“Он идет к тем же людями, которые в прошлый раз помогли ему пройти через ваш щит, — услужливо пояснил Мур. — Он тебе не доверяет, поэтому можешь не задавать вопросы”.

Мало ли что, доверяет он мне или нет! Я хочу ответов!

Я остановилась и, несмотря на всю тягу продолжить беспрекословно следовать за драконом, не сдвинулась с места.

— Я хочу знать, куда мы идем! И требую меня освободить! — я топнула ногой, и сила яростно выплеснулась из меня, подпалив соседний куст.

“Тише, голубушка, еще пожар лесной устроишь. Представь сколько зверья пострадает, да и убытки стране”, — попытался утихомирить меня Мур. Бесполезно. Я была крайне взвинчена и никакие уговоры бы на меня не подействовали.

Дракон остановился и медленно, очень медленно развернулся. Зато практически мгновенно оказался рядом со мной, подняв указательным пальцем мой подбородок.

— Будешь спорить и упрямиться, понесу тебя как мешок, на плече. Или волоком потащу, и не посмотрю, что ты свое нежное тело поцарапаешь о ветки и кочки, — ледяным голосом предупредил Мирролан и легким движением пальца заставил горевший куст покрыться коркой инея. — А будешь послушной девочкой, как зайдем на территорию моего королевства, сниму твой браслет. Решай.

Он скользнул по моим губам горячим, слишком сильно контрастирующим с интонацией голоса взглядом и развернулся, чтобы продолжить путь.

— Знаешь что! Иди ты в грифонью задницу! — в сердцах выкрикнула я, послав в него случайно шаровую молнию.

Конечно, она рассеялась на подлете, как и предупреждал Мур. Но Мирролан все равно остановился, а когда повернулся, на его скулах и шее поблескивала драконья чешуя, а глаза с вертикальным зрачком горели чистой яростью. Ой.

Глава 16. Мир вверх ногами

Я не знала, чего больше испугалась: того, что два сложнейших магических плетения у меня получились просто потому, что я об этом подумала, или того, что сейчас со мной мог сделать Мирролан. Хотя нет. Второго я точно боялась больше. Настолько, что развернулась и со всей мочи побежала прочь.

У меня не было времени думать о бессмысленности моего побега. Это было инстинктивное движение, так же как выкинутая одним легким движением магическая сеть. Она-то и помогла мне отбежать на максимально доступное мне расстояние, пока дракон ее распутывал.

Когда незримая нить, связывающая нас с Мирроланом максимально натянулась, меня дернуло назад, и я свалилась на землю, больно ударившись головой.

Разъяренный рык приближался, а я в отчаянии зажмурилась. По идее ведь Мур обещал, что Мирролан ничего плохого мне сделать не сможет. Но не обязательно же есть, можно и понадкусывать…

Я почувствовала, как он навис надо мной. Распахнула глаза и буквально обожглась об огненный взгляд дракона. Меня резко подняли и взвалили на плечо. В этот миг мир в прямом смысле слова перевернулся.

— Пусти! — пискнула я, хотя говорить, вися вниз головой, было совсем не удобно.

— Я предупреждал, — рыкнул в ответ дракон. Причем в этот раз я была уверена, что это не Мирролан, а именно его дракон. — Ты выбрала способ передвижения.

— Самодур! Вот ты кто! Как тебя подчиненные терпят, — продолжала я изводить его своими писками и попытками вывернуться. — Да у тебя, наверное, и невест на отбор нужное количество не наберется. Потому что кто за такого тирана идти захочет!

Дракон молчал, но крепко придерживал меня за бедра. Мысль о том, как я выгляжу в этом положении, особенно с его ракурса заставляла щеки гореть и вызывала еще более жгучее желание вырваться из драконьей хватки.

“А им не надо хотеть выйти за него замуж, голубушка, — решил меня просветить Мур, переместившись на ладонь, где я могла на него смотреть. — У них как метка драконья появляется, так они сразу и становятся участницами отбора”.

Вот опять девушкам хочешь не хочешь, а замуж иди. Неужели мы сами не можем выбирать, кто нам по душе?

“Да против еще никого не было, — возразил Хранитель. — Но могу сказать, что Мирр тоже не в восторге от необходимости жениться. Советники настаивают”.

Это поэтому у него настроение такое вредное? А я-то думала, он, наоборот, злится, что я его утаскиваю от женского внимания.

“Он рядом с тобой вообще все время злится, — хохотнул Мур. — Ты первая, кто с ним спорит и все еще не в темнице”.

Ну, буду считать это личным достижением. Не в темнице, зато на плече у самого короля кверху попой. Я вздохнула и оставила бесполезные попытки высвободиться.

* * *

Мы шли почти полдня. Несколько раз останавливались. Дракон спускал меня с плеча и давал прогуляться. При этом мир снова возвращался в нормальное положение, а голова начинала кружиться.

Честно сказать, находиться в вертикальном положении мне нравилось куда больше, но Мирролан был непреклонен и каждый раз перед тем, как продолжить путь, взваливал меня на свое плечо. При этом за всю дорогу он даже ни разу не задохнулся, хотя шел все время очень быстрым шагом. Если бы меня не несли, то мне пришлось бы просто бежать следом. И откуда у него столько сил?

Когда Мирролан сделав очередную остановку, солнце уже начало опускаться. Он сгрузил меня на ствол поваленного дерева и приказал не двигаться с места. Я хмыкнула, сложила руки на груди и отвернулась. Послышались удаляющиеся шаги.

Какой мне смысл дергаться, если далеко не убежать и не скрыться. Я вытянула ноги и запрокинула голову, подставляя лицо лучам солнышка, пробивающимся через кроны деревьев.

Шум ветра переплетался с пением птиц, где-то недалеко журчал ручеек. Воздух был наполнен запахом разогретой смолы, хвойной лесной подстилки и надвигающейся осени. Теперь я точно была уверена, где мы — это самый юг нашего королевства, граница с королевством драконов.

То есть Мирролан тащит меня к себе. Мур тоже загадочно предупредил, что все ответы там. Но ответы на что?

На поляну вернулся его драконейшество, неся в руках два свернутых в кулек огромных листа растения.

— Ешь, — он протянул их мне.

В одном были ярко-красные сочные ягоды, а в другом — вода. Так вот, куда он ходил. Я сначала хотела отказаться, но живот громко заурчал, напоминая, что последняя еда была еще утром.

— Ешь, иначе сам тебя кормить буду, — строго посмотрел на меня Мирролан, и я почему-то сразу ему поверила.

Несколько минут, пока я ела, стояла тишина, прерываемая только звуками леса. Мирролан отошел на край поляны и будто намеренно повернулся ко мне спиной. Широкой такой, сильной. Я неосознанно вспомнила ощущения того, как перекатываются мышцы на этой спине. Мне кажется, после сегодняшнего