Шрифт:
Закладка:
- Перестань, - фыркаю я. - Смотри, я могла убедить Аластера в своих деловых качествах иным способом, - объясняю я. - Я не бегаю за Китом. Пытаюсь найти с ним общий язык.
- И на каком языке ты собираешься с ним общаться?
- На языке для умственно отсталых, - раздается за нашей спиной.
Мы оборачиваемся и видим улыбающегося Бена.
- Бен, что ты тут делаешь?! - восклицает Элли.
Он кивает нам обеим, но его взгляд застыл на мне.
- Итак, ты, как и все женщины в компании, поддалась его чарам. Я думал, что ты не такая, Алекс. - Бен улыбается, а я вдруг смущаюсь от его слов.
- О, а я думала, что тебе нравится Кит, - замечает Элли.
- Почему ты так решила? - усмехается Бен и направляется вслед за нами к примерочным кабинам.
- Да ты бегал за ним, как щенок за хозяином, на последней вечеринке.
- Может быть, это мой способ произвести впечатление на босса, - отвечает Бен. - Понимаешь, нам не всем обязательно покупать себе платья в обтяжку, чтобы кому‑то понравиться.
Я разглядываю Бена и пытаюсь понять, какая муха его укусила.
- Ты совершенно прав, Бен. Не думаю, что твое появление в офисе в платье произвело бы должное впечатление на Кита.
Бен пытается возразить, но я смеюсь.
- Успокойся, Бен, я шучу.
Продавец показывает мне свободную кабинку и говорит:
- Если хотите, то ваш молодой человек и ваша подруга могут подождать в холле перед кабинками.
Я внезапно понимаю, что продавец имеет в виду Бена.
- О, мы не…
- Прошу прощения, - улыбается продавец. - Все равно проходите.
Бен стоит красный как рак. Я бросаю выбранные платья на стул в примерочной и задергиваю шторку.
- Слушай, - тихо говорит Бен. - Я просто хочу понять, ты тоже влюбилась в него, как и все наши дамы?
- Да почему ты так решил?! - возмущается Элли.
- Потому что она хочет очаровать его на какой‑то дурацкой вечеринке. А он даже не пригласил ее вначале. А потом пригласил только из вежливости.
Слова Бена ранят меня. Почему он причиняет мне боль? И откуда он знает, что Кит пригласил меня уже после всех сотрудников? Я пинаю ногами свое платье на полу и стараюсь не ввязаться в ссору.
- Слушай, этот парень - мой новый шеф. Пока я еще работаю здесь, мне нужно поддерживать с ним нормальные отношения. Ты это понимаешь? Я не твой начальник, но у тебя есть твои подчиненные, которые тоже заискивают перед тобой.
- Это совсем не то. Мы все друзья. Мы все работаем в одной компании.
- Если сегодня все пройдет хорошо, то я и Кит тоже будем друзьями, - говорю я и натягиваю на себя очередное платье. - Или хотя бы будем мирно общаться.
- Я тебя совершенно не понимаю, - бурчит Бен.
- Здесь нечего понимать. Я просто выполняю свою работу.
- Тем не менее что‑то изменилось. Что произошло?
Я не хочу рассказывать Бену о своей встрече с Китом сегодня.
- Алекс, ты игнорируешь меня?
- Почему бы тебе не прекратить эти расспросы? - вступает в разговор Элли.
Я отвечаю, просто потому, что Бен мой друг.
- Он меня не интересует, Бен. Он мой начальник. Я должна найти способ поладить с ним. Что непонятного?
- Ладно, ладно. Успокойтесь вы обе.
Я вздыхаю. Это ужасно. Бен сам решил присоединиться к нам и начал этот разговор! Я надеваю еще одно платье и заранее думаю, что оно мне не подойдет: слишком оно яркое. Но когда я бросаю на себя взгляд в зеркало, то понимаю: это оно! Это то самое серебристое платье. Отлично будет смотреться с туфлями на каблуках.
Я решаю проверить эффект платья на Элли и Бене. Отдергиваю шторку и высовываю голову.
- Что вы думаете, ребята? - говорю я сладким голосом.
Элли мгновенно кивает. Бен поднимает голову от экрана своего телефона и изумленно открывает рот. Они так забавно выглядят, что я не могу удержаться от смеха.
- Ну что, встретимся на вечеринке?
Бен встает и кивает:
- До встречи?
Я оплачиваю покупку на кассе и иду с Элли на парковку.
- Он к тебе явно неровно дышит, - заявляет Элли.
- Тебе не терпится найти мне пару? Мне нравится Бен. Мы хорошие друзья. Но между нами ничего не может быть.
Возвращаясь домой, я вспоминаю, как Бен смотрел на меня в этом серебристом платье, и улыбаюсь.
Я очень надеюсь, что платье окажет на Кита такой же эффект.
Глава 11
Зеркало в полный рост в моей квартире не утаивает от меня ничего. Я смотрю в него и вижу все, что может подвести меня на вечеринке у Кита: и платье, и прическа, и само мероприятие в целом. Честно говоря, я вообще не хочу сегодня никуда идти.
Платье, которое казалось мне необычным и сексуальным при примерке, теперь выглядит дешевым и вульгарным.
Но почему меня так беспокоит, что подумает Кит? Он мой начальник, не более. Так почему мне вдруг стало так важно, чтобы ему понравилось, что он увидит? Мне пора выходить из дома, иначе еще немного - и я передумаю!
Я вздыхаю, убираю волосы со лба и внимательно ищу в своем лице признаки обычно свойственной мне уверенности в себе. На секунду мне кажется, что я вижу в зеркале незнакомку.
«Дыши, Алекс», - приказываю я себе, хватаю сумочку, ключи от машины и выбегаю из дома.
Когда я вижу за поворотом его дом, я снова испытываю проблемы с дыханием. Я знаю, что, как только я выйду из машины, я выпью какой‑нибудь алкогольный напиток, несмотря на все мои принципы.
Или даже несколько напитков.
Я паркую свою машину на огромной площадке среди множества машин. Хотя я приехала вовремя, у меня возникает ощущение, что я опоздала.
Количество машин на парковке доказывает, как популярен Кит у сотрудников «Стрелы Купидона». Я глушу двигатель и откидываюсь на спинку сиденья. Тут я вижу, что из машины в соседнем ряду выбирается Бен. Он кажется спокойным и расслабленным.
- Привет! - машу я ему рукой.
- О, ты надела это платье!
- Так я и купила его
