Николас Биддл родился в старинной филадельфийской семье, отличавшейся респектабельностью и известностью. Обладая высоким уровнем интеллекта, он учился в Пенсильванском и Принстонском университетах с десяти до пятнадцати лет. В восемнадцать лет он стал личным секретарем американского министра в Париже. Вернувшись в Филадельфию, он редактировал ведущий американский литературный журнал "Порт-Фолио" и написал историю экспедиции Льюиса и Кларка, используя собственные заметки исследователей. Будучи меценатом, он поощрял архитектурный стиль греческого возрождения. В сенате штата Пенсильвания во время войны 1812 года Биддл помогал федеральному правительству размещать военные займы и поддерживал усилия Мэдисона по воссозданию Банка Соединенных Штатов.

12. Remini, Jackson, II, 233-36; John Niven, John C. Calhoun and the Price of Union (Baton Rouge, 1988), 173. Перед публикацией Джексон согласился на то, чтобы слово "федеральный" было вновь вставлено в его тост.

Штаты. После того как Конгресс согласился учредить Второй банк на двадцать лет, начиная с 1816 года, президент Монро назначил Биддла одним из пяти членов правительства в совете директоров BUS. Там он быстро продемонстрировал как академические, так и практические знания в области экономики и финансов. В 1823 году, после отставки Лэнгдона Чевса, акционеры избрали тридцатишестилетнего Биддла президентом банка. С этого момента он стал доминировать в совете директоров так же, как Джон Маршалл - среди своих коллег по судейскому корпусу. Блестящий, разносторонний, общественно активный и любезный хозяин, Николас Биддл казался ответом Филадельфии на Томаса Джефферсона из Вирджинии13.

Второй банк Соединенных Штатов был крупнейшей корпорацией в стране; по сути, это был единственный действительно общенациональный бизнес. Построенный по образцу своего предшественника, банка, основанного Гамильтоном, Второй банк хранил на депозитах налоговые поступления казначейства и занимался финансовыми операциями федерального правительства. Как и большинство других банков того времени, он выпускал собственную бумажную валюту; в отличие от большинства других банков, его банкноты были законным платежным средством и всегда могли быть обменены на золото и серебро. Само правительство не выпускало бумажных денег, только монеты. Предъявляя бумажные деньги государственных банков к погашению, национальный банк мог ограничить выдачу ими кредитов. В отличие от современного Федерального резервного банка, который является должником своих банков-членов, Второй банк Соединенных Штатов был кредитором банков штатов. Как и современный Федеральный резервный банк, он продавал ценные бумаги Казначейства покупателям со всего мира. БУС осуществлял практически все валютные операции - жизненно важная функция для страны-должника с хронически неблагоприятным торговым балансом. В 1820-х годах Банк быстро расширил практику выдачи коммерческих кредитов. Поскольку его филиалы обладали определенной степенью автономии, Банк мог удовлетворять различные финансовые потребности разных регионов. БУС превращался в современный центральный банк, то есть он мог расширять или сжимать денежную массу, чтобы смягчить (в пределах, налагаемых золотым стандартом) колебания делового цикла. Под руководством Биддла он иногда так и делал, хотя обычно довольствовался тем, что контролировал валюту государственных банков, следя за тем, чтобы у них были достаточные запасы специй для обеспечения выпуска банкнот.14

13. См. Томас Гован, Николас Биддл (Чикаго, 1959).

14. См. Peter Temin, The Jacksonian Economy (New York, 1969), 44-58; Bray Hammond, Banks and Politics in America from the Revolution to the Civil War (Princeton, 1957), 300-325, исправленный в некоторых аспектах Richard Timberlake, Origins of Central Banking in the United States (Cambridge, Mass., 1978), 27-41.

То, как национальный банк совмещал государственные функции с частной прибылью, неизбежно подвергалось критике. И все же в этом отношении BUS выгодно отличался от современного Банка Англии. Самый авторитетный и беспристрастный эксперт по американским финансам того времени Альберт Галлатин, секретарь казначейства при Джефферсоне и Мэдисоне, а ныне президент банка Джона Джейкоба Астора в Нью-Йорке, оценивал деятельность БУС положительно. Но если при Биддле Банк работал хорошо, то при его предшественниках это получалось не всегда. Никакие реальные гарантии не позволяли Банку злоупотреблять своей властью. Вероятно, худшей чертой национального банка была его практика кредитования видных политиков и редакторов. Это создавало, по крайней мере, видимость неподобающего поведения, хотя среди заемщиков были не только его защитники, такие как Клей и Уэбстер (последний был нанятым юристом Банка), но и критики, такие как генеральный почтмейстер Джексона Уильям Барри и его преемник Амос Кендалл.15 Правила о конфликте интересов были далеко в будущем.

Вопрос о Втором банке Соединенных Штатов не стоял на выборах 1828 года; более того, Биддл голосовал за Джексона. Времена были процветающими, ВБС помогал им оставаться такими, а непопулярность учреждения улеглась после того, как утихла паника 1819 года. Тем не менее у Банка оставалось ядро противников, и среди них, как выяснилось, был новый президент. За несколько лет до этого Джексон активно спекулировал землей и векселями. Когда некоторые из сложных сделок сорвались, он едва избежал финансового краха. Из этих юношеских переживаний старик вынес свое недоверие к банкам и векселям и ужас перед долгами. То, что он считал невозможным жить, не прибегая к услугам банков, никак не повлияло на эти взгляды. В самом начале их отношений президент сказал своему национальному банкиру: "Ваш банк мне нравится не больше, чем все банки "16.

Но в Белом доме недоверие Старого Хикори к банкам в целом вскоре уступило место его враждебности к BUS в частности. Амос Кендалл и Фрэнсис Блэр, чья враждебность к национальному банку восходила к их ранней карьере в Кентукки, раздували это пламя в груди своего шефа. В его Первом ежегодном послании в декабре 1829 года поднимался вопрос о том, следует ли продлить устав Банка, хотя срок его действия истекал до 1836 года. Джексон жаловался, что Банк "потерпел неудачу в великой цели установления единой и надежной валюты". Это было просто

15. Альберт Галлатин, "Соображения о валюте и банковской системе" (Филадельфия, 1831); Glyndon Van Deusen, The Jacksonian Era (New York, 1959), 63.

16. Джексон - Биддлу, ноябрь 1829 г., цитируется в Ralph Catterall, The Second Bank of the United States (Chicago, 1902), 184.

Неправда: валюта банка обращалась по номиналу или почти по номиналу во всех частях страны. Хотя это звучит так, будто президент хотел, чтобы национальный банк был единственным эмитентом бумажных денег, на самом деле Джексон вообще не хотел никаких банкнот. Строгий приверженец золотого стандарта, он считал, что в качестве денег должны обращаться только драгоценные металлы. Когда Конгресс не отреагировал, он снова поднял эту тему в своем Втором ежегодном послании, призывая создать другой национальный банк, "лишенный того влияния, которое делает этот банк грозным". Джексон предложил сделать национальный банк подразделением Казначейства.17 Лучшим решением было бы ввести более эффективное