имя, не сразу понял, что ему нужно было делать. Лишь когда Латиша подтолкнула его вперед, он наконец-то осознал задачу. Толпа, будто уже знавшая где и кто находился, постепенно начала расступаться. Все указанные личности стали подниматься на сцену друг за другом, и лишь когда они оказались на возвышении, перед всей этой толпой, они смогли переглянуться и посмотреть на тех, кто стоял рядом. В основном все лица были знакомыми, кроме одного человека: загадочной девушки в круглых очках с короткими вьющимися волосами. Именно последнюю особу из присутствующих не знал никто.

Между тем, Шейн, обеспокоенный скорее не появлением незнакомого человека, а тем, как их всех вызвали, посмотрел на Латишу и подумал:

«Они использовали ее настоящее имя? Неужели правящая семья Селестины решила передать информацию о раскрытии личности Латиши в академию?»

Слегка отстранившись назад, Шейн перевел внимание на директора, и в тот же миг их взгляды пересеклись. Взор Софии показался еще более хладнокровным, чем раньше. Тем же взглядом прошлым вечером она смотрела на святую Дафнию, и этот взор четко говорил о том, что она глядела на потенциальную угрозу.

«Кто бы мог подумать, что нашим директором окажется главный маг империи? — Шейн попытался отвести взгляд, при этом нисколько не меняя своего безразличного выражения лица. — Если она совмещает несколько должностей, тогда я понимаю, почему она настолько занятая. А еще я понимаю, что ее интерес ко мне может обернуться боком для меня же. Я ведь не только в испытании поучаствовал, но и во дворце Асквида помаячил. Наверняка она так просто меня не отпустит».

Внезапно прозвучали тихие хлопки прямо со сцены. Услышав их, Шейн повернул голову влево и увидел учителя Агнес. Эта темноволосая, как обычно, не выспавшаяся мрачная женщина, совершенно спокойно смотрела на группу собравшихся учеников и аплодировала им. Вслед за ней и толпа начала громко хлопать, приветствуя членов нового особого класса академии.

Этот момент казался волнительным. Столько взглядов и внимания было направлено на сцену, столько эмоций было у собравшихся, что это и описать было сложно. В этот момент даже Шейн ощутил себя как-то неуютно. Если бы кто-то сейчас попросил бы его что-то сказать со сцены, вероятнее всего, он бы не смог даже нормально подобрать слов. Все, что ему хотелось, это как можно быстрее спуститься вниз и снова затеряться в толпе.

Невольно опусти взгляд на Латишу, для себя Шейн заметил нечто странное. Девушка, которая изначально казалась спокойной, была красной, словно помидор. Плотно сжимая губы, щурясь и смотря куда-то себе под ноги, она пыталась побороть не утихающую дрожь и волнение. Уголки ее губ слегка подрагивали, будто пытаясь растянуться в блаженной улыбке, но все же Латиша намеренно останавливала себя. Одно можно было сказать точно: она чувствовала себя смущенной, напуганной и счастливой одновременно.

Внезапно на плечо девушки легла чья-то рука. И Шейн, и сама Латиша, слегка оглянувшись, посмотрели на подошедшую к ним особу с удивлением. Моржана, слегка склонившись к уху своей новой одноклассницы с широкой насмешливой улыбкой протянула:

— Надеюсь, мы поладим.

Шейн, среагировав уже как-то инстинктивно, перехватил руку Моржаны, приподнял ее и с натянутой улыбкой вкрадчиво ответил:

— Не на сцене, ладно?

Моржана широко улыбнулась. Так сладко и так пугающе, что от этого даже кровь стыла в жилах. Одно можно было сказать точно: оставлять их в покое она не собиралась.

Как только аплодисменты прекратились, Агнес, как и Ричи, жестом указала ученикам спуститься обратно в зал. Весь новоявленный специальный класс, ни секунды не задумываясь, подчинился, и сразу же за этим Ричи начала зачитывать имена следующего класса. Именно с этого момента весь зал оживился. В классе «А» оказались уже небезызвестные Шейну личности. В нем остались Мария и Кара, которые участвовали в испытании в одной команде вместе с Моржаной, в него попали также Велас, Ной, бывшие товарищи Латиши — Миниан и Роксана. Всех этих людей на сцену уже не вызывали, просто зачитывали их имена, но даже так можно было понять, что в этом году, некоторые представители низшего класса умудрились оказаться в высшем, как и некоторые представители высшего успели опуститься на самое дно. Именно это и вызывало у всех тревогу — никто не знал, как могло оцениваться их обучение дальше.

Когда учителя и директор окончательно закончили с объявлением списков, в зале уже было достаточно шумно. Даже демонстративное молчание старших на сцене не дало никакого эффекта: все были чересчур взволнованы случившемся. Именно в тот миг и прозвучал громкий крик Агнес на весь зал:

— Внимание!

Только тогда наступила тишина. Напряжение, вновь повисшее в воздухе, подсказала, что чрезмерная развязность учеников уже привела к недовольству учителей, и усугублять ситуацию уже никто не хотел.

Раздалось несколько хлопков. София, вновь выйдя вперед, бегло окинула взглядом толпу и заговорила:

— Еще раз хочу поздравить всех собравшихся. Да, возможно кто-то из вас не добился желаемого результата, однако то, что вы уже прошли такой путь, доказывает, что вы достойны называться магами академии. Что же касается специального класса, — София быстро начала бегать взглядом по толпе, будто пытаясь найти тех, о ком она говорила, и очень скоро она наткнулась на Шейна и собравшихся вокруг него людей, — надеюсь, вы понимаете, что теперь ваша прямая обязанность — это показывать пример всем остальным. В учебе, в магии, в тренировках — везде. Особенно эта роль имеет значение сейчас, когда по результатам испытаний во всей академии вы остались единственным специальным классом.

Наступила гробовая тишина. Последнее заявление, пожалуй, оказалось самым пугающим в этой ситуации.

Латиша, осторожно потянув Шейна за край кофты, посмотрела в его глаза и растерянно прошептала:

— Если мы единственные, тогда, получается, что у других курсов полностью исключили специальные классы?

***

— Занятия только начались, а ты уже прогуливаешь?

Услышав посторонний голос в тишине, Джулиана вынужденно обернулась. В этот момент она сидела за столиком на одной из террас учебных корпусов. Во время перемен в таких местах ученики обычно собирались для того, чтобы выпить чашечку чая и поговорить, однако сейчас все были на занятиях и поэтому в этом месте было довольно тихо.

Заметив двух