руках? Заряды приводов вообще не пробивают броню Горынычей, а если и пробивают, то по чистой случайности залетев между чешуек, то несильно ранят летучих тварей. Тут остается только одно: стрелять в самое незащищенное место — глаза, но в них еще и попасть нужно. Борей стрелял короткими очередями, целясь в глаза, но это у него получалось хуже, чем у горожанина в соседней оружейной рубке. Дмитрий Зверев стрелял еще экономней, а вот пользы приносил куда больше. На его счету уже было три поверженных полностью головы, а вот у Борея только одна. Помогали и парни, стреляющие из иллюминаторов, но им было тяжело целиться в пролетающих гадов. В этих условиях лучше всего работали ракетницы, они если и не имели точности приводов, то могли нанести немалое повреждение Горынычам, и те отлетали от корабля при любом таком выстреле.

Бой длился недолго, не более двадцати минут, которые парням в «птице» показались вечностью. То ли нанесенное количество ран заменило собой качество или перевалило критическую массу ранений у тварей, то ли по каким-то другим причинам, но Горынычи отстали от корабля. Просто взяли и отстали. Когда монстры скрылись из видимости, воевода выдохнул, посидел еще пару минут, оглядывая небо вокруг. А вдруг это хитрый маневр этих тварей? И уже потом спустился в салон корабля. Там царили шум и веселие. По борту Горынычи работали своим «напалмом» мало, и внутри серьезно никто не пострадал. Борей решил узнать, как перенесли атаку пилоты, и открыл вход в рубку. Рубки не было, как и пилотов. Змеи Горынычи были псевдами и руководствовались в жизни звериными инстинктами, а значит, атаковали шею и голову противника, понимая, что с перекусанным загривком дичь проживет меньше, чем с распоротым животом. От рубки осталось мало, и управлять кораблем было попросту невозможно. «Мозги», видимо, были не повреждены и вели корабль последним курсом, поставленным пилотами, а те, скорее всего, перед смертью выключили автопилот и управляли «птицей» вручную, но вот изменить направление полета сейчас было нельзя.

— Волколака душу мать! — выругался Борей и захлопнул дверцу.

За его спиной начался шепот.

— Так! — повернулся воевода к воинам. — Панику отставить, она нам не поможет! Мы планируем, куда не знаю, и остается только пристегнуться к сиденьям, закрыть наглухо шлемы и постараться пережить приземление, какое оно бы ни было. Другого выхода нет. Всем понятно?

Молчание было ему ответом.

— Тогда исполнять приказ! — рявкнул начальник экспедиции и добавил: — Молиться разрешаю любым богам, даже Кощею, но тихо, чтоб не мешать соседу!

Глава 3 Посадка

То ли корабль так был спроектирован, то ли глиссаду пилоты перед смертью выбрали правильно, но летели они еще очень долго. По часам, встроенным в интерфейс визора шлема, бреющий полет занял часа три, а вот по внутренним биологическим часам того же Борея, это продлилось куда как бо́льшую часть его жизни. Ожидание смерти или чего-то плохого — это всегда хуже и расходует больше нервов, чем само событие, которого ждешь.

Самое пугающее в жизни — это неизвестность. Казалось бы, чего пугаться смерти? Большинство людей, верящих в высшие силы, знают, что их ждет на том свете. Ни одна религия не говорит, что там будет плохо для праведника, а сулит вечные мучения только ярым грешникам. Что такое попадание снаряда привода в голову или ее отсечение? Это моментальная боль, которую при ярком выбросе адреналина в кровь человек может даже не ощутить, но пугает не это, пугает неизвестность. Да, любые жрецы любой религии обещают после смерти райские кущи, застолье с предками с пивом, множество девственниц в услужении и кучу еще всяких возможных и невозможных благ. Но вот в чем парадокс: почти все верующие, а иногда и сами жрецы не уверены в правдивости тех мифов, в кои они верят, и узнавать истину не спешат. А вдруг они верили в миф и ничего там нет, кроме забвения? Не сомневаются только фанатики, истово верующие во все религиозные догмы, но они-то как раз идут обычно на смерть, не задумываясь, уверенные во всех загробных благах их религии. У обычного человека сомнения есть всегда, и если даже не в наличии обещанной благости после смерти, так в заслуженности ее при жизни. За душой у любого человека, какой бы святой жизнью он ни жил, всегда найдется маленький грешок, способный отравить и перечеркнуть все хорошие дела, совершенные до этого и после. Всегда есть сомнения, достоин ли ты обещанных благ? Или, может, тот маленький грешок пересилит все доброе, что ты сотворил, и твой путь после смерти лежит в геенну огненную? А у обычных людей куда как больше грешков за душой, чем один или два, и они страшатся неизвестности после смерти сильней. Вот и сейчас все, кто был на корабле, пристегнулись и молились о выживании. Никто не хотел умирать раньше времени. И даже те, кто никогда не верил ни в Дисциплину, ни в Свободу, Волю и Солнце, шептали какие-то мольбы. Нет, они не начали верить, просто человек слаб и если есть шанс спастись с помощью молитвы, им нужно пользоваться, даже если ты не веришь ни в Бога, ни в Дьявола.

Посадка могла оказаться любой. Совсем любой; и это страшно, когда ты этим не управляешь. Корабль мог легко разбиться о выросшую впереди скалу, рухнуть в воду и пойти на дно, разбиться о землю, и многое чего могло произойти, но не произошло. Неизвестно, каким именно богам воздавать хвалу, но сели они мягко. Первые люди решили пошевелиться только спустя десять минут после прекращения движения.

— Сели? — поинтересовался кто-то из горожан.

— Видать, сели, — ответил ему голос со стороны лесовиков.

— Слишком уж мягко для корабля без экипажа…

Борей посмотрел в иллюминатор, но ничего не увидел. Что-то белое засыпало стекло.

— Парни, у всех ничего не видно в иллюминаторах? — спросил он вслух.

Парни и девки, коих, кстати, тоже было немало среди членов экспедиции, прильнули к своим оконцам. Но картина у всех была та же. О чем каждый из лесовиков не замедлил сообщить начальству. Горожане же высказали свое общее мнение устами Василия Доброва.

— Странно, — пожал плечами воевода, — куда это мы угодили?

— Так это же снег, — спокойно сказал один из разведчиков.

— Так нехолодно же, — возразил Борей, — да и вылетали мы сегодня, а утром еще лето было.

— Нехолодно, потому что у