— Нет, не летал, и летать не собираюсь, — отмахнулся от девушки Жора. Ему хотелось взглянуть на крылатого коня, но разумная предосторожность победила детское любопытство. — Значит так, сейчас ты позволишь себя связать и покажешь мне карту острова. Мне надо понять, в какую сторону двигаться.

— И ты надеешься, что я тебе помогу?

— В противном случае я озадачу Марси похоронами любимого папочки.

— Ты хочешь меня изнасиловать? — спросила девушка.

— Идея хорошая, но я воздержусь, — с усмешкой ответил Жора.

— Я настолько безобразна, что ты не желаешь разделить со мной ложе?

— Девочка, ты нормальная? Только что ты меня боялась, а теперь хочешь, чтобы я тебя изнасиловал? — удивился Жора.

— Не хочу!

— Тогда зачем спрашиваешь? — возмутился Жора. — Мне надо убраться с острова вестников…

— Мы в торговой республике, — сообщила Марси.

— В смысле?

— В прямом смысле, этот дом находится в торговой республике, — повторила блондинка. — Папа скрывает меня от вестников…

— Марси, ты зачем выдаешь наши секреты? — спросил Архифартис.

— Мне скучно! Я хочу погулять по городу. Пообщаться с людьми, а ты мне это запрещаешь, — заявила девушка. — Я не могу и не хочу становиться богиней. Я желаю свободы. А этот старик может меня сопроводить в империю…

— Не может, — сказал Жора. — Отдыхай самостоятельно, а мне пора уходить.

— Ты не понимаешь, без моей помощи ты отсюда не выберешься, — сказала Марси. — Это маленький островок возле торговой республики. Вокруг него рифы и нет стоянки для кораблей или лодок. Отсюда можно только улететь.

— Архифартис, она говорит правду? — обратился Жора к «отцу» блондинки.

— Да, это остров и вплавь отсюда не уйти, — подтвердил Архифартис.

— И что теперь делать? — тяжело вздохнул Жора, хотя в реальности обрадовался этому факту.

Он понимал, что с родины вестников выбраться самостоятельно практически нереально, а вот с небольшого островка, расположенного возле торговой республики, можно легко попасть на материк. Он не сильно переживал из-за того что придётся проплыть километр или два. Однако Жора решил, что нужно изобразить отчаяние, чтобы они посчитали, будто давая подсказки, оказывают ему услугу.

— Сдайся и тогда…

— Не смешно, — оборвал Архифартиса Жора. — Ты собираешься подставлять руки под веревки или мне придётся тебя убить?

— Откуда в тебе столько агрессии? — тяжело вздохнул лидер оппозиции.

— Это ты так пошутил? Не смешно, — констатировал Жора. — Слушай, давай думай быстрей, а то у меня рука начала болеть.

— Я не позволю тебе украсть мою дочь, — заявил Архифартис.

— Я не собираюсь тащить её в империю или куда-нибудь в другое место. Мне нужно обезопасить отход, так что либо ты сейчас отдашь мне амулет возврата, а сам спустишься в подвал, либо я тебя убью. Можешь забрать с собой дочку и ждать помощи там, — решил Жора.

— Эй, я хочу в империю, — заявила Марси.

— Слушайся папу и не серди злых дядек, — произнёс Жора и слегка тряхнул девушку. — А то получишь по шее.

— Ты не сможешь оседлать пегаса, — заявила Марси.

— Он обратно прилетит? — уточнил Жора.

— Конечно!

— Тогда шагаем в подвал, — распорядился Жора.

Архифартис задумчиво взирал на седобородого мужчину с длинным мечом. лидер оппозиции обдумывал варианты действий, однако он понимал, что человек гораздо быстрее, чем давно не тренировавшийся вестник. Если спровоцировать мага, он без раздумий нанесёт удар. Клинок пробьёт любую защиту и тогда планы о захвате власти пойдут прахом. Наконец Архифартис решился и сказал:

— Марси, сейчас я спущусь в подвал. Вы закроете решётку, и ты оседлаешь пегаса. Вместе с человеком ты прилетишь на материк и приедешь в город. Там возле храма на центральной площади есть дом с красной крышей. В нём живет купец Пилистос. Я напишу ему письмо. Он позаботится о тебе, пока ты не отправишься в столицу империи. Там поступишь в Академию магии, и пять лет будешь учиться. Скрывать ауру ты умеешь, так что никто не должен знать, что ты из крылатого народа.

— Я буду учиться в школе магии? — радостно воскликнула блондинка.

— Да, — сказал Архифартис и присев за стол, начал писать письмо.

Жора утомился ждать, пока вестник завершит послание, но старался его не отвлекать, так как не хотел, чтобы из-за помарки Архифартис переписывал текст.

— Папа, а на какие средства я буду жить? — спросила Марси.

— Пилистос выдаст тебе документы и деньги. Тебя представят его воспитанницей. Конечно это не графиня или баронесса, но он из знатного рода, так что в имени у тебя будет приставка лэра. Никто не должен знать, что ты дочь вестника, — сказал Архифартис и посмотрел на Жору. — Маг, я спущусь в подвал, и ты закроешь решётку. Потом Марси отвезёт тебя верхом на пегасе через пролив. Доведи её до ворот дома Пилистоса и можешь идти куда захочешь. В дом заходить не нужно. Никто не должен связать мою дочь с беглецом. Когда отлетишь от города, отпусти пегаса, и он вернётся сюда.

— Папа, я хочу, чтобы Звёздочка осталась со мной, — заявила Марси.

— Пегасы есть только у вестников, а мы не хотим, чтобы тебя связали с крылатым народом, — тяжело вздохнул Архифартис. — Я скажу, что ты меня ударил, но убивать не стал. Украл моего пегаса и сбежал на материк. Куда ты пойдешь дальше, меня не волнует. Хочешь в империю, хочешь в Храмовый город. Мне это неинтересно. Как я понимаю, у тебя меч с привязкой к владельцу, поэтому пользы от него нет, так что уходи. Думаю, мои телохранители скоро поймут, где я нахожусь, так что примчатся сюда.