«Только бы успеть!»

В последнее мгновение ведьма меня почувствовала и начала поворачивать голову, но я уже схватил её и взмыл вверх. Мне удалось бы легко раздавить хрупкое тело Оливии в своих руках. И на самом деле, вначале, я так и собирался сделать, когда метнулся к ней сломя голову. Но я опять не смог.

«Проклятье! Не могу раздавить девушку! Пусть даже это ведьма. Господи, что со мной не так⁈»

Я лишь выхватил из руки эльфийки какой-то предмет, что она всё время таскала с собой. В то время как у её зрительного образа ничего такого в руках не было.

— Ай! — девушка испуганно завизжала. — Больно! Ты что делаешь⁈ Отпусти меня!

— Вот мы и перешли на «ты», Оливия Койт, — крикнул я усмехнувшись. Мы настолько быстро неслись вверх, что мне приходилось перекрикивать шум ветра.

— Ты с ума сошёл⁈ Я же убью тебя! Куда ты меня тащишь? Зачем?

«Кажется, она всхлипывает. У надменной ведьмы случилась истерика? Ещё не забыла, что значит страх? Ты же считала себя всемогущей».

— Немедленно выпусти меня!

— Если я тебя выпущу, ты полетишь вниз. Или ты умеешь летать?

— Нет! Пожалуйста, верни меня на землю. Давай поговорим ещё раз.

— О чём?

Мы были уже очень высоко и продолжали набирать высоту. Если я не остановлюсь, то девушка скоро задохнётся. Но меня самого трясло от страха, и я не мог взять себя в руки. Было такое ощущение, словно я схватил кобру в темноте.

«Господи, да раздави ты её и дело с концом», — настойчиво твердил мне внутренний голос. — «Всё будет хорошо. Броню потом отмоешь».

— Давай найдём компромисс. Пожалуйста, остановись. Я задыхаюсь, — взмолилась ведьма.

Я замедлился и, наконец, завис высоко в небе. Земля внизу казалась просто ковром из разнообразных пятен различных оттенков зелёного и светло-коричневого цвета. Город всё ещё можно было различить. Но здания казались крошечными, словно крупинки. Думаю, мы остановились на высоте примерно шести тысяч метров от поверхности. Я отстранил от себя ведьму, чтобы взглянуть в её лицо. Оливия мелко дрожала. Но, наверное, уже не столько от страха, сколько от холода. Её губы были синие. Лицо мокрое от слёз. Сейчас это была настоящая она, а не созданный магией образ.

«Всё равно очень красивая», — подумал я про себя внезапно. — «Хотя уже не такая идеальная, как казалась вначале».

— Ты не стал убивать меня сразу. Наверное, что-то хочешь от меня или я нужна тебе зачем-то, — сказала ведьма, тяжело дыша. — Давай обсудим это. Я вообще не хотела с тобой ссориться. Ты был нужен мне живым. Таково было условие сделки.

— Что за сделка?

— Моя сделка с владыкой Байтоном. Тебя она не касается. Я должна была захватить город и одного из первых рыцарей королевства Энтариз. На этом моя задача была бы завершена и дальше вы разбирались бы здесь сами.

— Этого не будет.

— Я поняла. Умоляю, спустись хоть немного вниз. У меня зуб на зуб не попадает. Почему тут так холодно?

— Подожди. Я должен понять, как мне с тобой быть.

— Пожалуйста, решай быстрее. Я сейчас превращусь в лёд. Определись, хочешь ты меня убивать или нет.

— Я не хочу тебе вредить. Но ты опасна.

— Предложи своё решение проблемы, — вид у Оливии стал страдальческий. Кажется, она начала изнемогать от холода. — Я не могу отступиться. Для меня нет другого пути, как победить или умереть. Правда у меня даже мысли не было, что мне хоть что-то может угрожать. Ты что, легендарный герой?

— Нет.

— Если убьёшь меня, клянусь, я утяну тебя за собой, — из глаз Оливии опять покатились слёзы и начали намерзать кусочками льда на ресницах.

— Если бы хотел убить, уже убил бы, — я вздохнул. — Держись за мою левую руку, я сейчас отпущу тебя правой рукой.

— Нет! — девушка истерично взвизгнула. — Я окоченела! У меня нет сил, держаться! Отпустишь, и я выскользну!

— Постарайся. Я не могу сжать тебя ещё сильнее, не покалечив. Ты же волшебница. Неужели не можешь держать себя магией.

— Не могу. Если применю магию на себя, последствия будут ужасными.

— Короче… — потеряв остатки терпения, я повернул девушку на бок так, чтобы она лежала на ладони левой руки. В тот же момент порыв ветра задрал ей подол платья едва ли не до груди.

— Ай! — Оливия немного запоздало прижала платье к ногам левой рукой. — Ты чего делаешь⁈

От мороза ткань задеревенела и сейчас сминалась, как картон.

— Прости. Я случайно.

Свободной рукой я вытащил ошейник, который мне дал эпископ.

— Пожалуйста, отведи волосы и не дёргайся. Я сейчас его на тебя надену. Но мне неудобно делать это одной рукой и я боюсь тебя поранить.

— Что это такое⁈ — глаза ведьмы наполнились ужасом. — О, боже! Откуда у тебя это⁈ Немедленно выбрось! Брось его вниз! Я не дам тебе его надеть на меня! Я сейчас ударю магией, и мы оба погибнем! Ты этого хочешь⁈

«Ого, как ты испугалась!» — подумал я и удивлённо покачал головой. — «Епископ сказал, что ошейник блокирует поток магии в теле того, на кого он будет надет. Но он сам не был уверен, подействует ли это на ведьму».

— Успокойся! Не глупи! — я старался говорить убедительно. — Что тебе даст собственная смерть? Торопишься на тот свет? Я просто надену на тебя ошейник, и мы ещё раз поговорим.

— Мне моя свобода дороже жизни! Что со мной будет, если ты на меня это наденешь? Хочешь сделать меня своей игрушкой?

«Её голос слабеет. Она замерзает», — догадался я. — «Ещё немного и тело девушки окончательно окоченеет».

— Я не желаю тебе зла. И в качестве игрушки ты мне тоже не нужна. Ошейник тебя не убьёт. Просто на время станешь обычным человеком, и мы будем на равных. Вокруг множество людей и они как-то живут без магии. Ты тоже справишься.

— Нет, — Оливия мотнула головой. — Я не обычный человек. Вы меня не пощадите. Тем более после всего, что было. Мне всё припомнят. Этот ошейник использует инквизиция. Если он будет на моей шее, то я, видимо, уже сегодня буду