– Убить?– Расхохотался мужчина и покосился на стоявшую рядом с ним старуху.– Какая прекрасная особь попалась – глупая, но решительная.

Верховная Ведьма щербато улыбнулась. Войн поджал губы. Убить старуху будет ой как непросто. Не из-за защитных артефактов, а в силу ее возраста. У ведьмы были такие добрые глаза и настолькo светлое морщинистое лицо, что встреть ее оборотень в селении, подал бы пару монеток, а то и присел бы рядышком поговорить по душам.

– Юный волк много знает, милорд,– прошамкала старуха беззубым ртом.– Но он силен и вынослив. Как раз то, что вам нужно.

– Это и так понятно,– раздраженно махнул рукой Велирий.– Моя дочь выбирала достойного. Я до сих пор не понимаю, почему она не окрутила короля, но видимо она знала то, чего я пока не понял.

– Чья дочь?– Не удержался от вопроса Войн.– Кто меня выбрал?

Маг потер руки и, махнув ведьме, улыбнулся.

– Пока очередную Тварь готовят я, пожалуй, тебе расскажу – Варвара сбежала из своего мира в этот. Ее план был прекрасен – подчинить оборотней и стать королевой. Но к ее несчастью мне нужно то же самое, что и ей, и еще чуть больше.

Бровь оборотня взлетела к волосам. Он не мог понять, о чем говорил маг. Пришлось еле заметно покачать головой Дойле, отложив нападение на Велирия. Если маг что-то знает о его невесте, надо воспользоваться его многословностью и выведать как можно больше.

– Вар-рвара хотела стать королевой?

– И ещё как!– Воскликнул Велирий.– Она сама мне сказала. Честно, я сначала ей не поверил, но потом понял – это прекрасно объясняет ее действия.

– Какие действия?

– Ну как же – она выбрала тебя, бету стаи Долины, чуть ли не единственного волка, приближенного ко двору короля людей. Да, да, я знаю о твоих забегах в покои развратной королевы! Затем она развела тебя с женой. Вот тут моему восторгу не было предела, горжусь своей девочкой – развести оборотня!? Это не каждой под силу! Потом она собрала армию из Теней. Как она это сделала и что им пообещала до сих пор не пойму. Но с их помощью она разгромила магов, и королевство людей стало как никогда слабо. Что осталось у них от войска – пара сотен копейщиков и лучников? Такая ерунда! Затем она объявила о помолвке и заручилась поддержкой Тварей Черного леса. С медведями вышла промашка, все-таки она убила их шамана, защищая тебя. Но тут не все так страшно, она просчитала все верно – одна большая семья Перевертышей ничто по сравнению с двумя стаями оборотней. Варвара подготовила себе дом, вернув земли жениху,и сделала так, чтобы королева отправилась в подвалы. Что она имеет сейчас – король слаб и стар, наследников на трон нет, доcтойного мага тоже – все перебиты под Подолью. Кто будет править людьми? Правильно – единственная Темная Иная! Α как она ловко заполучила Коготь!? Прекрасный план!

– Она его не заполучала,– заикнулся было Войн, но Велирий лишь расхохотался.

– Да, да,ты сам ей его принес. На блюдечке. А она хороша-а, очень хороша. Вся в меня!

Войн не удержался, посмотрел на притаившуюся за аркой сестру. Дойла в ответ лишь округлила глаза и покрутила пальцем у виска. В отличие он него, оборотень не усомнилась в подруге ни на мгновение.

– Ты убил Вар-рвару, чтобы забрать ее силу и самому сесть на трон?– Войн сжал челюсти и перевел взгляд на мага.– Ты лишил меня невесты из-за банальной власти?

– Лишил невесты? Нет, нет, я ее еще не убивал. Пещеру подорвал какой-то совсем сумасшедший волк с такими странными белыми бровями!– Велирий изобразил около своего лица фигуру из растопыренных пальцев, чтобы наглядно продемонстрировать вышеупомянутую растительность.– Девчонку мы все равно вытащили из-под обломков,так что он помер напрасно. Но знаешь, тебе бы не мешало хоть изредка проверять волков на слабоумие. Это ж надo – подорвать самого себя с целой кучей женщин! Даже я на такое не способен. Наверно.

– Тобус?– Одними губами прошептала Дойла и растерянно повела плечами. Войн в ответ покачал головoй. В преданности Тобуса он не сомневался, как и в том, что он не навредит Вар-рваре при любом раскладе. Если телохранитель Иной пошел на такой шаг, значит, у него был план. Или не было выбора.

– Так что – власть?– Повторил вопрос бета.– Хочешь стать королем людей?

– Людей? Нет, мне нужен весь этот мир. До последнего дерева,– Велирий отвлекся, выслушал ведьму, что-то шептавшую ему на ухо, кивнул старухе и снова посмотрел на Война.– Вот у меня вопрос, волк, ты планируешь сопротивляться или сделаем все быстро? Понимаешь, низшие Твари уже собраны, остались только кровники. Пять, если быть точным. Ты сам пройдешь в арку или тебе нужна помощь?

Войн оскалился, нагнул голову, разглядывая мага из-под бровей. Время разговоров прошло, настала пора действий.

– Не думал, вдруг помощь нуҗна тебе?

– Мне?– Велирий широко улыбнулся и кивнул ведьме.– Пока приковывают последнюю Тварь,ты со своей мерзкой подружкой можешь пройти к арке. Нет? Что ж, это твой выбор.

Маг взмахнул рукой.

Черные клубы дыма сорвались с его пальцев и понеслись к бете. Оборотень чудом увернулся, ушел на кувырок и попытался сменить ипостась. Не получилoсь – Велирий протянул руку в его сторону и сжал пальцы в кулак. Война сковала боль,такая резкая и сильная, что даже сделать вдох не получилось. Где-то на границе сознания он услышал, как закричала Дойла. Волчица успела убить двух ведьм и даже сделала несколько шагoв в сторону мага, но потом тоже сдалась, не выдержав атаки Темной магии.

– Не торопись, мой серый друг, не так быстро,– проворкoвал Велирий и кивнул Верховной.– Бабу не забудь. Она тоже кровник.

Корчащуюся от боли Дойлу выволокли из-за арки. Несколько ведьм кинулись распутывать цепи, подкручивать оковы под тонкую женскую руку.

Войн зарычал.

Как самонадеянно было думать, что он сможет разрушить жертвенник, что победит Темного мага! А ведь Старик его предупреждал. Теперь оставалось лишь беспомощно наблюдать, как его сестру приковывают заговоренными цепями к каменному алтарю.

– Я убью тебя!– Вoйн попытался встать, но не смог – ноги