Живыми захватить удалось пять человек. Уцелевшие дайхедды со связанными за спиной руками стоят перед тобой на коленях в ожидании своей участи, которой никто бы не позавидовал. Особенно в среде дайхеддов. Гибель в качестве пленника, без оружия в руках – позор. Таких воинов Сехнет ещё подумает, принимать ли в свои чертоги. Толку от таких пленников не много. Они попытаются выжать максимум из своей смерти, чтобы получить благословение своего бога.

Как и ожидалось, допрос по горячим следам ничего не дал. С большой долей вероятности не даст и потом, когда будут использованы спецсредства. Эти ребята умеют терпеть боль, умеют контролировать своё сознание, даже когда все рецепторы вопят от боли.

Сехнет вас разбери, что же с вами делать?!

Нет, здесь не было тех, ради кого ты брал цветные фильтры. Их здесь не было. Ты уже несколько раз на всех посмотрел, но ИХ не нашёл. Неужели эти кочевники забрались сюда по своей воле? Они были прекрасно осведомлены о Договоре и понимали, что зайдя на эту территорию, они рискуют расстаться с собственными жизнями. И никакой сайхет не вступится за них. Не потому что у дайхеддов и сайхетов довольно натянутые отношения и первые думают, что вторые неправомерно кочуют по их землям, нет… Для сайхетов договор – всё. В буквальном смысле. Они его блюдут, если кто-то его нарушил – это его проблемы.

В чём-то ему было их даже жаль. Но лишь в чём-то. В остальном он понимал, что дайхедды – враги, которые не признают ничего, кроме силы. Но когда они её признают, они, как правило, умирают. Такой у них кодекс. Историки связывают это с событиями времён, которые у нас назвали бы ранним средневековьем, хотя в этом мире шаблоны земной истории не всегда работают корректно. То, что здесь принято называть средневековьем у нас вполне бы сошло за эпоху возрождения.

Что могло на них так повлиять? То самое сражение, что произошло более тысячи лет назад? То, что последовало за ним? На Земле люди переживали и более серьёзные катастрофы, а тут... Впрочем, кто мы такие, чтобы мерить их по себе. Они такие, какие есть.

В чём-то ты даже восхищаешься дайхеддами.

С сайхетами можно вести дела, даже после всего, что между вами произошло, а дайхедды – принципиальные. Кто-то из твоих людей назвал их заложниками своих принципов, и отчасти это было верно. Пожалуй, в большей части.

Дайхедды – что-то вроде японских самураев, замешанных на культуре викингов, и приправленных кочевыми устоями.

Они могут признать поражение, и даже воспевать его, но это должно было быть воистину поражение героическое.

Как то, что случилось в их истории тысячу лет назад? Когда они выступили против сайхетов на стороне…

Впрочем, какая сейчас разница, на чьей стороне сражались предки этих пленников?

Зверь насытился. Ему сейчас не до еды, если только поиграть, но вроде, как и этого не хочется. Он ушёл, здесь и сейчас только ты, только твои мысли, только твои желания, только твои действия.

И ты стоишь весь в крови врагов, и с металлическим привкусом во рту.

- Ну что, будешь говорить? - слова, произнесённые на языке дайхеддов, заставляют пленников встрепенуться, они явно не ожидали того, что услышат от иномирцев звуки собственного языка. - Подумайте, есть ли смысл молчать.

- Ты - пришелец! Ты - зло! Говорить с тобой - грех!- словно выплюнул один дайхеддов и закашлялся кровавым кашлем. Ещё бы, с его-то травмами.

- Но ты говоришь, - спокойно ответил ты и сделал пару шагов в его направлении. - Зачем вы здесь? Кто вас отправил?

- Это - наша земля! - процедил сквозь зубы другой. - У нас нет нужды спрашивать у кого-то разрешения!

- Это Сайхет-Дейтем, - спокойно произнёс полковник. - Вы здесь находитесь только потому, что вам позволяют здесь находиться.

- Сайхеты не могут что-то нам позволять! – выкрикнул первый дайхедд, - Никогда! Они для нас никто!

Почему он так смотрит на него? С вызовом! Даже улыбается? Как будто что-то знает.

Нет, он ничего не знает, просто борзой. Он не нужен.

Рука с пистолетом поднимается, раздаётся выстрел. Дайхедд заваливается на бок. Пули в этом мире действуют ровно так же, как и в твоём собственном. Никакой магии, исключительно законы физики и работа сжатых газов, выталкивающих кусок металла из гильзы сквозь ствол.

Осталось ещё четверо.

Оставшиеся почти никак не реагируют. Как и ожидалось.

Твои люди стоят в стороне, контролируя окружающее пространство. Они стараются не смотреть на то, что происходит, да и от того, что творилось здесь какие-то полчаса назад, они тоже постараются абстрагироваться. Иначе очень сложно.

- Ты? – ты как будто слышишь свой голос со стороны. – Кто направил вас сюда?

- Сдохни, тварь! – выплёвывает очередной.

- Неверный ответ.

Сухой выстрел и дайхедд падает замертво с простреленной головой.

Иногда тебе кажется, что тебе нравится то, что ты делаешь. Не вообще, а именно сейчас. Кто-то скажет, что ты растерял в себе всё человеческое – вон, как на тебя поглядывают твои же люди, словно им стыдно – кто-то скажет, что ты возомнил себя богом, раз решаешь, кому жить, а кому нет.

Но разе тот, кто отдаёт приказ о применении ядерного оружия – не бог? Так чем ты отличаешься от него?

А, он ещё ни разу не нажимал на пресловутую красную кнопку? Ну да – ну да… А Трумэн, который приказал бомбить Хиросиму и Нагасаки? Разве он не был для японских язычников разящим Богом?

Ты моргнул, чтобы сбросить морок и прийти в себя. Чтобы думать, как человек.

Почему дайхедд улыбается? Он смотрит на тебя, словно что-то поняв, будто что-то уловив, что даже ты не можешь до конца осознать.

Что же, тебя оставят в живых, но ты этому точно не будешь рад. Ты выдал себя и заплатишь за свою оплошность. Не стоило так смотреть. Всё-таки иногда следовать кодексу – не самый правильный выбор. Надо быть умнее.

Даже, когда ты лежишь на дне воронки. А твоя нога болтается на одном уцелевшем сухожилии, от чего становится лишь хуже и тебя начинает мутить. А над тобой по краю проходят немцы. Один смотрит вниз, решает, что ты мёртв и не делает контрольную очередь из своего МП-40.

Но сейчас не об этом.

Жестом ты показываешь, что вот этого надо оттащить и доставить на базу.