— Сделать из пятерок четверки? — возмущению Василия Доброва не было пределов. — Тройки, семерки? Да что вы понимаете, ведьмак?! У вас там под командованием вашего Кощея ум за разум зашел? Вот своих псевдов у себя там на тройки и четверки делите! Вы знаете, сколько занимает выучить бойцов действовать в пятерках? Их учат с детства! Это заложено в их крови! Вы, что ли, переметнувшийся ренегат, напишите им новый устав по тройкам и четверкам?

Ньял начал вскипать.

— Я не ренегат! — процедил ведун полушепотом. — Да, я перешел в той войне на другую сторону, но и обратно не вернулся, когда вы победили. Каким бы ни был Кощей, он открыл нам, колдунам и чародеям, другие грани реальности, которые непонятны простым людям. Если еще раз назовешь меня предателем…

На ладони Ньяла начал свой яркий восход маленький белесый шарик, источающий вокруг себя небольшие электрические всполохи.

— Ну, попробуй, — проговорил Василий, спокойно доставая привод и нацеливая его в лоб ведуна. — Испытаем, что быстрее убивает людей?

— Отставить! — рявкнул Борей. — Убрать оружие и прекратить свои психофизические воздействия! Мы здесь собрались не выяснять, кто есть, кто, и не бередить старые раны с обидами! А ну-ка, пожали друг другу руки!

Противостояние горожанина и ведуна продлилось еще минуту, после чего быстро, как и появился, исчез шар на ладони Ньяла. Затем медленно опустился привод.

— Прости, — протянул Ньял руку Василию, — я не знал, что изменение численности в группах горожан ты воспримешь так болезненно.

— Я тоже чуть превысил разумное, когда назвал тебя перебежчиком и ренегатом, — так же медленно, как и убирал привод, произнес глава горожан и пожал протянутую ладонь оппонента.

— Мы с рождения чтим Дисциплину, — ответил Добров, — а она не предусматривает изменения в уставе даже в экстремальных условиях. Перейти на четверки или тройки для нас — крушение всех основ.

— Мне кажется, мы все скоро увидим крушение наших основ.

— Насчет разделения на тройки и четверки, — проговорил Борей, — лесовики не лучше, дорогой Ньял. Это только, кажется, что мы сражаемся кучкой, без жесткого устава и нам все равно, сколько человек в отряде. Мои люди тоже всасывают умение сражаться в пятерках с молоком матери, только тренируются они не на основе общего устава, а изучают слитность действия в команде. Поэтому они могут воевать отдельными отрядами и использовать инициативу, но вот разделить их по четверкам или тройкам не получится. Но нам позарез нужно найти откуда-то людей. Вопрос: откуда?

— Снять с других работ? — спросил Ньял.

— Как снять с работ? — хором произнесли Василий и Борей.

— Насколько у меня, ренегата, — он сделал ударение на последнем слове, — осталась в памяти жизнь в Лесу, то я помню, что все лесовики проходят воинскую службу. В Городе все так же?

— Да, — кивнул глава горожан.

— Вот вам и ответ, — улыбнулся Ньял, — можно составлять боевые группы из рабочих. Из горожан — караул, из лесовиков — разведку.

— А работать кто будет? — спросил Василий.

— Они и будут, — пожал плечами ведун, — в сутках двадцать четыре часа, восемь часов — разведка, восемь часов — работа, восемь часов — сон.

— Я смотрю, ты решил мне не только разведчиков и караульных извести отсутствием отдыха, но работяг обычных, — мрачно заметил Борей, — в этом свете нападение Горынычей не кажется случайностью, а выводится четким планом по срыву нашей экспедиции.

— А вот этого мне не приписывайте, — помотал головой Ньял, — нам эта экспедиция не менее важна, чем вам.

— Хорошо, — кивнул воевода, — я принял решение. У нас слишком много командного состава, который только руководит. Собираем четыре отряда из глав отделов и их заместителей и формируем из них по две команды караульных и разведки соответственно. Во главе одной — ты, Василий, вторую лично я возглавлю. Вы ведуны также будете входить в боевые группы, как обычные колдуны и чародеи. Ты, Ньял, — в мою, Лукас — под начало Василия. Понятно? Возражения есть?

— Есть, — тут же вставил Ньял, — а вам не кажется, что я уже чуток стар, идти в разведку простым колдуном?

— Так и командир в моем лице у тебя будет не самый молодой и быстрый, — хохотнул начальник экспедиции, — не отстанешь по дороге, не бойся.

— В моем доспехе только по Лесу бегать, — продолжал возмущаться Ньял.

— Так мы не по Лесу, а по снегу, — весело ответил Борей, — но могу тебя чуть обрадовать: у меня тоже нелегкий «Невр» с мимикрией, как ты можешь догадаться, глядя на меня.

Глава 4 Знакомство

Воевода стоял во всем великолепии среднего доспеха. Со всеми его наплечниками, грудными пластинами, защитой ног и рук с видимостью лат и кольчуги. Вот только шлем у воеводы отличался от стандартного. Когда он дослужился до тысячника и делал себе костюм под заказ, все виды красивых шлемов были уже разобраны, а повторяться не хотелось. И Борей выбрал северный шлем, называемый первыми колонистами «совой», с полумаской защищающей лицо и кольчужной бармицей. Конечно же, все это было сделано из бронепластин, но украшено под древний шлем. Придется идти начальнику экспедиции в разведку в среднем бронекостюме. А что делать? Запасов бронекостюмов у них не было. Все места в экспедиции были расписаны, а такой форс-мажор, как у них сейчас, не был предусмотрен. Все люди улетали в экспедицию в тех доспехах, которые им полагались по их чину и роду занятий. Считалось, что при необходимости они создадут себе нужные костюмы сами, на стандартных фабриках. Только их надо было еще развернуть и снабдить ресурсами для производства. А кто же даст ресурсов экспедиции, коя летит разрабатывать ресурсы? Вот и получалось, что фабрики есть, а бронекостюмов нет.

— Хороши мы будем в разведке в таких костюмах, — усмехнулся Ньял, — Василию вон в своем среднем хоть в карауле стоять, а нам по снегу лазить.

— Я думаю, другим членам нашей пятерки также придется идти в средних доспехах, — пожал плечами Борей, — ну да, ничего, как-нибудь осилим дело. Не разведаем что-нибудь, так дадим парням отоспаться.

В пятерку Борея вошли он сам, Ньял, начальник отдела транспорта экспедиции Ярослав Ярович, начальник бытового отдела Володимир