все выдумала, что она была в бреду из-за всех этих лекарств. Но по какой-то причине, когда я смотрел в мягкие карие глаза Хлои, слова отказывались формироваться в моем горле. Как бы я не ненавидел, что мой зайчик видит во мне зло, что-то глубоко внутри меня хочет, чтобы она знала меня настоящего.

Знать меня и любить меня несмотря ни на что.

Блядь. Это проблема, но не такая большая, как электронное письмо от Валерия, которое только что появилось в моем почтовом ящике.

ЛЕОНОВ В АМЕРИКЕ , в строке темы написано заглавными буквами, и когда я открываю сообщение, оно сообщает мне, что контакты моего младшего брата в США получили известие о присутствии Алексея Леонова в Нью-Йорке. Что он там делает, можно только догадываться, но сам факт того, что он находится на том же континенте, что и моя сестра и мой сын, уже плохая новость. Я не забыла, что он сказал мне в туалете того таджикского ресторана, как он угрожал, что удержит Алину от их архаичного помолвочного контракта. В то время я подумал, что он просто пытался меня разозлить — и я до сих пор подозреваю, что это так, — но есть шанс, что он имел в виду именно это.

Скажи Алине, что пора. Я устал быть терпеливым.

Я стискиваю зубы, отгоняя воспоминания о тех мягко произнесенных словах. Какими бы ни были планы Алексея, Алине он и близко не подходит. Мало того, что мой сын провел почти два месяца на нежном попечении старшего Леонова, прежде чем я успел его вытащить; меньше всего я хочу, чтобы мою эмоционально хрупкую сестру затянуло в это змеиное гнездо.

У нас с Алиной могут быть разногласия, но она — моя ответственность, мой крест, который я должен нести, и я буду защищать ее от любого, кто желает ей зла — особенно от ее так называемого предполагаемого.

Подавив пылающую в животе ярость, я перечитала письмо. Нью-Йорк — это настолько далеко от Айдахо, насколько это вообще возможно. Могло ли присутствие Алексея в США так скоро после нашей стычки в Душанбе быть совпадением? Я прилетел в Таджикистан на нашем частном самолете, и я знаю, что команда Константина приняла меры, чтобы никто не узнал план моего полета, поэтому вполне возможно, что Алексей находится в Нью-Йорке по причине, совершенно не связанной с моей семьей.

Также возможно, что он узнал, что я в Америке, но не знает где, поэтому начинает поиски с самого логичного места: с Большого Яблока.

В любом случае, это головная боль, которая мне не нужна, особенно с заданием уровня «Миссия невыполнима » по убийству кандидата в президенты, которое уже лежит на моей тарелке.

Переключив свое внимание на это, я просматриваю электронное письмо, в котором подробно описывается предстоящий график поездок и публичных выступлений Брэнсфорда. Шаг первый — убедиться, что он действительно отец Хлои. Для этого нам нужна его ДНК.

Есть дюжина способов сделать это, но самым простым для меня было бы посетить одно из его мероприятий по сбору средств под видом потенциального донора и незаметно приобрести образец — скажем, украв его бокал. Проблема с этой стратегией в том, что эти события гораздо более публичны, чем мне удобно, особенно с учетом неожиданного приезда Алексея в Штаты. Теперь, как никогда раньше, я должен оставаться незамеченным, чтобы не раскрыть наше местонахождение, что исключает еще одно простое решение: встречу один на один с Брансфордом.

Учитывая его статус лидера в основной гонке его партии, я буду тщательно проверен, и моя информация попадет в какую-то базу данных, к которой могут получить доступ хакеры Леоновых. Кроме того, было бы неразумно попасть в поле зрения Брансфорда. Даже если убийцы не установили связь между мной и Хлоей до того, как я их уничтожил, Брэнсфорд мог знать, что в последний раз ее видели в этом районе Айдахо, и если он каким-то образом узнает, что я живу именно здесь, он станет подозрительным.

Нет, как бы удобно и удовлетворительно это ни было, я не могу получить его ДНК — или совершить убийство — лично. Не без того, чтобы подвергнуть мою семью и Хлою большей опасности. Как и часы тикают. Если убийцы сказали своему работодателю, что Хлоя интересовалась моей вакансией на местной заправочной станции, это только вопрос времени, когда другие его наемники появятся у моей двери.

Я должен устранить Брансфорда как угрозу, и быстро.

Приняв решение, я отправляю электронное письмо одному из новоприбывших Валерия, предписывающему притвориться официантом на следующем мероприятии, чтобы он мог получить ДНК Брансфорда из использованного стакана или посуды. На данный момент это формальность; Я знаю, что права насчет него — я чувствую это нутром. Однако, учитывая масштабы того, что я планирую, мне нужны железные доказательства, и это лучший способ сделать это. Единственным веским доказательством было бы прямое признание его вины, и я не вижу способа обойтись без похищения человека — задачи еще более сложной, чем его прямое убийство.

А пока я буду действовать так, как будто он виновен, и спланирую нападение. Таким образом, как только тест ДНК подтвердит его связь с Хлоей, я смогу нажать на курок — если не буквально, то в переносном смысле. Снайперская пуля выделяла бы слишком много тепла, поэтому лучше всего использовать один из наших тщательно разработанных фармацевтических препаратов или устроить какой-нибудь несчастный случай.

В любом случае, он заплатит за убийство матери Хлои и попытку убить ее.

Том Брэнсфорд может еще не знать об этом, но он уже мертв.

Следующие два часа я прорабатываю различные логистические вопросы, а затем снова проверяю камеру из комнаты Хлои.

Она все еще со Славой; он расположился на ее кровати, его книги и детали LEGO разбросаны по всему ее одеялу. Похоже, они играют в игру, в которой она показывает ему что-то в книге, а он разыгрывает это за нее. Пока я смотрю, он спрыгивает с кровати и прыгает по комнате, изображая кролика.

— Это зайчик , да? — говорит она, улыбаясь, и глаза Славы широко раскрываются, прежде чем его маленькое личико озаряет широкая улыбка.

«Да! ”

— Да, — поправляет она, ее собственная улыбка становится шире. «Мы говорим «да » по-английски».

Мой сын энергично качает головой. — Да, да, да! Теперь он прыгает вверх и вниз, слишком взволнованный, чтобы стоять на месте, и я делаю мысленную пометку научить Хлою еще нескольким словам по-русски. Таким