– Но в джунглях множество ядовитых насекомых, – запротестовал Каронга. – И ползающих, и летающих. Полиэтиленом вы от них не защититесь…

– Хорошо, берите палатки. Но подумайте насчет еды. Лучше обойтись минимумом. Вернетесь – и поедите вдоволь. Немного еды, газовые горелки…

– Не лучше ли будет развести костры? Это отпугнет хищников.

– Хищников отпугнет, а террористов привлечет. Огонь горелки можно отрегулировать так, что со стороны его будет совсем не видно. И горелки нам будут нужны в основном для того, чтобы вскипятить воду. И еще один момент. У вас есть врач?

– Вы имеете в виду военного врача в составе части? Нет, такого нет. Если кто-то из солдат болеет, мы обращаемся к «Врачам без границ». Их госпиталь находится неподалеку. Правда, их главная, доктор Джессика Клауд, не любит солдат. Она эта, как их называют… пацифист, вот. Но хотя не любит, всех исправно лечит.

– А это главное, – кивнул Переверзев. – Надо мне самому познакомиться с этой дамой, договориться, чтобы послала с нами своего врача. Так что пойду теперь к «Врачам без границ». Только напоследок еще вот что. Нам с вами, капитан, много придется работать вместе. Нужно установить правильные отношения. У нас в армии принято офицерам, если у них нормальные отношения и если звания у них одинаковые, обращаться друг к другу не по званию, а по именам. И не на «вы», а на «ты». Правда, в английском последнее не имеет значения – все одинаково «you». А вот с именами надо определиться. Звания у нас с тобой близкие, так что давай проще. Меня зовут Кирилл. Запомнишь?

– Да, запомню… Кирилл, – сказал Каронга, и впервые за время их разговора улыбнулся.

– А тебя, насколько я помню, звать Джозеф – верно?

– Совершенно верно!

– Значит, Джозеф, собирайся в поход. Если возникнут какие-то вопросы – звони. Запиши мой телефон, а я твой. Давай обменяемся номерами.

Оба достали телефоны и отзвонились друг дружке. После чего майор поднялся, пожал капитану руку и, не говоря лишних слов, покинул расположение батальона. Когда он выходил из ворот, часовой так и сидел на земле. «Ничего, если мы тут с вами поработаем, ты у нас и стоять на посту научишься», – подумал Переверзев.

Глава 7

Офис «Врачей без границ» Переверзев узнал сразу. Это было самое привлекательное здание, которое он пока что видел в поселке Таун. Все здание было обсажено цветами, между цветниками вились ровные дорожки, посыпанные мелкой крошкой. В вестибюле майор не обнаружил привычной регистратуры; вместо нее стоял пульт, над которым виднелся большой знак вопроса. Майор нажал «Ввод», и когда на экране возник список врачей, нажал имя Джессики Клауд. Экран ему сообщил, что главного врача надо искать на втором этаже, в комнате 21. Он поднялся по лестнице с пологими ступенями, по которым было легко идти, постучался и вошел в кабинет.

Джессика Клауд оказалась высокой сухопарой дамой далеко за сорок, с суровым волевым лицом. Переверзев представился. На лице главврача не мелькнуло даже тени улыбки; она сухо кивнула в знак приветствия, указала гостю на стул, спросила о цели визита. Майор, еще идя сюда, решил, что не будет сразу рассказывать о задуманном походе по джунглям, начнет с другого вопроса. И он объяснил, что привез восемь человек; все они прошли положенные прививки, но он все же опасается, не подцепят ли его подопечные какую-нибудь тропическую болезнь, которую они не знают, как лечить. Так вот – чего здесь нужно опасаться? А если кто-то заболеет, могут ли они обратиться за помощью в офис «Врачей без границ»?

Большинство людей, когда им задают сразу несколько вопросов, начинают отвечать на последний. Однако Джессика Клауд оказалась человеком с другим, более систематическим мышлением. Она снова кивнула, показывая, что поняла вопросы, и сказала:

– Опасаться здесь нужно многого. Ваши люди – солдаты, верно? Значит, им нужно опасаться таких же вояк, которые любят убивать себе подобных. Таких хлебом не корми, а дай показать свою силу, свое умение подползать, атаковать, стрелять. Но тут, я думаю, для вас ничего нового нет; видимо, вы видели в жизни немало огнестрельных ранений.

– И огнестрельных, и ножевых, – кивнул майор.

Он понял, что с такой суровой женщиной не стоит держаться подобострастно и не нужно быть излишне говорливым. Лучше всего быть самим собой и говорить лишь самое необходимое.

– Вашим парням стоит также опасаться венерических заболеваний, – продолжала госпожа Клауд. – Мы, конечно, постоянно проводим беседы с местным населением, распространяем презервативы, осматриваем женщин, лечим, когда надо. Но все равно победить сифилис и прочие прелести пока не удается. Так что пусть ваши доблестные бойцы при контактах с красавицами соблюдают правила личной гигиены.

– Я, конечно, передам своим бойцам ваши слова, доктор, – миролюбиво произнес Переверзев. – Но вообще-то мы прибыли сюда не для ухаживания за красавицами. Наша задача – защитить станцию от нападений боевиков. Если такое нападение произойдет и кто-то из моих солдат будет ранен, можем ли мы рассчитывать на вашу помощь?

– Кажется, вы считаете меня каким-то монстром, вроде известного Хищника, который ведет охоту на всех вооруженных людей, – сказала доктор Клауд. – Я подозреваю, что это капитан Каронга дал мне такую характеристику. Хочу вас заверить, что это не так. Я не люблю воспевание войны, героизма, силы. А к солдатам отношусь так же, как и ко всем людям. Безусловно, мы окажем вашим солдатам любую помощь, какая потребуется.

– Очень рад это услышать, доктор, – сказал майор. – Тогда я наберусь смелости обратиться к вам с одной просьбой. Дело в том, что мы с моими парнями и с вашим знакомым, капитаном Каронгой, задумали совершить небольшую прогулку по джунглям. Хотим проверить, нет ли поблизости баз боевиков, складов оружия и тому подобного. В ходе такой прогулки возможны разные столкновения, опасные для жизни. Вы не сможете отрядить с нами одного из ваших врачей? Разумеется, только на основе добровольности…

В первый раз с момента их встречи майор увидел на лице главного врача проявление какого-то чувства. Это было чувство изумления, даже тревоги.

– Вы решили ходить по джунглям? – спросила она так, словно не могла поверить услышанному. – А вы знаете, что это само по себе занятие смертельно опасное? Оно опасно без всяких плохих парней с автоматами! Там вас ждут сотни живых существ, способных причинить человеку вред, а то и убить его.

– Но мои ребята неплохо умеют стрелять и способны за