— Пф… — выдохнула огромная собака и упала на бок.

Так и ей будет удобнее, и этим детям.

Глава 9

— Синдзи-сан? — заглянул ко мне в кабинет Казуки.

— Проходи, присаживайся, — махнул я рукой.

Сам я сидел в одном из двух кресел в углу комнаты, а не за рабочим столом, соответственно, и Казуки сел рядом.

— Вы мне что-то поручить хотите? — спросил он, устроившись поудобнее.

— Да, есть у меня для тебя дело, — ответил я. — Как ты знаешь, нам скоро предстоит воевать на Филиппинах, но для этого нужна армия. Полноценная, а не гвардия Рода. И я знаю, где её достать.

Прервавшись, сделал глоток кофе.

— А собирать её, похоже, я буду, — вздохнул Казуки.

— Не совсем, — усмехнулся я. — На самом деле, всё довольно просто и придумано до нас, и по уму, нам надо было сделать всё раньше, но как-то руки не доходили. Чтоб ты понимал, у многих Родов в нашей стране есть так называемые наёмные отряды. Это не наёмники в классическом понимании, они работают только на Род. По изначальной задумке, эти отряды используют для отбраковки бойцов — лучшим предлагают стать Слугами, а остальные… Как получится. На деле же их создают в сложные для Рода времена, когда своих людей по тем или иным причинам стало слишком мало, плюс во время войн, дабы иметь дополнительную силу. Собственно, такие отряды имеют практически все Рода и кланы, просто в мирное, благостное время, они существуют только на бумаге. Сам понимаешь, содержать нечто подобное просто так слишком дорого.

— Могу себе представить, — кивнул Казуки. — Я не раз подтверждал бюджет на содержание этого поместья.

Это одна из его обязанностей, если что. Именно ему на стол кладут этот самый бюджет, а он потом уже передаёт мне на подпись.

— Бюджет токусимского поместья — это всё же покруче стандартного наёмного отряда, — кивнул я, — но поместье хотя бы используется. В отличии от ненужных в мирное время бойцов.

К тому же, в бюджет поместья входит не только содержание охраны и всего, что с этим связано. Правда, даже если взять только военную часть бюджета, всё равно будет больше, чем содержание обычного отряда в сотню голов. Или чуть менее обычного в пять сотен голов. И это численность отряда мирного времени, которые всё же существуют у тех, кто готов на это тратиться. В военное время всё зависит от количества денег, которое Род готов потратить на это. Обычно… Скажем так, у Кояма, во время войны с Докья, подобный отряд состоял из двух тысяч человек. Точнее, они поддерживали это число несмотря на потери отряда.

— Так и что я должен сделать? — спросил Казуки. — Создать такой отряд?

— Нет, создавать будут другие, — ответил я. — А ты будешь его покровителем.

— То есть ширмой? — переспросил он осторожно.

— Нет, малыш, ширма — это другое, — улыбнулся я. — Ты будешь именно что покровителем и знаменем. Просто руководить таким отрядом может не каждый, и уж тем более им не может руководить член Рода. Слишком жирно будет. Тем не менее, члены отряда должны видеть, что они не расходный материал. Что за ними приглядывают и заботятся. Вот ты этим и займёшься.

— А это обязательно? — спросил он жалостливо.

— Нет, не обязательно, — вздохнул я. — Но такие мелочи позволяют Аматэру выживать уже хренову тучу тысячелетий.

— Ясно, — стал он серьёзным. — Я понял, Синдзи-сан, сделаю в лучшем виде.

— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Самим отрядом на начальном этапе будут заниматься Беркутов и Ёсида. О твоей роли они знают, так что прислушивайся к их советам.

— Хорошо, — чуть кивнул он. — Только я не понял. Беркутов ладно, а зачем нам ваша правая рука?

— Не тупи, Казуки, — хмыкнул я. — Регистрировать отряд вы сами будете? А оплачивать пошлины? Взаимодействовать с разведкой и Канцелярией? А деньги из нашего прижимистого финансиста кто выбивать будет? Там хватает мелочей, которыми пусть лучше профи займётся. Да и ему лишний опыт участия в производственном аду пригодится.

— Так он же вроде постоянно… — начал было Казуки.

— Ему Нэмото постоянно помогает, — отмахнулся я. — Ладно, о главном я тебе сообщил, остальное расскажут Ёсида с Беркутовым. Они здесь через два дня будут, так что готовься.

***

Библиотеку в токусимском поместье Аматэру по праву можно считать Родовой. Да, там не было самых ценных книг Рода, но разных редкостей более чем хватало. Когда на пороге появился слуга, я как раз читал «Тайны пенного берега», в которой рассказывалась история войны филиппинских ёкаев около двух тысяч лет назад. Я потом ещё у самих ёкаев поспрашиваю, кто там из их братии на Филиппинах живёт, но хоть что-то в этом вопросе я понимать должен.

— Господин, — протянул мне трубку телефона слуга, а на мой вопросительный взгляд, ответил: — Глава Рода О.

Кивнув, взял в руку телефон. Обычный домашний радиотелефон.

— Алё… — начал я было говорить, но потом глянул на кнопки телефона и нажал ту, что блокирует звук. — Слушаю, О-сан.

— День добрый, Синдзи-кун, — услышал я голос Тоюоки. — Извини, что беспокою.

— Ничего страшного, О-сан, я не очень занят, — ответил я благожелательно.

Я и так стараюсь ко всем уважительно обращаться, а тут и вовсе один из немногих «виртуозов» Японии. Ещё и глава Совета национальной безопасности.

— Рад, что не сильно отвлёк, — произнёс Тоюоки. — Тут такое дело, Синдзи-кун… Я слышал, что ты сумел «виртуоза» победить, это так?

Ну блин, ещё один. Хотя, что-то он припозднился с вопросом. Сейчас поди вся страна уже о моей силе знает.

— Есть такое, — подтвердил я. — Но противник был из слабейших «виртуозов». Сила была, а вот опыта боёв нет.

— Это не важно, — произнёс он довольным тоном. — Ни один «мастер» не сможет победить даже такого «виртуоза». В общем, у меня к тебе предложение. Уж прости, что так неожиданно и прямо, но не хотел бы ты подтвердить… свой уровень сил, скажем так. Официально, — добавил он.

— Я как-то не думал об этом, — соврал я поморщившись. — И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?

— Спарринг, — ответил он коротко. — Ну и толпа свидетелей.

Простейший, но от этого не менее действенный способ.

— С вами, я полагаю? — спросил я.

— И хотелось бы, но нет, — ответил он. — Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.

Жена Императора?

— Сразу нет, — ответил я. — Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.

— Что ж, ожидаемо, —