- Да! Не специально. - улыбнулся Сапсан. - Легко судить со стороны, говорить что можно было лучше, можно было справедливее... а попробуй на ровном месте, без примеров, на основе далеко не идеального Совета Племен, создать настоящую демократию! Я тоже, как только начал хлебать эту дерьмовую политическую похлебку, громко говорил о том, что можно было бы и получше что-то придумать. Можно было бы и ограничить власть старейшин, повысить качество жизни граждан, а не только группы могучих стариканов. А вот сев в кресло Верховного Старейшины, я понял, что это безумно сложно и требует многолетней кропотливой работы. И, видя проекты, которые последовательно продвигали Пэйта с Орланом, понимаю, что они к этому и шли. Сдаётся мне, что они имели четкий план, который и воплотили бы, не начни я раскачивать лодку и устраивать законную смену власти. Через шесть лет будут всеплеменные выборы Верховного Старейшины, чувствую, за эти годы я растеряю авторитет, все будут мною недовольны, и выберут кого-то другого, может даже и Орлана, если доживет.

- Так ты к чему это? - у Медведя пусть работа и налажена, но подчиненные при долгом отсутствии начинают расслабляться.

- К тому, что нужно возвращать этих двоих из Каренны. - Сапсан долил себе вина. Медведь на работе не пил, да и вне работы тоже не особо. - Наделить полномочиями, я даже готов пожертвовать частью своих...

- Тут ты уже опоздал. - Медведь положил в рот последний кусочек сушеного кокоса. - У меня регулярная переписка с Пэйтой. Ему всё нравится в текущей ситуации и он вообще не желает лезть обратно в "улей с неблагодарными, в голову трахнутыми осами". Да и Каренна прекрасный, подающий надежды город. Руководство рукастое и головастое, Орлан действительно отличный управленец, а Пэйта умеет принимать решения по острым вопросам, да и его придумки почти всегда к месту. Их теперь оттуда кузнечными щипцами не выдернешь.

- Думаешь? - вопросительный взгляд Сапсана уставился на Медведя. - Ну ты аккуратно спроси в следующем письме, не хотят ли они вернутся?

- Хах, спрошу, но думаю ты ответ уже знаешь. Зачем столица со спятившими маразматиками во главе, когда есть город, который полностью под их властью? - Медведь встал и направился к двери. - Ты, если что-то дельное задумаешь, ну, по улучшению ситуации, зови, я с парнями на твоей стороне. Пока ты правильный и справедливый парень.

Почему Спящий Медведь позволяет себе такое отношение к Верховному Старейшине? Сапсан может и Верховный Старейшина, но ему сейчас всего двадцать девять, он был избран старейшиной рода Поющего Дуба ввиду отсутствия достаточно старых и мудрых альтернатив. Какая-то новая болезнь поразила его род шесть лет назад. Её легко переносят дети, а вот стариков и даже некоторых взрослых, она убила. Так, двадцатитрехлетний парень стал старейшиной рода. Спящий Медведь старше его на четыре года.

Медведю не понятно до сих пор, как Сапсан относится к Тихому Орлану. Тот вроде как заказал его убийство, которое провалилось в приёмной этого кабинета. Нужно прислушиваться к нему, приглядываться, как бы не отправил каких-нибудь любителей легких денег с ответным визитом.

*Прерия. Сентябрь 1594 года*

- У, сука! На! - Бизон рубанул мечом по воину племени Гуаре, населяющих интересующую Питера территорию.

Воин, прикрывшийся бронзовым мечом, упал вместе с его обломками. Кровь брызнула из разваленной шеи, замарав стальной понож Бизона.

Договориться не получилось. Легенда о людоедах с севера оказалась довольно живучей. Стоило назвать себя представителями Лиги, как местные дали стрекача, чтобы позже встретить их, надлежащим для людоедов образом, в лесу. Пришлось воевать. Хорошо что Ушастый Бизон был готов к такому повороту событий.

Группа воинов, сокрытых за холмом на западе, обошла гуарцев с тыла и ударила в разгар сражения.

- Воины-победители сперва побеждают и только потом вступают в битву. - процитировал Бизон окружающим воинам сразу после битвы мысли Сунь Цзы. - Те же, что терпят поражение, сперва вступают в битву и только затем пытаются победить. Правильно говорю?!

- Да!!!

- Красиво завернул!!!

- Чётко, как отрезал!!!

- Бизон! Бизон! Бизон!!!

- Уррряяя!!!

Общие возгласы одобрения, сдобренные воплями и боевым кличем могавков, гуронов, ленапе и могикан. Ушастый Бизон вдоволь насладился триумфом и поднял руку вверх. Воины замолкли.

- На самом деле мы здесь не за тем, чтобы воевать. - начал он речь. - Мы пришли чтобы поставить форт и основать поселение шахтеров, так как наши рейнджеры с рудознатцем в составе, обнаружили тут нехилые запасы железной и серебряной руды. А так как мы никогда не отказываемся от стали, было решено начать здесь рудодобычу. Сейчас копаем яму для врагов. Почему?

Поднял руку совсем молодой воин из свежего пополнения.

- Согласно воинскому уставу лагерной службы, погибших следует захоронить сразу после оказания помощи раненым и восстановления подразделений в боеготовность. - ответил.

- Молодцом, Танцующий Мох! - похвалил его Бизон.

До появления в войске первых выпускников школы, он считал, что воину соображать не нужно, руби, коли, стреляй, в ногу ещё ходи - всё. Но всего пара месяцев прошла с момента вербовки школяров, а мнение уже кардинально изменилось. Воинскую науку они постигают быстрее, сами в целом более дельные, чем новички предыдущих вербовок, проблем с ними меньше, дисциплину откуда-то знают. У него даже появилась мечта, чтобы все воины умели читать и писать.

- Погодите-ка... - озарило его.

*Через два месяца. Каренна*

- ...штатно укомплектованы, боевые потери минимальные, небоевых не зафиксировано. - закончил доклад Бизон. - Про свой форт у Белого Карибу спрашивай, он к себе домой пошел, по заднице жены соскучился, видимо. Хотя там есть к чему прижаться, я его не осуждаю! Ха-ха!

- Ну, хорошо, что всё прошло без происшествий. Но плохо, что