— Проклятье!

— Мне жаль, — епископ вздохнул.

Мы ещё немного поговорили, допили вино и Дисмарк отправился домой. Я же посидел за столом возле пустого бокала, обдумывая создавшееся положение, а потом злой и подавленный, в смятении чувств, вошёл в спальню к девочкам.

Какой приятный запах. Тихие голоса. Мелодичный смех. В этой спальне всё дышит уютом, спокойствием и беззаботностью, словно нет вообще никаких бед на свете, и ни о чём не нужно волноваться. Признаться, я даже позавидовал. Миналье сидела на кровати, свесив босые ножки, а Анни сидела у неё между коленей, спиной к девочке. Лисси щёткой расчёсывала ей волосы, приговаривая:

— Вот сейчас тебе волосы расчешем, ленточки заплетём, будешь такой милашкой, что принцесса с ума сойдёт от зависти и будет очень жалеть, что отказалась от меня и моих услуг, да ещё и задушить пыталась. Знаешь, милая Анни, это так неприятно, когда дышать совсем не можешь и даже не знаешь, пощадят тебя на этот раз или уже нет.

Миналье тихо засмеялась, хитро косясь назад, на Элису. Ледейн лежала, привалившись к задней спинке кровати, вся обложенная подушками, с книжкой в руках. На слова Лисси она лишь усмехнулась, не поднимая глаз от страницы. Анни сидела в руках Миналье покорно, но как-то съёжившись и с растерянным видом. Казалось, она совершенно не понимает, как ей реагировать на эту внезапную заботу о своих волосах.

«Господи! Она вам питомец что ли?» — с некоторым раздражением подумал я и поморщился.

— Лисси, оставь её и выйди в холл, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.

— Да, господин, — Миналье поспешно вскочила и вручила щётку Анни. — Давай, дальше сама или вон Джини пусть тебя расчешет. Ей этот опыт полезным будет.

Наёмница с интересом посмотрела на лисичку, а Анни как-то испуганно, на неё. Оставив девочек разбираться с тем, кто кому будет чесать волосы, мы вышли из комнаты.

— Садись за стол.

Лисси покорно села, а я сел на стул рядом с ней. Повисла пауза.

«Давно хотел поговорить с ней об этом её странном поведении, а сейчас решился и не знаю, как начать. Проклятье!» — я поморщился. — «Не хотелось бы оскорбить девочку».

Миналье недоумённо смотрела мне в глаза и кажется, у неё стал испуганным взгляд.

— Господин, почему вы хмуритесь? Я вас чем-то расстроила?

— Нет. Просто давно хочу тебя спросить, но никак не находил повода…

— Надо было спрашивать без всякого повода. Я всегда готова для разговора с вами. Хоть среди ночи поднимите, я буду только рада.

— Ладно. Я понял. Подожди. Наверное, мой вопрос покажется странным, но скажи… — я немного замялся. — Тебе нравятся девушки?

— Нет, — мгновенно ответила Миналье и вдруг смутилась. — Хотя да. Дело не в этом.

— Что? Изъясняйся точнее. Тебя сложно понять.

— Мне трудно ответить точнее. Дайте подумать. Я не ожидала, что вы зададите такой вопрос, и у меня нет готового ответа, — на пару секунд Лисси задумалась, глядя вниз на свои руки. — Мне нравятся девушки, — девочка подняла на меня глаза, странно улыбаясь. — Элису я вообще люблю и души в ней не чаю. Она мне так дорога, что словами это не выразить. Но это не такая любовь и она отличается от того чувства, что я испытываю к вам, господин. Вас я безумно люблю, хочу к вам в постель, мечтаю, что вы на мне женитесь, и у нас будут дети. А Элиса мне, как горячо любимая младшая сестра. Мне постоянно хочется её тискать, обнимать и целовать, волосы ей расчёсывать и ленточки в них заплетать. Я на неё выплёскиваю то тепло и ласку, которую не могу подарить вам, потому что вы меня к себе не допускаете, — Миналье вздохнула. — Мы же с ней обе девочки. Я прекрасно это осознаю, и мы просто дурачимся. В этом нет ничего такого. Да и принцесса в любой момент могла бы всё прекратить, если бы захотела. Она ведь чудовищно сильная со своей магией. При желании могла бы меня на части разорвать. Но она не делает ничего. А если и делает мне больно, то лишь чуть-чуть. Это шлепки, а не удары. А я не против. Мне это даже нравится, — Лисси захихикала. — Немножко опасности заставляет сердце биться чаще и щекочет нервы. Это — как дразнить львицу. Очень весело.

— Ты мазохистка что ли? — я покачал головой.

— Простите, сир, я не знаю, что означает это слово, — Миналье пожала плечами. — Если хотите, чтобы я всё прекратила, я не посмею ослушаться и буду держаться от принцессы на расстоянии. И Анни больше трогать не буду.

— Нет, — я поспешно взмахнул рукой. — Прости, что полез в ваши дела. Мне просто хотелось понять, что у вас за отношения с Элисой.

— Может, вы меня к ней ревнуете? — Лисси хитро прищурила глазки. — Или её ко мне?

— Не выдумывай, — я нахмурился. — Меня просто беспокоило, что вы постоянно дерётесь.

— Когда вы наблюдаете за котятами, тоже может казаться, что они постоянно дерутся. Но на самом деле это у них игры такие. Вот и мы с принцессой играем, — Миналье опять захихикала. — Я уверена, что Ледейн нравится и моё внимание к ней, и возможность придушить меня немножко. Её всё это забавляет. Просто она этого не признает, потому что не особо честна сама с собой. Тут уж ничего не поделаешь. Характер у неё такой. Но со мной ей хотя бы не бывает скучно.

— Ладно, я понял. Иди, — я устало махнул рукой.

— Не хотите меня наказать? — Лисси хитро прищурила глазки.

— Даже не мечтай! — я усмехнулся. — Проваливай, давай.

Миналье встала, поклонилась и убежала. Я остался сидеть за столом.

«Плохой из меня воспитатель. Я девочек вообще не понимаю и мне сложно представить, что творится у них в голове. Всегда с ними было сложно. А сейчас я, действительно, насобирал целый „гарем“, который, по сути, не гарем, а детский сад какой-то. Ну а Лисси, видимо правда, очень хочется любви, тепла, ласки и обнимашек. Сам же я, по характеру, излишне сдержанный. Мне сложно понимать людей, не боящихся открыто проявлять свои чувства»

Посидев немного в тишине, я встал и, обойдя стол, вновь зашёл в спальню к Оливии.