она, впрочем, поспешила скрыть за пушистыми ресницами. Интересно, что она сделает дальше? Если узнала меня, не захочет ли предложить пройти свой кастинг прямо сейчас, в обход официального отбора, раз уж поймала главного члена приемной комиссии в одиночестве?

Я уже предвкушал, как девица походкой от бедра направляется ко мне, на расстоянии посылая сигналы о своей доступности и желании получить роль любой ценой. Тут же представил, как смогу поиграть с ее амбициями. Например, позову вечером в ресторан, она решит, что уже получила от меня желаемую роль. А я возьму и откажу ей, хоть и решил, что она подходит. Об этом ведь ей знать совсем необязательно. Помучаю, заставлю упрашивать, отрабатывать мое согласие. Потом приму, конечно, но свой урок она получит.

А может и не приму. Выберу другую. Вдруг найдется более подходящая? В итоге эта фея получит от меня лишь вкусный ужин и охренительный секс, потому что в этой игре под названием «жизнь» я сам диктую правила, и манипулировать собой никому не позволю.

Но красотка повела себя неожиданно. Сделала большие испуганные глаза и рванула от меня в сторону театра, как трепетная лань от волка. Неужели не узнала? Ну что ж, тем интереснее будет посмотреть выражение личика, когда она зайдет на кастинг и увидит там меня.

Ситуация отчего-то повеселила и развлекла, так что я посидел еще пару минут, жмурясь от яркого солнца, после чего направился к зданию театра уже в совершенно ином, приподнятом настроении.

Как я и ожидал, пробы оказались невыносимыми. Это неудивительно, ведь лучших студентов театральных вузов разбирают еще в процессе обучения. Без работы остаются только посредственности или совсем бесталанные актеры, которые пригодны лишь для скучных второсортных ролей или, скажем, съемок в рекламе. Дальше они вряд ли продвинутся.

В комиссии кроме меня был Эдик — наш режиссер-постановщик, и Марат. У дверей сидела Зоя, бессменная помощница, которая работала еще с отцом. Ей было поручено приглашать девушек в зал. Я мог бы оставить на пробах еще и Влада, игравшего главную мужскую роль в пьесе, чтобы посмотреть, как новая актриса будет выглядеть с ним вместе, но отпустил парня, не слишком веря, что его присутствие вообще понадобится.

Ни одной опытной актрисы на кастинг, разумеется, не явилось. Это было вполне ожидаемо, но все равно досадно. Похоже, только вчерашние студентки были готовы на любые условия, лишь бы получить первую работу.

Девушки заходили в зал по очереди. Часть претенденток, которых я отметил еще с балкона, завернул почти сразу. Просто внешность не та, хотя в требованиях к кастингу четко указывались параметры. На что, интересно, они рассчитывали? Что я предложу им надеть парик и натянуть маску?

Большинству оставшихся я не давал закончить их выступление. Мне не нравились голоса, манера игры, а то и просто недостаток опыта. Дослушал до конца лишь пятерых, а отобрал для итогового этапа двоих девушек, которые играли более-менее сносно. Эдик пытался оставить еще некоторых, но я прекрасно видел, что прельстился он не их талантом, а готовностью отдать себя за лишний голос в комиссии. Наблюдать за Эдиком, пускающим слюни на девичьи прелести, было неприятно, так что мое решение обжалованию не подлежало. В серьезной работе нужно слушать здравый смысл, а не гормоны. Вот в свободное время пусть делает с ними, что хочет. Я готов терпеть его повышенный интерес к юбкам, ведь он действительно талантливый режиссер. И то, исключительно потому, что и сам люблю секс, хоть мне и не приходилось принуждать женщин ни разу, чем, как я знал, грешил Эдик.

Очень скоро я поймал себя на том, что каждую из вошедших актрис неосознанно сравниваю с девчонкой из сквера: лучше нее или нет? И пока что все, даже двое отобранных, значительно уступали ей.

«Пытка выпускницами», как я назвал эти пробы, продолжалась уже больше двух часов, а моя фея все никак не заходила. Может, не дождалась, ушла? Мне даже захотелось выйти в холл и проверить лично, когда она, наконец, шагнула в зал.

Пока девчонка приближалась, я еще раз внимательно оглядел ее с головы до ног. Первое впечатление не обмануло: внешне она подходила лучше всех. Совершенно очаровательная кукла.

«Ну же, не разочаруй меня», — мысленно приказал я, с предвкушением ожидая ее выступления.

Но тут девчонка меня узнала и встала, как вкопанная. Ее глаза снова расширились не то от удивления, не то от страха, губки приоткрылись, впуская резкий вдох, горло дернулось, будто она сглотнула сухой комок. А мое сердце затопило непонятным ликованием. Ее реакция на меня неожиданно прошлась по нервам, как вкусное, но острое блюдо — по вкусовым рецепторам: так же пряно и аппетитно. В крови вскипел азарт, который наверняка чувствует хищник, приметивший дичь.

Что же будет дальше? Я вдруг представил, как она разворачивается и пытается убежать из зала, как уже бежала из сквера. Тогда я позволил. Но сейчас ни за что не упустил бы. Подорвался бы с места, догнал, поймал. Я почти ощутил, как сжимаю ее талию, аж ладони зачесались. Но фантазия так и осталась фантазией, потому что девчонка взяла себя в руки, не слишком убедительно изобразила равнодушие и все-таки подошла к столу с комиссией. Интересно, она тоже почувствовала, как между нами пробежала искра? Остальные, мне кажется, даже не заметили этой секундной заминки.

— Ваше имя? — спросил Марат, который записывал каждую претендентку.

— Элина. Элина Вельт.

— Алина? — уточнил Марат, не отрываясь от записей.

— Нет, Элина. Можно просто Элли, — поправила она моего друга, как мне показалось, несколько раздраженно, как будто устала повторять эту фразу из раза в раз. Интересно, часто ее имя путают? Судя по всему, да, раз девчонку это так злит. А потом она продолжила, дождавшись от Марата кивка. — Мне двадцать три года, только что закончила ГИТИС по специальности актрисы театра и кино. Вот мой диплом.

«Черт, как будто итак не видно, что только вспорхнула со студенческой скамьи», — начиная раздражаться от лишних слов и телодвижений, подумал я. Еще больше стал выводить из себя интерес Эдика, который плотоядно облизывал взглядом ножки Элины. Его сегодняшняя любвеобильность выходила за все рамки. Выпроводить его что ли, чтоб не пялился… Но я сдержал себя. Все равно право окончательного выбора претендентки на роль есть только у меня, а эта кукла пойдет не с ним, а со мной, если я этого захочу.

Элина-Элли подошла к нам, передала синюю папочку диплома Марату. При этом, стерва маленькая, даже не взглянула на меня. Зато робко улыбнулась в ответ на