Пилистос обеспечит меня всем необходимым…

— Ох, и зачем я обещал довести тебя до города? — тяжело вздохнул Жора.

— Я думаю, что такие приготовления не понадобятся, но чтобы ты успокоился, я переоденусь в одежду невзрачной служанки, — изобразив печаль в лице, произнесла Марси. — А тебе стоит побриться.

— Зачем?

— В торговой республике плохо относятся к дикарям, — пояснила девушка.

— При чем здесь дикари?

— В империи мужчины бреют подбородок, а в торговой республике иногда оставляют маленькую ухоженную бородку, — заявила Марси.

— Потом, — отмахнулся Жора.

На Земле он редко брился, предпочитая трехдневную щетину. Если придётся убрать седую бороду, чтобы сбить со следа предполагаемую погоню, лучше сделать это где-нибудь в лесу. Зачем сообщать врагам, что он сменил имидж.

Вскоре Марси снова вышла из спальни, и теперь девушка действительно подготовилась к походу в другой город. Штаны, сапоги и куртка вполне качественные, но ничем особенным не выделялись — обычный охотничий костюм обеспеченного человека. В довершении образа, девушка повесила на пояс небольшой кинжал и лук в колчане. Жора рядом с ней выглядел оборванцем.

— Пошли, я познакомлю тебя со Звёздочкой, — позвала Марси.

Белоснежная кобыла выглядела как обычная лошадь. Крылья, так же как у вестников появлялись только в нужный момент. Девушка оседлала Звёздочку и, легко запрыгнув в седло, протянула руку Жоре. Тот забрался за спину блондинки и вдохнул аромат её волос. От них пахло какими-то цветами.

Кобыла побежала и вскоре разогналась и спрыгнула с обрыва. У Жоры чуть сердце не остановилось, так как он боялся, что пегас не вынесет двоих седоков, и они упадут на острые рифы. Однако опасения оказались напрасными, потому что на грудине под холкой пегаса появились огромные крылья. Пернатые паруса моментально поймали ветер, и вскоре полёт выровнялся, а они направились в сторону материка.

Преодолеть два-три километра легко, так что вскоре они приземлились на пустынный пляж. Марси указала на юг в сторону города и заявила, что можно отпускать Звёздочку домой. Однако Жора предложил подождать до утра и войти за ворота после открытия, чтобы если придётся возвращаться, в темноте не поломать себе ноги. Девушка топнула ножкой, но Жора не поддался на уговоры и начал готовить лагерь. Срубив несколько веток, он сложил небольшой шалаш, рядом с которым развёл костёр. Марси поужинала фруктами, а Жора погрыз сухое мясо. Ночью он сидел спиной к догорающему костру и слышал, как в шалаше ворочается