— Перестань, Терренс. Однажды я и сам думал, что так было бы лучше для нас, если мы хотим спасти группу. Но сейчас-то мы не готовы так просто отпускать Питера.

— А ведь желание сделать карьеру стало одной из многих причин моего разлада с Ракель. Я был готов пожертвовать любовью ради того, чтобы петь песни перед кучей людей. И сейчас я мог сделать ту же самую ошибку, выкинув из группы своего друга, который нуждается в помощи.

— Я все понимаю, но прошу, не вини себя. Питер сам изъявил желание уйти. Мы не заставляли его делать это. Наоборот — стали уговаривать остаться и попробовать уладить все конфликты.

— Знаю, но мне противно от того, что я вообще подумал об этом.

— Чувак, я тоже сожалею обо всем, что наговорил и сделал ему. Не надо винить только себя одного. Мы все в той или иной степени виноваты. Хотя большая вина все-таки лежит на нас с Питом… А точнее, на мне… Ведь это из-за меня он начал ненавидеть себя и впал в такую сильную депрессию.

— И решил добровольно покинуть группу, попросив нас найти ему замену и продолжить добиться своей мечты.

— Но мы-то не хотим этого. Никто из нас не хочет видеть на месте Питера никого, кроме него самого. Мы не можем потерять его и обязаны вернуть блондина в группу.

— Мне безумно неприятно это говорить, но боюсь, мы его уже потеряли, — медленно выпрямившись, с грустью во взгляде тихо вздыхает Терренс.

— Как бы мне ни хотелось возразить, но я вынужден согласиться, — кивает Даниэль. — Ситуация кажется безнадежной. И порой я спрашиваю себя, не тратим ли мы время зря.

— Может, нам и правда распустить нашу группу? — Терренс переводит взгляд на Даниэля. — Если нам не удастся вернуть Питера в группу, то уже не будет смысла двигаться дальше.

— Ты готов пожертвовать своей давней мечтой?

— Я бы пожертвовал ею, если бы это помогло нам спасти блондина. Черт с группой, Джорджем, студией и всем, что ее касается. Может, судьба не зря постоянно лишает меня шанса стать музыкантом. Ведь все в этой жизни не происходит просто так.

— А что будет с нашей дружбой? Останемся ли мы друзьями после распада группы? Или единственное, что нас связывает, — это музыка?

— Нет, почему же… Мы по-прежнему можем общаться, проводить время вместе и оставаться друзьями. Ничего не изменится, кроме того, что группы «Against The System» больше не будет существовать.

— Знаешь, должен признаться, я и сам подумывал послать все это к черту. Ибо нет никакой надежды на то, что случится какое-то чудо, которое вернет нам барабанщика и даст нам понять, как помочь ему справиться со своей депрессией. — Даниэль медленно выдыхает с прикрытыми глазами. — Но с другой стороны… Черт возьми, я не хочу сдаваться! Это не в моих правилах! Если я чего-то хочу, то пойду до самого конца! Я не могу бросить все на полпути!

— Я бы тоже не хотел этого… Но если все к этому идет, значит, мы должны как-то смириться.

— Но что ты будешь делать, если наша группа распадется?

— Не знаю, Даниэль, — пожимает плечами Терренс. — Может быть, я еще раз попробую стать сольным исполнителем. Поговорю с людьми со студией и договорюсь о контракте на запись альбома. Если меня опять развернут на сто восемьдесят градусов, то попробую вернуться в кино.

— А если и с актерской карьерой ничего не получится? Если тебе будут давать роли наподобие тех, кто ты играл в подростковом возрасте? Что если это не заставят людей вновь заговорить о тебе?

— Да я и не надеюсь, что мне дадут главную роль в сериале или фильме. Просто попробую стать частью шоу-бизнеса… А если меня и здесь постигнет неудача, то мне не останется ничего другого, кроме как завершить карьеру и стать самым обычным человеком. Вспомнить время, когда я где-то подрабатывал… Вот буду работать где-нибудь с Эдвардом… Думаю, он помог бы мне что-то найти.

— И будешь в глубине души завидовать Ракель из-за того, что она известна и успешна, а ты нет?

— Нет! Я буду только рад, если Ракель добьется еще большего, чем сейчас. Чтобы ни случилось, я всегда буду гордиться ею и уж тем более не посмею завидовать. И буду поддерживать ее в любых начинаниях.

— Но ты ведь совсем не хочешь становиться таким!

— Не хочу. Но раз мне шлют знаки, говорящие о том, что я должен прекратить все это, значит, с этим нужно смириться.

— А может, судьба наоборот проверяет тебя на стойкость и выясняет, на что ты готов пойти ради своей мечты? И если ты выдержишь все испытания, то тебе выпадет шанс выступать на огромных музыкальных площадках перед кучей людей.

— Я слишком долго боролся за свою мечту, но так и не смог чего-то добиться.

— Как это не смог? А как же успехи «Against The System»? Как же тур с «The Loser Syndrome» по всей Америке? Как же контракт с успешным лейблом? Как же известность среди стольких поклонников? Разве для тебя все это ничего не значит?

— Думаю, это что-то вроде вкусного тортика. Тебе дали попробовать кусочек, и ты немного насладился его вкусом. А когда просишь еще, то тортика либо нет, либо его никто не хочет давать. Также и в нашем случае: мы получили небольшой кусочек славы — и все, этого достаточно!

— А если хочешь еще пару кусочков тортика, то ты должен приготовить его своими руками. — Даниэль тихонько усмехается. — Даже если кулинар из тебя совсем никакой.

— Вообще-то, я серьезно, Дэн. Нам просто дали немного насладиться этими моментами и прочувствовать, что это такое. А теперь удовольствие закончилось.

— Нет уж, Терренс! — произносит Даниэль и с гордо поднятой головой хлопает Терренса по плечу. — Может, ситуация пока что безнадежная, но я не сдамся просто так! Однажды мы дали друг другу обещание, что не позволим чему бы то ни было встать на нашем пути и пройдем через все круги ада. Так что мы должны бороться до последнего. Будем воспринимать это как испытание на прочность, которое приблизит нас к исполнению нашей мечты.

— У тебя есть план по спасению нашей группы? — удивляется Терренс, скрестив руки на груди.

— Пока нет. Но думаю, что однажды мы сможем найти выход из этой ситуации. Буду делать все, чтобы не потерять надежду. И тебе советую не вешать нос. Если и ты захочешь