Один нюх, думает она, пытаясь закрыть ноздри. Только один. Для ее ребенка.

Секретарша, девушка в очках с забавными геометрическими узорами, лучится.

— Конечно. Фамилия?

— Трулав. Тесс.

Пока администратор проверяет номер, Тесси набирает угрожающее сообщение своей кузине.

Тесси: Ты. Мертва.

Эш: Вопрос в том, будешь ли ты присутствовать на моих похоронах?

Тесси: С трудом. Потому что я буду сидеть в тюрьме за твое убийство.

— Ах, да. Ваш номер с видом на океан. Однако, простите, мисс, — говорит девушка, заставляя Тесси перевести взгляд на нее. — Ваш номер еще не готов. — Она наклоняет голову в сторону больших окон, выходящих на балкон с видом на океан. — Возможно, вы и ваш муж можете подождать в нашем баре Cielo.

Тесси вздохнула и ущипнула себя за переносицу.

— Отлично. Уже начинается. — Еще один вздох. — Он мне не муж. — Она осмеливается взглянуть на мужчину, чье лицо становится жестким и неподвижным. Очень неулыбчивое. — Как же мне тебя называть?

В его глазах вспыхивает усталый огонек.

— Соломон. Уайлдер.

Соломон Уайлдер. Соломон. Она перекатывает его имя в голове, как мрамор. Он похож на Соломона. Скорее, на Торжественного человека. Вздохнув, она снова обращает внимание на администраторшу.

— Вы можете чем-нибудь помочь?

— Мне очень жаль. Но ждать осталось недолго. — Извиняющаяся улыбка. Еще одно нажатие на клавиатуру. — Ваш номер у меня в файле, и я пришлю вам сообщение, как только ваша комната будет готова. Если хотите, можете оставить свои вещи здесь, и мы их поднимем.

— Хорошо.

Оставив сумки у парковщика, Тесси повернулась на каблуках и прошла мимо Соломона, через холл и на балкон. Она выбирает место за столиком с видом на пляж. Океан с прохладным голубым шумом плещется на фоне палящего ярко-оранжевого солнца. На секунду она успокаивается. Спокойствие.

Затем соседнее сиденье скребет по бетонному полу, и этот звук будоражит ее мозг.

Напротив нее сидит Соломон. Бородатый. Серьезное лицо. Она задыхается. Она даже не может насладиться моментом, потому что какой-то бородатый горный мужчина загораживает ей вид на океан.

Сузив глаза, она наклоняется через стол.

— Ты вспотел.

Он ворчит. Его дискомфорт очевиден.

— Я знаю.

— Может быть, ты взял что-нибудь кроме рубашки?

— Я не планировал отдыхать на тропическом пляже, — ворчит он.

Хорошо. Она откидывается в кресле с самодовольной ухмылкой. Может быть, он свалит, когда поймет, что солнце здесь хозяин.

Раздается его хрипловатый голос.

— Тесси, послушай. — Тесси. Черт возьми, ее имя в его устах заставляет ее становиться мягкой. Как горячий нож, проходящий сквозь масло. — Я не хотел тебя напугать. Или застать тебя врасплох.

Тесси приглаживает свои светлые волосы, стараясь выглядеть более здравомыслящей, чем она себя чувствует.

— Ну, ты сделал и то, и другое.

Его огромные пальцы впиваются в край стола, явно стараясь сохранить спокойствие.

— Я видел тебя по телевизору. Видел… — Он проводит рукой вверх и вниз по ее животу. — Я приехал в Лос-Анджелес, чтобы поговорить с тобой, и столкнулся с Эш. А потом…

— Hola. Могу я предложить вам что-нибудь из бара, señor?

Сервер ждет, готовый принять их заказ.

— Пиво, — говорит Соломон, и их взгляды встречаются.

— Жидкая храбрость?

— Не помешает.

— Может быть, у вас есть один из этих коктейлей с ананасом? — с надеждой спрашивает Тесси у подавальщицы, замечая, что темные глаза Соломона осматривают ее.

— Извините, сеньорита, — отвечает он. — Не в этом баре. Они есть в тики-баре на пляже.

— Тогда содовую.

Боже, как ей хочется выпить рюмку текилы, бокал розе, что угодно, лишь бы отвлечься от этого разговора. Сидя за столом, она держится за живот, чувствуя, как маленькие ножки нетерпеливо переступают с ноги на ногу.

— Итак…..ты здесь, — говорит она, рассматривая свои неоново-розовые пляжные ногти. — Что тебе нужно?

— Ты беременна. — Внимание Соломона переключается на ее живот. Его горло пытается выговорить слова. — Он… мой?

Было бы так легко солгать. Сказать ему "нет", чтобы он отстал от нее. Но она не чудовище.

Она поднимает подбородок. Посмотрела ему в глаза и сказала:

— Да.

Он вцепился в подлокотники своего кресла.

Его реакция на отклонение от оси мира очевидна. Она на мгновение замолкает, давая ему понять это.

Соломон откинулся в кресле, челюсть отвисла, тело напряглось. Выдохнув, он проводит рукой по темной бороде.

— Черт.

Он сидит так одну, может быть, две минуты, пока не приносят напитки, а затем одним глотком проглатывает половину своего пива. Тесси на секунду задерживается, чтобы оценить его. Она видит его впервые за полгода. Совсем близко. Слишком близко.

Слишком опасен.

Слишком красив.

У нее пересохло во рту. Ее сердце трепещет. Внизу ощущается явная дрожь, которая возникает после долгой засухи. От желания.

Его глаза все те же глубокие синие, которые она помнит. Цвет Pantone 19-4045 TCX Lapis Blue. Такой темный оттенок, что его можно было бы достать из морских глубин. Под рукавами его толстой рубашки выпирают бицепсы, похожие на кирпичи. Черная борода аккуратно подстрижена. Его плечи имеют свой почтовый индекс. Массивные. Все в нем массивное. Она могла бы кататься на его ключицах. Его руки — широкие, мозолистые — могли бы поглотить ее.

О Боже. Она держится за живот, морщась от этой мысли. Ребенок будет взрывным. Он разорвет ее пополам.

— Господи, мать твою. — От этого проклятия она перевела взгляд на его лицо. Он недовольно нахмурился. — Как это произошло? Мы использовали презерватив, — настаивает он, хриплым голосом проводя рукой по своим густым черным волосам.

— Он не сработал. Не все надежно. Гинденбург, Титаник, MySpace. — Ее телефон мелодично пикает, но она игнорирует его, поднимая свой стакан и впитывая прохладный конденсат. — Мы можем сделать тест ДНК, если ты мне не веришь.

Вот оно. Он уйдет. Он здесь только для того, чтобы убедиться, что я не подам на него в суд за алименты.

Он смотрит на нее как на дуру.

— Я тебе верю.

Она моргает. Ее сердце стучит о ребра.

— Веришь? Я имею в виду, хорошо. Так и должно быть. Потому что я не занимаюсь сексом.

Он вскидывает бровь.

— Постоянно, я имею в виду, — заикается она, спеша уточнить. — Я имею в виду, не с незнакомцами. Не с кем попало. В ту ночь это было…

— Ошибкой? — спросил Соломон низким голосом.

Сглотнув, Тесси смотрит вниз на свой вздувшийся живот.

— Нет. — Она снова обращает свой взор на него. — Я бы не назвала это так. Больше нет.

Кивнув, он подносит пиво к губам и допивает его. Выражение его лица задумчивое, глаза смотрят на ее лицо в своей задумчивой хмурой манере.

Она поджимает