лечению пациентов с большой кровопотерей. Глупость. Наверняка ее осмотрела целая толпа профильных магов. А вот Зак… Кто-нибудь догадался его хотя бы покормить? Бледный, словно призрак. С синяками под глазами. И смотрит, будто сам одной ногой в эльфийских кущах.

— Прости, — едва слышно прошептала Амелина.

— За что? — удивленно встрепенулся Зак.

Осторожно, чтобы не потревожить рану, он прилег рядом. Кажется, начинало понемногу отпускать. Эдвард живой. Амелина живая. Джерард вроде тоже умирать не собирается. В этот раз боги милостивы. Отставив питье, Амелина устроилась на плече Зака, уткнувшись носом в легкую льняную рубаху.

— Тебе снова больно. Из-за меня…

— Да, — кивнул Зак. — Это прекрасно.

— Прости, что? — Амелина удивленно вскинула голову.

— Прекрасно, когда рядом есть близкие, за которых болит сердце, — Зак улыбнулся. — Хуже, если их нет. Я счастлив, что мы встретились именно сейчас. Что вместе проживем жизнь и вместе уйдем в эльфийские кущи. Мне не придется бесконечность оплакивать свои потери. Не представляю, как отец это выносил…

Амелину вдруг осенило. Продолжительность жизни драконов не уступает эльфийской! С самого начала она воспринимала Зака исключительно как человека и напрочь забыла об этой маленькой детали. Она успеет обернуться дряхлой старухой и умереть, ее кости обратятся в прах, а Зак будет так же молод и прекрасен. Боги, чем она думала?!

— Зак, драконы, — от волнения Амелина снова закашлялась, — они ведь очень долго живут.

— Пока не найдут свою пару. Для нас с тобой это уже не имеет значения, — Зак вздохнул. Похоже, придется поведать ей историю самого первого дракона и рассказать о запечатлении. — Я расскажу тебе легенду. Отец обычно рассказывал ее перед сном, а мы с мамой слушали. Он уверял, что в ней собрана вся драконья мудрость. Когда-то давно, — начал он, поглаживая засыпающую девушку по голове, — когда драконы были всего лишь магическими тварями, жил в Королевстве славный рыцарь. Звали его Франц. Франц был очень похож на нашего Натаниэля. Высокий, сильный, отважный. Он мастерски владел мечом и имел самое большое сердце во всем Королевстве…

Его голос действовал умиротворяюще. На первых же словах Амелина блаженно закрыла глаза и провалилась в глубокий безмятежный сон. Пусть сегодня она не узнает эту легенду до конца, у них еще будет множество вечеров, и Зак, подобно отцу, будет рассказывать эту историю их детям, потому что драконья мудрость не может просто так исчезнуть. Как не могут теперь исчезнуть ее надежда, любовь и вера.

КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА