кровь? — спросил я, протягивая руку, чтобы смахнуть красновато-коричневое пятно с выпуклости ее груди, прежде чем смог остановить себя. К счастью, она шлепнула меня по руке прежде, чем я успел дотронуться до нее, потому что, о чем блядь я только думал?

Она нахмурилась и ядовито посмотрела на меня.

— Это краска, — огрызнулась она, натягивая свою узорчатую рубашку на бюст. Затем я прищурился на шелковую ткань, которая сама была подозрительно кровавого цвета.

Но прежде чем я успел сформулировать вопрос, она прервала меня.

— У вас есть особый интерес к женской моде, профессор Смит? Полагаю, это причина, по которой вы так пристально смотрите на мою дизайнерскую блузку?

Хм. Возможно, я был параноиком. А учитывая, что я только что чуть не коснулся ее груди на глазах у более чем сотни студентов, мне, наверное, стоит успокоиться. Пока что.

Неохотно я выпрямился и переключился обратно в режим профессора. Может быть, у Трис есть извращения между студентами и преподавателями, на которые я мог бы опереться? Нет, она не сделает все так просто. Мне придется завоевать ее другим способом. Начиная с устранения конкурентов.

Оставаться сосредоточенным на преподавании аспирантам об иконоборческих представлениях в западной культуре в течение следующих трех часов было чистой пыткой. Все это время я держал Тристиан в поле своего периферийного зрения, но она ни разу не оторвалась от своего компьютера. Проклятье. Она была так далеко от того места, где мне нужно было быть, и я не знал, как привлечь и удержать ее внимание достаточно долго, чтобы провернуть это ограбление.

К моему удивлению, она не вскочила со своего места, когда урок закончился. Вместо этого она, казалось, погрузилась в раздумья, уставившись в экран, как будто не осознавая, что мы закончили.

— Как прошло твое свидание? — спросил я, прервав ее внимание, когда последние аспиранты вышли из аудитории.

Она растерянно моргнула и посмотрела на меня, когда я подошел ближе.

— А?

Я полуулыбнулся, получив небольшое удовлетворение, когда ее внимание переключилось на мой рот.

— Твое свидание, — повторил я. — Вчера вечером. Гольф-придурок Брэд?

Она рассмеялась.

— У меня не было свидания вчера вечером, а если бы и было, то не с Чадом.

Почему эта информация так порадовала меня? Глупый гребаный Чад.

— Так что же ты делала, если не была на свидании?

На ее лице промелькнула небольшая ухмылка, но она тут же стерла ее.

— Как я уже сказала вчера, это не твое дело. — Она закрыла ноутбук и положила его обратно в сумку, а затем встала, чтобы собрать остальные вещи.

Мой разум искал, что бы еще сказать, как вовлечь ее в разговор, но… ничего не нашел. Все, на чем я мог сосредоточиться, это на том, насколько чертовски короткой была юбка, когда она наклонилась, чтобы поднять упавшую ручку, и как хорошо она будет выглядеть, если её наклонить над…

Черт. Сосредоточься.

Соблазнение Тристиан было средством достижения цели, не более того. Наслаждался ли я этим? Да, черт возьми. Но как только я закончу использовать ее, я уйду. Я ни в коем случае не мог позволить себе привязаться к этой колючей женщине.

— Увидимся завтра, профессор Смит, — сказала она мне, закинула сумку на плечо и направилась к двери, даже не дожидаясь моего ответа.

— Джон, — поправил я ее, стиснув челюсти, чтобы удержать себя от попытки снова пригласить ее на свидание. Такой подход не действовал на нее. Мне нужно было прекратить попытки.

Она даже не ответила на это, просто рефлекторно вытянула средний палец над плечом. Или, может быть, она думала, что я не смотрю. В любом случае, мне стало смешно.

Я собрал свою сумку, а затем снова последовал за ней на расстоянии. На этот раз она поехала в город и остановилась возле бутика одежды. Я решил подождать в машине, пока она зайдет внутрь, не думая ни о чем особенном. Однако через несколько минут она вернулась к машине в новом наряде и с сумкой, украшенной логотипом бутика. Она остановилась на мгновение, вытряхнула весь пакет в мусорный бак, а затем снова забралась в машину в своей новой одежде.

Это был настолько странный поступок, что я позволил ей уехать, не проследив за ней. Вместо этого я подождал, пока она скроется из виду, и вышел из машины, чтобы достать пакет из мусорного бака. Быстрый взгляд внутрь подтвердил то, что я уже подозревал. Ее одежда, которую она надевала сегодня, была свернута в клубок.

— Дизайнерский рисунок, мать его, — пробормотал я, потирая шелк ее блузки между пальцами и отмечая, как отслаивается засохшая кровь.

Что, блядь, случилось с ней перед уроком? Очевидно, что у нее не было времени пойти домой и переодеться, и я разрывался между чувством ужаса и безумным впечатлением от того, что она просто подстроилась и притворилась, что это модный рисунок.

Я выкинул блузку, забравшись обратно в машину. Она и подтвердила мое предположение, что Трис работала на Гримальди. Иначе как бы она могла быть покрыта кровью, которая определенно не была ее собственной?

Однако, к моему огорчению, я понятия не имел, куда она отправилась в своем новом сексуальном наряде. Это не мог быть дом, иначе зачем бы она покупала одежду, а не просто поехала и переоделась? Черт. Должно быть, у нее очередное свидание. Не с Чадом — она слегка сморщила нос, когда произнесла его имя, так что… с кем-то еще?

Я перестраховался и припарковался у того же бара, у которого нашел ее в первый вечер. Может быть, это было ее любимое место или что-то в этом роде? К тому же там подавали вкусные крылышки, так что это был хороший стимул.

— Привет, ты вернулся, — с улыбкой поприветствовала меня симпатичная блондинка, когда я направился внутрь. — Джон, верно?

Я с минуту изучал ее лицо, затем позволил легкой улыбке скользнуть по моим губам.

— Верно, Криста.

Ресницы снова затрепетали.

— Ты запомнил!

Но мой взгляд уже метался по бару, и удовлетворение вспыхнуло, когда я заметил мою прекрасную ассистентку.

— Вообще-то я здесь,