вызывали у меня одновременно настороженность и зависть. Она сбежала и могла пойти куда угодно. Вместо этого она решила прийти к нам на помощь. У меня больше не было иллюзий, что Клэр была здесь только потому, что сама этого хотела. Но каковы были ее планы?

Если ее план состоял в том, чтобы проникнуть к нам и, когда придет время, предать нас своему брату, мы можем попасть прямо в ее ловушку. Черт возьми, мы не можем облегчить ей задачу.

С другой стороны, Эш проник в ее разум и тщательно допросил ее. Она спасла нам жизни в том переулке. Зачем спасать нас, если она хотела нашей смерти? Возможно, моя лучшая подруга детства и преследовательница действительно была моим самым большим союзником.

Я отбросила свои размышления и заняла позицию.

Мы, ведьмы, стояли на расстоянии десяти футов друг от друга, готовясь совместно укрепить защиту. Фейри стояли рядом с нами и направляли в нас свою энергию, придавая нам силу и выносливость.

Мое сознание переключилось на Кейда, когда он положил ладонь мне на поясницу. Его магия фейри распространилась по мне, наполняя меня. Я направила ее из своей палочки и произнесла защитное заклинание. Это заклинание я знала на латыни, потому что нас учили ему в академии, и его было легко запомнить. Defendo Ultimus.

Наша магия осветила сложную паутину энергии, которая создала купол над особняком, каскадом спустилась вниз и исчезла в земле. Сосредоточившись, мы заполнили слабые места и те, которые были на исходе. Моя магия мчалась по нитям, укрепляя каждую и сливаясь с энергией моих коллег-ведьм, пока наша задача не была выполнена.

Я уловила ощущение магии Клэр, и узнаваемость этой магии наполнила мою. Наша энергия переплеталась и соединялась вместе через паутину, создавая нерушимые узы на этом куполе.

Когда это было сделано, защита засветилась ярко-синим и казалась почти сплошной. Постепенно она потускнела и стала невидимой невооруженным глазом, но защитный барьер был на месте. Я чувствовала, как она пульсирует вокруг нас.

Сейчас потребовалась бы целая армия, чтобы прорвать нашу оборону. Однажды эта армия могла прибыть, но это были опасения на будущее. На данный момент мы пытались выиграть время.

Казалось, до летнего солнцестояния еще слишком много месяцев. За это время могло случиться все, что угодно.

7

ЭММА

Потная, измученная и уставшая, я закрыла глаза и снова сосредоточилась на переходе в свою ускользающую полуформу. Моя внутренняя волчица подняла голову, но она хотела выйти полностью наружу. Между нами не было ничего промежуточного. Я была либо полностью в человеческой форме, либо в волчьей.

— Может быть, это была детская случайность, — сказала я, сдаваясь и открывая глаза. Лукас и Кейд смотрели на меня со скамейки для тренировок. Они были одеты в спортивные шорты, их кожа блестела от влаги из-за спарринга, и, черт возьми, я никогда не устану от этого зрелища.

— Я сомневаюсь в этом, — сказал Лукас, вытирая полотенцем шею. — Продолжай пытаться, и ты найдешь это. Я обещаю. А пока мы не хотим, чтобы ты была беззащитной без своей палочки. Ты научишься уничтожать меня и Кейда в человеческом обличье. Ты готова?

Они оба встали, и я посмотрела сначала на одного, потом на другого, чувствуя себя маленькой без палочки в руке. Что подтверждало их точку зрения, не так ли? Как я должна была защищаться от двух крупных мужчин без магии? Один на один я могла бы постоять за себя, вроде как. Но двое…

Собравшись с духом, я кивнула. — Давайте сделаем это.

На их лицах было одинаковое выражение решимости, когда они приближались ко мне, как пара хищников, готовых наброситься на свою добычу. Я расширила свою стойку, готовая, как никогда.

Кейд бросился первым. Он протянул руку и попытался схватить меня. Я отступила в сторону, затем ударила его ногой по коленям и использовала его же инерцию, чтобы сбросить его на пол. К счастью, у меня все еще была сила оборотня. Мой момент ликования был прерван, когда огромный фейри грациозно перекатился и через секунду снова был на ногах. Как такой большой парень мог так двигаться…

Я пригнулась, когда Лукас бросился вперед. Он отскочил в сторону, кружа, пока Кейд не оказался передо мной, а Лукас позади меня. Они держали меня в клетке. Я повернула свое тело так, чтобы держать их обоих в поле зрения, когда делала шаг, медленно поворачиваясь в такт с ними. Я держал кулаки поднятыми, плечи расслабленными, но в то же время готовым нанести удар, пригнуться или отскочить в сторону, если потребуется.

Лукас ударил ногой, и я отпрыгнула назад, чтобы избежать удара — прямо в поджидающие руки Кейда. Ублюдки. Фейри крепко сжал меня в своей мертвой хватке. Прижавшись спиной к его груди, я извивалась. Вспомнив, чему он учил меня раньше, я наступила ему на ногу пяткой. Он хмыкнул, но не ослабил хватки.

— Поймал тебя, — сказал Лукас, приближаясь к нам с дикой ухмылкой на губах. — Как ты собираешься выпутываться из этого?

— Я думала, это то, чему ты должен был учить меня прямо сейчас? — Я свирепо посмотрела на него, видя, что он явно наслаждается моим пленением.

Лукас взял мой подбородок указательным и большим пальцами. — Что бы ты сделала, чтобы сбежать? Позволь своим инстинктам подсказать тебе.

Интуиция подсказывала мне положиться на свою волчью силу, опустить центр тяжести и перекинуть фейри через спину. Но потом Лукас поцеловал меня. Тело Кейда напряглось напротив моего, его прерывистый выдох защекотал мою шею. Желание пробежало по моей связи с Лукасом, и он ответил, прижавшись своим лицом к моему, пока я не оказалась зажатой между ними двумя.

Когда Лукас, наконец, позволил мне глотнуть воздуха, мои губы распухли, а дыхание стало прерывистым.

— Это несправедливо, — сказала я.

— Кто сказал, что мы будем играть честно? — Лукас приподнял бровь. — Кроме того, есть что-то восхитительно первобытное в том, чтобы выслеживать красивую волчицу, набрасываться на нее, а затем делать с ней все, что захочу. — Его взгляд сфокусировался мимо меня на Кейде. — Ты сможешь держать ее неподвижно?

Кейд хмыкнул. Его эрекция уперлась мне в поясницу, а мышцы были напряжены, но он продолжал крепко удерживать меня. Я бы подумала, что интенсивный и сексуальный оборот, который приняла ситуация, уже отпугнул бы его. Вместо этого он, казалось, был совершенно согласен с тем, что имел в виду Лукас, о чем я догадалась, когда он опустился на колени и одним плавным движением стянул с меня