– Нет, вы не понимаете! – решительно заявила Джессика Клауд. – Да, ваши парни смогут застрелить леопарда, если он вздумает на вас напасть. Но самыми опасными являются существа, которых нельзя застрелить. Например, бродячие муравьи. Вы когда-нибудь слышали о таких?

– Когда-то что-то слышал… – неуверенно ответил майор.

– «Когда-то что-то»! – передразнила его главный врач. – Чтобы вы знали, в некоторых областях Африки сообщества бродячих муравьев являются настоящим бичом всего живого! На своем пути они уничтожают не только домашних пчел и других полезных насекомых. Они нападают на животных, на людей! От них очень трудно защититься! А малярийный комар? А термиты? А многочисленные змеи, начиная с мамбы и заканчивая обыкновенной гадюкой? А стада бабуинов и павианов, которые могут быть очень агрессивны? Но их, впрочем, вы сможете убить…

– Послушайте, госпожа Клауд, – сказал Переверзев. – Я ценю ваше беспокойство о нас. Так же, как я вижу, вы беспокоитесь за сохранность живого мира джунглей. И прошу мне поверить: мы вовсе не собираемся стрелять по всему, что движется в лесу. Если уж на то пошло, мы вообще не собираемся стрелять. Мы намерены просто тихо пройти через лес, осмотреть окрестности, убедиться, что оттуда ничто не угрожает станции и тем, кто на ней работает. И я понимаю, что джунгли Кигали – совсем не то что наш подмосковный лес. Мы будем осторожны. А если с нами будет врач, мы будем еще и защищены. Так вы сможете дать нам врача?

– Сколько времени продлится эта ваша… прогулка?

– Не больше двух дней, – отвечал Переверзев.

– И когда вы собираетесь отправиться?

– Завтра на рассвете. Но я хотел бы сохранить эту информацию в секрете.

– Не бойтесь, я не собираюсь размещать ее в интернете, – усмехнулась Джессика Клауд. – Значит, вам нужен доктор… Хорошо…

Она минуту сидела, что-то обдумывая, затем нажала на столе кнопку селектора и сказала:

– Пола, вы сейчас свободны? Хорошо, тогда не могли бы вы заглянуть ко мне?

И, повернувшись к Переверзеву, заявила:

– Будет вам врач. Как раз такой, какой вам нужен.

Переверзев хотел возразить, что ему хотелось иметь в группе врача-мужчину, а судя по прозвучавшему имени, ему предлагают женщину. Но не успел открыть рот, как дверь распахнулась и в кабинете появился обещанный врач. Это была быстрая, как ртуть, подвижная, молодая африканка. Переверзеву показалось, что ей нет еще и восемнадцати – такое впечатление она производила. В кабинет она не вошла, а чуть ли не влетела – с такой скоростью она двигалась.

– Вот, Пола, знакомься: это русский майор Перьеверзефф, – сообщила главный врач. – Он просит у меня врача, чтобы сопровождать отряд солдат в походе по джунглям. И я подумала, что ты…

– Блестяще! Полный хайп! – воскликнула юная Пола. – Наконец настоящая работа! Ведь у вас там будут бои? Будут раненые?

– Ничего подобного! – воскликнул Переверзев. – Я надеюсь, что у нас не будет никаких боев, никаких раненых. Я только что говорил госпоже Клауд, что мы вообще не собираемся стрелять. Мы идем в разведку, и только. Врач нам нужен на случай, если столкновение с противником все же случится. Ну и всякие змеи…

– Да, я забыла представить вам леди, – сказала госпожа Клауд. – Пола Джонсон, несмотря на ее молодость, уже достаточно опытный хирург. Она работала в Ливии, в Палестине, в Судане. Так что…

– Очень приятно, – пробормотал Переверзев.

Он находился в растерянности. С одной стороны, ему совершенно не улыбалось иметь в отряде в качестве врача молодую привлекательную девушку. Были возможны осложнения. Нет, не с его бойцами – за них он был спокоен. А с расхлябанными солдатами капитана Каронги. С другой стороны, послужной список Полы Джонсон говорил в ее пользу. А взглянув внимательнее на волевой подбородок юного хирурга, на ее крепкие плечи и решительное выражение лица, майор понял, что эту девушку не придется защищать – она сама сумеет поставить на место любого нахала.

Между тем молодой хирург, чье участие в походе стояло под вопросом, состроила недовольную гримасу, пожала плечами и заявила:

– Жаль, что у вас не будет боев. Но все равно – поход по джунглям – это круто. Когда надо выступать?

– Завтра на рассвете, – объяснил Переверзев. – Точнее, в четыре часа утра. Мы зайдем за вами. Я надеюсь, что вы…

– Я буду полностью готова, – заявила Пола. – И не нужно за мной заходить. Я сама подойду к казарме. Ведь вы идете вместе с этими рохлями, я правильно поняла?

Переверзев покидал офис «Врачей без границ» несколько ошарашенный. Однако, чем больше он думал о будущем враче их отряда, тем больше сознавал, что Пола будет тем человеком, который ему нужен. «К ней можно будет и моим ребятам в дальнейшем обратиться в случае какого ЧП, – подумал он. – С ней будет легко сотрудничать».

Вернувшись после своего обхода «важных лиц» в дома, где была размещена их группа, майор с удивлением обнаружил, что там никого нет. «Вот чудеса! – удивился Переверзев. – Куда они все подевались?»

Тут же он получил ответ. Из-за угла дома вышел сержант Разуваев. А за ним все остальные. Волосы у всех были мокрые, ребята слегка запыхались.

– Что это вы – в баню, что ли, ходили? – спросил майор сержанта.

– Нет, товарищ майор, не в баню, – ответил Разуваев. – Может, потом и баня отыщется, а пока мы обнаружили здесь общественный бассейн. То есть бассейн шел у нас вторым номером.

– А что шло первым?

– Ну, я решил, что ребята засиделись в автобусе, и решил устроить небольшую пробежку, – объяснил сержант. – Сперва здесь, возле домиков, размялись: единоборства, бег по стенам, все такое. Потом пробежались до реки. Купаться я не собирался, хотя и хотелось – я помню инструкции, что нельзя здесь купаться в открытых водоемах. Побежали обратно другой дорогой, и наткнулись на общественный бассейн. Классный такой, с вышкой! Ну, мы попрыгали немного и побежали сюда. Вот и все.

«Теперь весь поселок будет знать, что приехали русские коммандос, которые легко бегают по стенам и убивают голыми руками, – подумал Переверзев. – А может, оно и к лучшему». Вслух же сказал:

– Хорошо, что вы уже размялись. Теперь вам легче будет готовиться к завтрашнему выступлению.

И он рассказал бойцам о запланированном на завтра походе по джунглям вместе с солдатами правительственной армии.

– Солдат этих я видел, – сказал он. – Вояки они аховые, конечно, спят на посту, и все в таком роде. Нам нужно их подтянуть, хоть немного научить дисциплине. Это одна из задач завтрашнего похода. Присмотритесь к этим солдатам, сержантам, унтер-офицерам. Возможно, удастся найти среди этой массы кого-то, на кого можно опереться. С