— Вообще-то это не слухи, — решил я вставить, — а вполне себе реальные факты.

— Не суть, — вздохнул Баку. — Всего лишь терминология.

Нефигово он передёрнул. Я всего лишь попросил осторожно рассказать правду о том, как Император опрокинул меня с просьбой помочь убрать с Филиппин русских. А по его словам выходит, что я пытался втюхать аристократическому обществу Японии какую-то непроверенную информацию. Может, даже туфту.

— На самом деле это важное уточнение, Баку, — вступился за меня Фумики.

Добрый и злой полицейский? Или я слишком заморочился? Если первое, то я к ним вообще ни с чем больше обращаться не буду.

— Как скажешь, — пожал плечами Баку. — Меня сейчас иное волнует. Вот скажи, Синдзи-кун, ты принял во внимание, что мы имперский Род?

— Конечно, — ответил я, начиная искать подвох. — А что не так? Главное, вы не вассалы Императора. Напав в составе альянса на другую страну, вы принимаете всю ответственность на себя. Нюансов, как с Малайзией, тут нет.

— Дело в другом, — покачал головой Баку. — Судя по всему, Император будет не рад, если ты выиграешь. Но если кланы сами по себе, ты — Аматэру, то вот нас от его гнева вряд ли что-то защитит.

Оу. И правда, не подумал.

— Хм, пожалуй, соглашусь, — вставил Фумики. — Выиграешь ли ты или проиграешь, Кагуцутивару останутся в проигрыше. Но, — взял он небольшую паузу и переведя взгляд на Баку, продолжил: — Надо учитывать, что при выигрыше альянса наша награда… впечатляет меня больше гнева Императора.

— И всё же, — поджал губы Баку. — Не стоит быть слишком жадными. Я не отказываюсь тебе помочь, Синдзи-кун, но тут слишком много нюансов, которые стоит обдумать.

Так, а вот это надо пресекать.

— Кагуцутивару-сан, — произнёс я, улыбнувшись и покачав головой. — Не напрягайтесь вы так. Ну нет и нет, что такого? Я ведь не помощи прошу, а предложение делаю. У меня нет и не может быть к вам каких-либо претензий.

— И всё же мне неудобно отказывать тебе, — ответил Баку. — Мы родня, а родня должна помогать друг другу. Просто дай нам всё обдумать.

И всё равно у меня такое чувство, будто они меня в долги пытаются вогнать. Что ж, раз так…

— В таком случае давайте оставим этот вопрос, — улыбнулся я. — Серьёзно, не хочу вас напрягать. Особенно из-за такого пустякового дела.

— Пустякового? — приподнял бровь Баку. — Не думаю.

— Бросьте, — отмахнулся я. — Аматэру найдут кого привлечь в альянс. Ваше участие — просто приятный бонус. Но вы правильно заметили — кое-чего я не продумал, так что давайте забудем. Вы мне и так во многом помогли.

— И тем не менее, если позволишь, мы всё-таки обдумаем твоё предложение, — произнёс Фумики.

Ого, уже предложение? Не просьбу? Ну пусть думают, дам им ещё один шанс.

— Как скажете, — кивнул я. — Я не против, если вы присоединитесь к альянсу.

— Через неделю мы дадим ответ, — произнёс Баку. — У нас ведь есть это время?

— Конечно, — чуть кивнул я. — Мне ещё надо с другими предполагаемыми участниками поговорить. Можете даже подождать их ответа.

Типа, чтобы ваше решение было максимально безопасное.

— Мы… Не стоит, Синдзи-кун. Нам хватит и недели, — ответил Баку.

***

Проводив взглядом вышедшего из комнаты парня, два старика переглянулись.

— По краю прошли, — заметил Фумики. — Зря ты на него решил долгом давить.

— Не мог не попытаться, — пожал плечами Баку. — Но да, ты прав, надо было чуть раньше тормознуть. Однако про гнев Императора он, похоже, поверил.

— Тоже зря, как по мне, — нахмурился Фумики. — Он ведь со временем поймёт, что всё не так страшно для нас. И как мы будем выглядеть?

— Как два старых интригана, — пожал плечами Баку. — К тому же, доля правды в моих словах была.

— Да ну? — хмыкнул Фумики. — С каких пор родню наказывают за то, что она помогает друг другу? Ну… Если это не война с Императорским Родом.

— Технически ты прав, но нельзя не учитывать человеческий фактор, — посмотрел на него Баку. — Да, Кагуцутивару будет недоволен лишь Император, в отрыве от своего Рода, но нам-то от этого не сильно легче будет.

Фумики задумался.

— Нет, — покачал он головой. — Всё же я склоняюсь к тому, что на нас не обратят внимания. В альянсе будет слишком много Родов. Кагуцутивару будут одними из многих. Да и весь негатив уйдёт в сторону парня.

— То есть, ты склонен согласиться с его предложением? — уточнил Баку.

— Предварительно — да, — кивнул Фумики. — Но сам понимаешь, сначала надо бы навести справки. По Филиппинам в целом, по их аристократии, по их военной силе, по американцам в том регионе, по отношениям между американцами и филиппинцами. И так далее, и тому подобное. Давать ответ с бухты барахты я не намерен, тем не менее… Баку, куш, который мы можем выиграть, стоит очень многого. Мы, кстати, мимо него чуть не пролетели.

— Да, да, я ж согласился, что перегнул палку, — помахал тот ладонью.

— Ну а сам-то что думаешь? — спросил Фумики.

Немного помолчав, о чём-то раздумывая, Баку произнёс:

— Ты понимаешь, что, если мы согласимся, тебе придётся ехать на войну?

— Понимаю, — пожал плечами Фумики. — И даже не против.

— Если с тобой там что-то случиться, Род многое потеряет.

— Баку… — устало вздохнул Фумики. — «Виртуозы» существуют не только для того, чтобы пугать. Если не использовать мою силу, то зачем она, вообще, нужна? И скажи уже, к чему ты сам склоняешься?

Мало кто знал, но серьёзный и степенный Фумики, довольно любопытный человек, чем самые близкие ему люди порой и пользовались. Либо, что происходило гораздо чаще, банально издевались над ним.

— Что ж, твою позицию я понял, — вздохнул Баку. — Но сначала, давай всё же соберём информацию.

— Но мнение-то какое-то у тебя есть? — не отставал Фумики.

— Сначала данные, потом решение.

— Баку, несносный ты мальчишка, просто ответь на вопрос! — возмутился Фумики.

— Пойду раздам указания, — поднялся тот из кресла.

— Баку!

Глава 10

Перед тем как поехать на Хоккайдо, у меня по плану была ещё одна встреча. Фудзивара. Отношения между нашими Родами предельно простые — они не лезут к нам со своей помощью, но при этом всегда её оказывают, если Аматэру просят. Ну и в целом поддерживают Аматэру в различных вопросах. Например, когда Аматэру отдали свои земли вернувшему власть Мэйдзи, вторыми, кто это сделал, были именно Фудзивара. И так уже пару тысяч лет минимум. Ну ладно, настолько далеко я не лез, лень было в архиве сидеть, но с тех пор, как