спит. Не может же он при всех кровь пить.

Где живет Эринар Шэбтав знали все, кроме него — попаданец с неприязнью выяснил, что его поселили в палатку герцога. Вот же гадство.

Вампир бесцеремонно завалился в свое временное жилье, поймав на себе раздраженный взгляд герцога и его заместителя. Магу Сабиану было все равно, он продолжил рассказывать о новом способе выманивания снежных змеев.

— Это не твой дом. — осадил герцог, когда Степан разулся и прошел к свободному спальному мешку.

— Вы сами притащили меня сюда. — ответил Степан, — Они знают? — дракон неприязненно поморщился и кивнул. Попаданец выключил иллюзию и подсел за общий стол, достав свой стакан и бутылку крови.

— Не боишься? — хмыкнул дракон, искоса замечая настороженность заместителя и мгновенно стихшего Сабиана. Кифена Вальдернеского как минимум боялись.

— В случае чего сделаете вид, что я проник в лагерь и вы меня поймали. — спокойно ответил вампир, отпивая. Холодная кровь ещё противнее на вкус, хотя и теплая ужасна.

Сидеть за одним столом с Кифеном никто не хотел, это было видно слишком явно, только одному герцогу, пожалуй, было абсолютно плевать, есть тут попаданец или нет.

— Какие прогнозы на этот сезон? — дракон отложил в сторону прочитанные страницы доклада и ближе придвинул свою тарелку с походной кашей. Сабиан прочистил горло, ненароком взглянул на вампира, беззастенчиво потягивающего кровь, словно сомелье какой-то.

Ибенир уверен, что хочет озвучить столь важную информацию при Вальдернеском? Нет, магу по большому счету без разницы, но разве у Керналиона раньше не сводило зубы от одно только упоминания переселенца?

— Популяция примерно на 20% больше, чем в прошлом году, так что придется хорошо постараться, чтоб эти звери не покинули свой ореол обитания в поисках пищи. — Сабиан зевнул, пришлось сегодня в дикую рань подрываться и телепортироваться сюда, чтоб ещё раз проверить, что на месте будущего лагеря не установлено никаких ловушек.

— Дикими волками и медведями-шатунами займется клан Налль, кабаны вряд ли покинут лес, но на всякий случай мы снизили налог на продажу их шкур и мяса. — добавил заместитель.

Степан задумчиво взболтнул кровь на дне стакана. Допивать не хотелось. Интересно, где Ибенир так быстро достал ещё боевых магов? Помниться, в прошлый рейд выкосило почти всех, а тут сейчас не меньше двухсот голов.

— Вампиры организовали еженедельные рейды и охотятся на монстров на территории всего графства. — произнес Степан, когда три выжидательных взгляда вперились в него.

— Это ни для кого не секрет. — известил заместитель, недовольно хмурясь. Попаданец пожал плечами, а чего они тогда от него хотят, раз так пялятся?

— Долго ещё кровью вонять будешь? — вздохнул дракон, озвучивая повисший в воздухе вопрос. Степан залпом допил остатки и убрал стакан в пространственное хранилище.

— Пардон, не думал, что вам пахнет. — беззлобно усмехнулся он и встал из-за стола.

— Сядь. — приказал Ибенир, — Мы не закончили совещание. — вампир прищурился, мысленно негодуя.

Ясен пень, что он на совещании этом — как пятое колесо телеге, но спорить смысла все равно нет. И так собирался в палатке сидеть, на улице дубак, какая разница тут — за столом с герцогом, или в трех метрах от Ибенира на своем спальнике?

Грузно опустился назад и сцепил руки в замок.

— Слушай внимательно. — бросил ему Керналион, — Снежные змеи не монстры, а магические животные, поэтому борьба с ними куда труднее и опаснее. Ты вживую их не видел ни разу, следовательно, должен быть вдвойне осторожен. Иначе мать меня убьет. — потер виски дракон.

Мама уже получила каталог от Кифена и даже успела оформить заказ. А вчера связалась по артефакту и пообещала оторвать сыну голову, если с вампиром что-то случиться и она не сможет получить свои товары!

И Керналиона невероятно раздражала мысль бегать и прикрывать задницу переселенцу, когда сам дракон едва ли вообще магией пользоваться мог в своем нынешнем состоянии.

Ибенир с дохлой надеждой посмотрел на Степана, вампир хоть научился пользоваться посохом, или по-прежнему использует его как топор?

Совещание затянулось ещё на три часа, когда закончили, уже стемнело. Попаданец, как и предполагал, просто молча слушал, но признаться, был даже немного благодарен герцогу. Информация и правда была полезной.

Над лагерем развернули три дополнительных защитных купола и сигнальный, и объявили отбой.

— Это нормально, что никто не будет дежурить? — спросил Степан, ворочаясь в своем спальнике.

Заместитель плотнее запахнул одеяло и отвернулся к стене, маг Сабиан, кажется, даже не услышал вопрос, заклинанием прочёсывая близлежащую местность.

— В первый день в этом нет нужды. — пояснил Ибенир, — Завтра мы включим приманку, и вот тогда уже спать будет некогда. Поэтому хватит болтать, спи!

Степан находил крайне неудобным делить палатку с ещё тремя людьми. Или кто они там по расе? Ну, потому что маловероятно что все они не будут храпеть, кто-нибудь один точно испортит тишину.

Пробуждение от пинка под зад можно официально внести в список худших в его жизни. Вампир скинул одеяло, лягнул дракона в ответ и быстро встал, пока не прилетело уже по лицу. Герцог смерил попаданца придирчиво-недовольным взглядом, словно искал, до чего бы докопаться, но сказал лишь резкое:

— В обход лагеря! Прямо сейчас! — вампир недовольно прищурился, натянул плащ и сапоги, показал средний палец герцогу, пока тот не видел, и вышел из палатки, сразу провалившись в сугроб.

На улице только-только начало светать, за ночь сильно намело, сухой колкий ветер звучно завывал в поле. Степан посильнее закутался, уткнувшись носом в ворот.

Совсем как у бабушки в деревне зимой — ни одной живой души.

Пробрался к краю защитного купола, достал свой пропуск и вышел. На два обхода ушло около получаса, Степан оглянулся и пошел вперед — голове белоснежное поле сверкало в ярких лучах рассвета, вампир сбил снег в кучу и сел, грея озябшие руки дыханием.

Это вызывало какую-то щемящую ностальгию, но Степан совершенно не помнил почему. Казалось, что он один в мире, среди этой безжизненной снежной пустыни. Последний. Единственный.

Зачерпнул снег голой рукой и сжал. Холод обжигал, и вампир хрипло рассмеялся, разжимая пальцы. Он не хотел быть графом, ему бы хватило одной лишь Маниэр.

Ах, если бы они могли просто бежать на край земли, туда, где никогда не ступала нога человека, туда, где их никто никогда не найдет. Но он — клейменый преступник, не может даже пределов