Краем глаза я увидел, как Зейн покачал головой. — Нет, мы не можем. Нам нужно подождать, пока все главы семей соберутся в одном месте. Солнцестояние — наш шанс. Мы не собираемся все испортить, убивая их по одному за раз.

— Но ты же знаешь, что они проводят это время, собирая силы, точно так же, как это делали мы, чтобы победить «Затмение». — Я запустил руку в волосы. — Чем дольше мы ждем, тем сильнее и подготовленнее они будут. Где мы возьмем людей для борьбы с армией темных ведьм?

— Что-нибудь придумаем. — Зейн вздохнул. У мистера Планировщика на этот раз не было никакого чертова плана. — узнают нашего врага. Нам нужно будет придумать стратегию, чтобы наилучшим образом использовать наших немногих магов для защиты оборотней и вампиров, когда мы перейдем в атаку. У нас есть время во всем этом разобраться.

— Жаль, что у нас нет союзников- ведьм или фейри. — Я остановился, чтобы сердито взглянуть на Кейда. — Было бы также полезно, если бы мы могли снять это гребаное проклятие.

Зейн тоже перевел взгляд на фейри. Мы говорили об этом, и наше терпение было на исходе.

Кейд нахмурился в ответ. — Я поговорю с ней.

— Когда? — спросил Зейн.

— Скоро. Сегодня.

Мои плечи немного расслабились от облегчения. После того, как мы провели время с Эммой в спортзале, я подталкивал Кейда преодолеть свои проблемы и вывести то, что у него было с Эммой, на новый уровень. Теперь он знал, что она хотела его. Он также знал, что она определенно, без сомнения, была той, кто разрушит это гребаное проклятие над всеми нами. Пришло время.

К счастью, он, похоже, согласился. Спасибо, блядь, за хоть какой-то гребаный прогресс.

Если бы в этом мире было хоть немного милосердия, наше проклятие было бы снято до того, как нам пришлось бы столкнуться с «5-ым Кругом». Я просто хотел, чтобы одна вещь прошла правильно. Я хотел быть свободным, пережить все это дерьмо и жить с Эммой. Настоящей жизнью, которую стоит любить и ради которой стоит жить.

Из коридора до моих чувствительных ушей донеслись громкие голоса. Резкий тон привлек мое внимание.

— Ты чертова заноза в моей заднице! — Сказал Эш.

— Не-а, — заговорила Клэр. — Я уверена, что эта заноза из-за палки, которую ты туда засунул.

— Я не… Ты знаешь, я обычно предпочитаю женщин.

— Тем лучше для них. Я не собираюсь падать из-за тебя в обморок, так что преодолей себя, Эшли.

— Это, блядь, не мое имя!

Их голоса стихли, и я посмотрел на Кейда. — Как ты думаешь, что все это значит? Не думаю, что когда-либо видел, чтобы эти двое не спорили.

— Я не уловил от них никакой реальной враждебности. Я думаю, им это нравится. — Кейд нахмурился, как будто это была самая странная вещь на свете.

Зейн хихикнул. — Конечно, им это нравится. Это долгая, затяжная игра в прелюдию. Вроде того, чем вы с Эммой занимались все эти месяцы.

Кейд хмыкнул, но не стал этого отрицать.

Я хлопнул в ладоши. — Нет лучшего времени, чем сейчас, чтобы заняться этим. Пошли. — Я открыл дверь и подождал, пока сварливый фейри оторвет свою задницу. Он встал так медленно, что я зарычал на него. Уголки его губ дернулись вверх. Ублюдок. Ему нравилось раздражать меня, как и мне его, так что, думаю, это была честная игра.

Зейн помахал нам рукой. — Прежде чем ты уйдешь, еще кое-что. В следующий раз, когда ты планируешь порезвиться с Эммой, сделай одолжение, сначала скажи мне. В прошлый раз я был на онлайн-конференции с одним из моих коллег. — Он свирепо посмотрел на меня. — Это было очень… неудобно.

Мы с Кейдом оба фыркнули, затем посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Конечно, босс, — пробормотал я себе под нос, закрывая дверь. — Как скажете.

Мы нашли Эмму в гараже с Клэр, Эшем, Налани и Айей. Все девушки столпились вокруг одного из наших ценных мотоциклов, пока Клэр рассказывала о его ключевых характеристиках. Эш отступил назад, скрестив руки на груди, пытаясь выглядеть раздраженным, за исключением того, что он ловил каждое слово, произнесенное Клэр. Я спрятал ухмылку за ладонью.

Несколько месяцев назад я бы не распознал признаков увлечения — теперь распознал. Эшу, блядь, пришел конец. Он так облажался. Оставалось надеяться, что Клэр не разобьёт ему сердце.

Я переключил свое внимание на Синдикат «Пенумбра». Даже слишком хорошо. За несколько недель она подобралась совсем близко. Обычно я был обеспокоен, искал какие-то признаки угрозы. Но до сих пор мои волчьи инстинкты не учуяли лжи, обмана или скрытых мотивов с ее стороны. Во всяком случае, она казалась искренне счастливой быть рядом с Эммой и помогать нам с информацией о «5-м Круге».

Тем не менее, у нас был либо Эш, либо Налани, которые практически все время присматривали за ней, просто на всякий случай.

Кейд остановился в дверях. Я перевел взгляд с него на толпу, частью которой была Эмма, и обдумал ситуацию. Приглашать девушку на свидание, когда все ее друзья подслушивают, было чертовски пугающе. Ему нужно было увести ее от них. Или я мог быть хорошим другом и протянуть ему руку помощи. Слава мне.

Я подошел к Эмме сзади, и она повернулась ко мне с улыбкой. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать меня.

Я поймал ее губы и углубил поцелуй на мгновение, которое было слишком коротким. Неохотно я прикусил ее нижнюю губу и отстранился. — Кейду нужно поговорить с тобой. Наедине. Он ждет у двери.

— Все в порядке? — Она высунула голову из-за меня, чтобы взглянуть на встревоженного фейри.

— Да. Все прекрасно. — Я схватил ее обтянутую джинсами задницу обеими руками и быстро поцеловал ее снова. — Увидимся позже.

Я направился к Кейду на выходе, показал ему поднятый большой палец и предоставил ему самому делать следующий шаг. Это было все, что я собирался сделать для парня. Остальное было в его руках. Да поможет ему судьба.

9

ЭММА

Я наблюдала, как Лукас выходит из гаража, прежде чем отделиться от группы и подойти к Кейду. Он стоял в дверях, выглядя бледнее обычного. Что бы ни было у него на уме, это беспокоило его. Хотя почему он пришел поговорить со мной об этом, было загадкой.

— Что случилось, здоровяк? — Спросила я, остановившись на безопасном расстоянии между нами. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя стесненным. С