Шрифт:
Закладка:
Элисте забрала у победителя цветок клевера и торжественно вручила ему покрывало.
– Признаю, ты хорош, – сказала она. – Я рада, что решила не выдавать тебя рыцарям.
Хан ухмыльнулся:
– Благодарю, предводительница.
– Что ж, а теперь обещанная дополнительная награда.
Элисте достала из кармана маленькую коробочку, а из нее – серебряную цепочку с темно-красным кристаллом, ярко сверкнувшим в последних лучах солнца.
Все восхищенно затаили дыхание. Большинство присутствующих сразу почувствовали исходящую от украшения энергию. Найт тоже ощутил что-то знакомое и неприятное, напомнившее о его визитах во дворец Совета.
– Арконит, – произнес Нае. – Элисте щедра на подарки.
– Арконит... – Найт вспомнил, как читал об этом драгоценом камне. – Считается, что это кровь Покровителей.
– Да, погибших в Великой войне. Эти камни добывают только в Арконе, на полях былых сражений.
– Они стоят баснословно дорого.
– Верно. Даже в столице не все могут себе позволить носить арконит.
– Думаю, Хан его не примет.
– Почему?
Найт покачал головой:
– Смотри.
Элисте вернула кулон в коробочку и протянула Элияру:
– Поздравляю тебя с победой. Думаю, как маг ты понимаешь нематериальную ценность этого подарка.
Лучник в ответ поклонился, но коробочку не взял:
– Элисте, я понимаю и очень благодарен, но не могу принять его.
– Почему же?
Хан кашлянул:
– Мы можем поговорить об этом отдельно?
– Хорошо. Поговорим в моей юрте. – Предводительница закрыла коробочку с кулоном и обратилась к соплеменникам. – Мы отлучимся ненадолго. Продолжайте праздник и готовьтесь к сражениям на мечах. Сегодня мы посмотрим, чему научилась наша маленькая волчица на границе!
Толпа снова зашумела.
– Я давно хотел сразиться с тобой, Аури! – выкрикнул молодой кочевник, еще не спустившийся после скачек с коня.
– Вставай в очередь! – ответила шагавшая за наставницей девушка, сделав на ходу поворот. – Мне еще до тебя сказали это семь человек.
– Но когда придет моя очередь, ты уже устанешь. Как быть?
– Шутишь? Я только разогреюсь! Эй, Вариан!
– Чего?
Рыжий юноша с перепачканными в угле пальцами оторвался от рисования уже тридцатой Кисточки, которая почему-то больше смахивала на невиданное чудовище, но все равно оставалась милой.
– Иди сюда. Тебя ждем.
– Ой! – Он подскочил, роняя листы бумаги. – Народ, я скоро вернусь!
– Мы принесем тебе оленины! – пообещали кочевницы.
– А я принесу лучший воск для лука! – выкрикнул Араи, прижимавший к груди несколько портретов сестры. – И мазь от мозолей!
Вариан отсалютовал и последним скрылся в украшенной яркими тканями юрте.
Все шаманы, наблюдавшие за гостями и предводительницей, теперь обратили свое внимание на молодого целителя.
– За сколько продашь портрет сестры? – спросил один из парней, участвовавших в скачках.
– Тебе – ни за сколько, – отрезал Араи.
– А мне? – подал голос другой.
– Нет.
– Ну, а мне?
– Они не продаются! Пока кто-то из вас, придурки, не победит мою сестру, можете даже не надеяться на ее внимание!
– А я привез из города дорогие ингридиенты для лекарств. Обменяешь на портрет, а?
– Ни за что!
– Ну пожалуйста!
С гневным воплем молодой лекарь убежал в свою юрту, вцепившись в портреты, будто их могли вырвать у него из рук.
Разочарованные парни вздохнули и стали готовиться к сражению за очередную награду и, кто знает, может, за будущую невесту?
Глава 35. Очень талантливая шаманка
Элисте щелкнула пальцами, и круглое пространство юрты осветили магические камни в клювах трех железных птиц с раскрытыми крыльями. Шаманка указала на ковер и подушки, лежащие на полу перед низеньким диванчиком с валиком в качестве спинки.
– Садитесь. Чувствуйте себя как дома.
Сама она устроилась напротив гостей и закурила длинную трубку. Не спрашивая наставницу, Аури полезла в ее вещи и выудила чайник, который наполнила водой, подвесила над очагом и бросила внутрь заварку. Запахло смородиной.
Найт, опустившись на ковер, ощутил откуда-то сбоку, где стоял большой сундук, знакомую энергию, но не придал этому значения.
– Итак, – Элисте выпустила колечко дыма, – я вас слушаю.
Хан указал на коробочку в ее руке:
– Это ведь арконит?
– Да.
– Аури, я точно могу ей доверять?
– Как мне, – кивнула девушка.
– Хорошо. Видишь ли, я не смогу носить камень из крови Покровителя. – Лучник снял перчатку и продемонстрировал печать. – У меня небольшая проблема.
В глазах Элисте вспыхнул интерес:
– Как я и думала. Чего ты хочешь?
– Разорвать контракт.
– А чего хочет твой Покровитель?
Под ее проницательным взглядом Найт почувствовал себя неловко.
Он сказал:
– Это была случайность. Я не его Покровитель.
– Символы на ваших руках говорят обратное.
– Ты умеешь читать на божественном?
– Разумеется. Я очень талантливая шаманка.
Найт и Хан переглянулись.
– Сможешь помочь? – спросил лучник. – И что ты за это хочешь?
Женщина захохотала:
– Аха-ха! Какие же вы забавные! Просите меня, смертную, разорвать божественный контакт!
– Так ты не сможешь?
– Никто не сможет! Даже Покровители. Единственный вариант – исполнить желание. Но с этим у вас проблемы, не так ли?
– Я его не знаю, – признался Найт.
Он не понимал, почему Элисте так веселится, широко улыбаясь и выдыхая дым. Неужели их просьба кажется ей забавной?
– Могу я узнать, какого цвета твои крылья?
Найт удивленно моргнул:
– Но зачем?
– Это не из-за печати. Хочу кое в чем убедиться.
Демон с Черничной горы сомневался две секунды.
– Черные.
Элисте улыбнулась еще шире, демонстрируя красивые белые зубы. Казалось, она вот-вот заурчит, как довольная кошка.
– Сожалею, Покровитель и его глупый Посланник, – промурлыкала шаманка. Оторопевший Хан открыл рот, но ему не дали сказать и слова. – Если печать появилась, значит, так надо. Это не случайность.
– Но я ведь просто хотел помочь ему подняться, – пробормотал Найт. – Я не произносил заклинание.
– Почему ты не знаешь желание?
– Потому что я не помню своего прошлого.
– Так откуда же тебе знать, что нужно сделать, чтобы заключить контракт? – Элисте вытряхнула пепел из трубки и отложила ее в сторону. – Я только смертная шаманка. Этот вопрос тебе нужно обсуждать с кем-то постарше. Но я точно знаю одно: печать не снять, ее
