Чем ближе мы подходим к дому, тем сильнее я начинаю нервничать. В огромном фойе я вижу много знакомых лиц с работы. Но не могу обнаружить ни Кита, ни Элли. Она хотела поехать на своей машине, теперь я думаю, что мне следовало бы настоять на совместной поездке.

Мимо меня проходит официантка с подносом, и я беру себе бокал шампанского.

Быстро выпив содержимое, я отставляю бокал в сторону и вдруг вижу Тима и Анжелу в дальнем углу помещения. Они смотрят на меня и что‑то обсуждают. Пусть говорят. У меня более серьезные проблемы. Например, шампанское, которое, судя по ощущениям, просочилось мне прямо в мозг.

Я бесцельно брожу по большому дому, пью шампанское, запасаюсь энергией на предстоящий вечер.

К тому моменту, когда я добралась до открытого бассейна, я выпила третий бокал. Это мой рекорд.

У бассейна играют музыканты. Вода подсвечивается розовыми подводными лампами. В бассейне плещутся сотрудники «Стрелы Купидона». Кит не предупредил меня, что нужно взять с собой купальник.

Я чувствую, что уже не могу контролировать действие шампанского на мой организм. Оно кружит мне голову и придает смелости. И тут я обнаруживаю Кита. Он сидит в шезлонге у бассейна с коктейлем в руке. Слева и справа от него сидят две девушки. Они так внимательно прислушиваются к каждому его слову, что мне становится смешно. Но внезапно я понимаю, что чувствую ревность.

О, как я ненавижу это чувство! Я ненавижу и то, что никогда не испытывала ее раньше ни к одному мужчине.

- Отлично. Очевидно, он умеет шутить, - бормочу я, направляясь в его сторону.

По пути я замечаю, что люди оборачиваются на меня, но я не могу понять причину их интереса. Я подозреваю, что их могли заинтересовать или мое платье, или моя не совсем уверенная походка.

Кит замечает меня и улыбается, прикусывая нижнюю губу. Девушки все еще не могут оторваться от него, но он их больше не слушает.

Наконец я полностью завладела его вниманием. Прощаясь, он машет своим дамам рукой и встает мне навстречу.

- Если вы позволите, то мне и мисс Крофт необходимо обсудить один вопрос, - обращается он к своим спутницам, даже не глядя на них.

Они неохотно встают, но я, увлеченная игрой в гляделки с Китом, не обращаю внимания, в каком направлении они исчезают.

Он оценивающе разглядывает меня с головы до ног. Я немного неуверенно стою на ногах. Маленькое серебристое платье внезапно кажется мне на размер меньше, чем в магазине.

Кит протягивает мне руку:

- Добрый вечер, мисс Крофт! Вы выглядите обворожительно!

Я чувствую, как сжимается мой желудок.

Он никогда мне еще не говорил таких слов.

- Как вы? - заботливо спрашивает Кит.

- Бывало и лучше, - признаюсь я. Я чувствую, что не могу избавиться от ревности. Я икаю и от удивления прижимаю ладонь ко рту.

Кит усмехается.

- Это шампанское говорит со мной? Бокальчик или два, верно?

- Бокальчик или два, и я не отказалась бы от еще одного.

- Вы уверены? Не думал, что вы такая королева вечеринок.

- Сегодня я готова примерить на себя все роли!

- Правда? Вы уже выглядите достаточно… веселой.

- Я взрослая женщина, Кит. Если я хочу бокал шампанского, то я выпью его, - заявляю я и вдруг понимаю, что так скорее сказал бы подросток.

Тряхнув головой, я тянусь рукой к ведерку со льдом, в котором находится бутылка шампанского, и наливаю себе бокал. Кит, улыбаясь, наблюдает за мной. Невинно глядя ему в глаза, я поднимаю бокал:

- Ваше здоровье!

Кит поднимает одну бровь и хитро улыбается.

- И ваше!

Рядом со мной вдруг возникает Бен. Он здоровается с Китом и поворачивается ко мне.

- Привет, незнакомка! - улыбается он и тянет меня в сторону.

Кажется, он пьян. Те две девушки вновь устремляются к Киту. Я недовольно смотрю на Бена: он прервал наш разговор!

- Тебе весело, Алекс? - спрашивает Бен. Он наклоняется ко мне, и я чувствую запах рома. И мяты. Кажется, он подготовился к этому разговору.

- Мне нужно… Мне нужно поговорить с Китом, - говорю я и стараюсь отвернуться в сторону. Но из‑за алкоголя, который, видимо, вытеснил кровь из моих артерий и вен, мне это не удается.

- Но он же может подождать, - говорит Бен и фиксирует меня руками на месте, явно сбитый с толку моими телодвижениями.

Я смотрю на него и понимаю, что сейчас произойдет что‑то ужасное! Его губы тянутся к моим губам! Прежде чем он успевает меня поцеловать, я отворачиваюсь, и он буквально клюет меня своими губами в щеку. Я вскрикиваю от удивления и смущения и отшатываюсь.

Бен выпускает меня из своих рук. Наши взгляды встречаются. Щеки Бена горят.

Как это могло произойти?

- Как я и предполагал. Ты только дразнила меня, - шепчет он наконец.

Он отходит от меня и исчезает в толпе так быстро, что я не успеваю упрекнуть его в наглости. Я дотрагиваюсь до своих губ. Хорошо, что я вовремя отвернулась! Что он себе вообразил?

Но хуже всего то, что Кит наблюдал за нами. Мое сердце перестает биться, когда я замечаю царящую вокруг меня тишину. Я поднимаю глаза и встречаюсь с его глазами цвета янтаря. Он делает шаг вперед. На его лице я вижу выражение гнева, как будто он пытается сказать: «Кто смеет посягать на мою собственность?»

- С вами все в порядке, Алекс? - спрашивает он.

Его голос пугающе тих и спокоен. Я чувствую его дыхание, когда он подходит ко мне ближе. Он пахнет так, как должен пахнуть мужчина моей мечты. Я поднимаю голову, смущенная его вниманием.

- Вполне, - отвечаю я, беру его стакан и выпиваю содержимое залпом. - Лучше не бывает, шеф!

Его глаза мечут молнии. Он смотрит вслед удаляющемуся Бену, а мое сердце бешено бьется.

- Не делайте этого, - шепчу я.

- Не делать чего? - хриплым голосом спрашивает Кит.

- Не смотрите на меня взглядом собственника. Вы слишком привлекательны. Мне и так с трудом удается думать ясно. А ваш взгляд вообще лишает меня способности мыслить.

Кит настолько удивлен моими словами, что я не могу удержаться от смеха.

- Это правда? - вкрадчиво спрашивает он.

- Правда, - киваю я. От выпитого я неустойчиво держусь на ногах и, пошатнувшись, вынуждена схватиться