— Вы думаете, она согласится на то, чтобы избавить нас от эпидемии? — принцесса с сомнением покачала головой.

— Не узнаем, пока не попробуем, — я поморщился. — Люди болеют. Всё это очень серьёзно. Эпидемия ли терзает город или какое-то проклятие, с этим обязательно нужно что-то делать. Девочки, мы уже давно здесь. Кто-нибудь из вас почувствовал влияние болезни?

— Я нет, — Лисси интенсивно помотала головой.

— Я тоже ничего не чувствую, — принцесса пожала плечами. — Вроде бы всё, как обычно.

Я посмотрел на наёмницу.

— Никаких изменений, — Джини улыбнулась. — О какой эпидемии идёт речь?

Миналье принялась рассказывать ей о болезни, а я повернулся к Анни.

— Если хотите узнать про моё здоровье, то со мной всё хорошо, — поспешно сказала лисичка.

«Ну, ты 'хвостатая»«, — подумал я, невольно улыбнувшись. — 'На тебя это повлияет в последнюю очередь. Да и то, скорее всего, лишь животные инстинкты усилятся».

— Ладно, — я повернулся к капитану. — Дэнис, вы пришли, чтобы поглазеть на ведьму или у вас было какое-то дело ко мне?

— Конечно, у меня было дело, — капитан нахмурился. — Я пришёл доложить, что прямо сейчас центральный лагерь зверовоинов полностью снялся, бросив палатки и шатры, и отступает на запад.

— Кто ими руководит?

— У них были ещё люди, кроме ведьмы. Очевидно, они взяли на себя командование, но решили отступить и увести большую часть подконтрольных им сил. Остальные два лагеря, видимо, остались без руководства и сейчас дезориентированы. Ящеры оказались предоставлены сами себе.

— Постарайтесь их отловить, сколько сможете, — сказал я. — Сейчас на город они не нападут. Возьмите всех боеспособных воинов и начните зачистку территории. Но ни в коем случае не рискуйте. В серьёзные стычки не вступайте. Мы всё равно переловим всех ящериц, рано или поздно. Я сам к вам присоединюсь чуть позже.

— Да, сир, — капитан кивнул. — Вы, пожалуйста, тоже не рискуйте и отдайте ведьму епископу, раз сами не хотите её убивать.

— Я подумаю. Спасибо.

Дэнис вышел, а я снова взглянул на Оливию.

«Что же мне с ней делать? Сейчас она слишком слаба и, кажется, потеряла память. Правда это или нет, я достоверно определить не смогу. Возможно, ведьма сознательно симулирует амнезию, надеясь так ослабить нашу бдительность. Но даже если и правда потеряла память, что будет, когда она к ней вернётся вновь? А кроме памяти к ней могут вернуться и все её силы. Справиться ли ошейник с такой невероятной мощью?» — я поморщился. — «Элиса сказала, что ведьма не могла войти в город, потому что её сразу бы заметили из-за очень сильной магии. Логично предположить, что здесь есть какой-то неведомый мне способ обнаружения чужого магического присутствия. И, скорее всего, этим заведует церковь».

В холл вернулась служанка, чтобы сообщить, что достаточного количества горячей воды нет, и ванна будет готова лишь через час. Я кивнул и отозвал девушку в сторону.

— Как тебя зовут?

— Пина.

— Послушай, Пина. Нужно сообщить епископу Камилю, что я захватил ведьму и мне нужно, чтобы он прибыл сюда на неё посмотреть. Нужно понять, держим мы её под контролем или нет. Справишься?

— С поручениями у нас бегает Наиль. В храме его все знают. Я сейчас передам ему ваши слова.

— Да, давай. Благодарю.

Служанка кивнула и вышла. Я вернулся к Оливии. Осторожно, стараясь не сделать ей больно, я поднял девушку с дивана на руки.

Тяжёлая. Килограмм пятьдесят пять, как минимум. Не худая и не толстая. Какая-либо плотная мускулатура полностью отсутствует, но и лишнего жира нет. Кожа ровная, гладкая и упругая. Впрочем, это и не удивительно. Эльфийке, на вид, лишь восемнадцать лет. Мои пальцы ощущают её тело и это прикосновение весьма волнительное. Оливия чуть приоткрыла глаза, но лишь на мгновение, и снова закрыла их.

— Что вы задумали, господин? — спросила принцесса обеспокоенно.

— Хочу перенести её в дальнюю спальню. Подержи, пожалуйста, дверь.

— Хорошо.

Ледейн обошла меня и открыла дверь, чтобы я мог пройти. Я внёс ведьму в спальню и бережно уложил на кровать. Элиса зашла следом за мной, а за ней и остальные девочки. Глядя, как я снимаю с девушки туфли, принцесса опять покачала головой.

— Вы собираетесь её раздеть?

— Нет. Только обувь сниму. Не может же она лежать в кровати в туфлях. Да и пусть её ноги отдохнут немного.

— Не понимаю, зачем вы с ней возитесь, — Элиса вздохнула. — Мы всё равно не сможем отпустить ведьму на волю. Да и держать её в темнице всю жизнь, нет никакого смысла. Она будет словно кирпич на краю крыши, который свалится рано или поздно, и кого-нибудь насмерть зашибёт.

— И что ты предлагаешь?

— Я не знаю. Капитан же предлагал обезглавить пленницу. Наверное, это единственный разумный выход из данной ситуации. Ничего другого на ум не приходит.

— Нет, — я покачал головой. — Она никому из нас не причинила зла. Наоборот. Оливия старалась вести себя максимально гуманно, как к жителям города, так и к населению всей провинции. Она в любой момент могла обрушить часть городской стены, и ящеры устроили бы в Дюринсале кровавую резню. Всё могло решиться за пару часов. Но ведьма до самого последнего момента этого не делала. А значит, милосердие для неё не пустой звук. Теперь наша очередь быть с ней милосердными.

— Не знаю. Вы излишне добры, сир.

— А сама-то! — я усмехнулся. — Кто не стал волка душить, потому что тебе его жалко стало?

Принцесса смутилась.

— Тут другое дело. Ведьма слишком опасна. Мы не сможем спокойно спать, пока она жива, и лежит на кровати у нас в замке.

— Хочешь я дам тебе возможность попробовать задушить её своей магией, пока она слаба и не сможет сопротивляться? — я посмотрел на Элису, нахмурившись.

— Нет! Что за ужас⁈ Я не буду такого делать! — девочка страшно испугалась, побледнела и у неё даже слёзы выступили на глазах.

— Ладно, прости. Я пошутил, — я погладил Ледейн по светлым волосам. — Девочки, давайте оставим её. Пускай отдыхает. Позже я с ней ещё раз поговорю, когда она немного придёт в себя и