— Приветствую, незнакомец! — улыбнулась полная девушка с рыжими волосами, которая до появления Джона мирно потирала стойку, готовясь к вечернему наплыву клиентов. — Желаете выпить? Закусить? Может, всё вместе? Проходите, садитесь, у нас здесь всем рады.

Джон кивнул в знак приветствия и подошел к стойке. Какое-то время его внимание было приковано к разноцветным бутылкам за спиной рыженькой, потом и сама рыженькая.

— У меня есть парень! — смущенно выпалила девушка и начала тереть стакан с удвоенной силой. Чем больше она смотрела на Джона, тем больше ей казалось, что парня у неё на самом деле нет.

— Какая у вас самая большая тара под выпивку?

— Э-э… — рыженькая подвисла на секунду, а затем очнулась. — Ноль целых, семь десятых литра! Недаром наше заведение зовётся большая кружка! У нас все кружки большие! — бодро пропела она рекламный слоган, но Джон даже не улыбнулся.

— Нет, я имею ввиду, в чём вы храните выпивку.

Девушка снова подвисла.

— В бочках. Пиво мы храним в шестидесяти литровых бочках, а что?

— Найди ту, что наполовину пуста и вылей туда всё самое крепкое что найдёшь. Самогон, бренди, виски… что у вас тут льют крепкого?

У рыжульки стал медленно рот открываться.

— Г-горелка… девяносто шесть градусов…, но мы её разводим.

— Вот бери горелку и лей в бочку, я её заберу.

— Но так нельзя!

— Джон, так действительно нельзя. — внезапно подала голос Стив.

Джон взял девушку за грудки, притянул к себе и медленно проговорил.

— Мне можно.

Было в его голосе что-то такое, с чем рыженькой спорить совсем не хотелось. Она сделала всё, о чём её просили и через десять минут перед Джоном стояла доверху наполненная шестидесяти литровая бочка.

— А платить ты чем будешь, уважаемый? — недовольно прогудела бармен.

— Запиши на счёт командующей Брони.

— Что?! Шутки шутить вздумал?! Я… Я стражу вызову!

— Вызывай. А, и дай вон тот ковшик.

— Не дам! Мой ковшик! — выпучив глаза, девушка загородила собой барную стойку

Джон только тяжело вздохнул и под протестующие крики, поднял рыжую, поставил сбоку, забрал ковшик и покинул это несчастное заведение.

— Какого чёрты ты делаешь?! — взбеленилась коротышка. Херню творил Джон, а стыдно почему-то было ей. — Нас только что перестали разыскивать и ты снова лезешь жопой на бутылку! ЗАЧЕМ?!

Джон снова хотел ответить, но опять промолчал, потому что понимал, что нагрубит. Не со зла, на эмоциях и всё же. Вместо этого, он откупорил бочку, налил себя полный ковшик получившейся ядерной смеси из пива и самогонки, а затем запрокинув голову, под охреневший взгляд Стив, буквально залпом выпил.

— Гха-а! Фу.

— Ну? Готов к диалогу?

И снова тишина. Джон наполнил ещё один ковшик и также залпом выпил половину, а оставшуюся вылил себе на голову.

— Джон… ты меня пугаешь.

— Стив. — качнулся парень, подцепил горсть снега и вытер лицо. — Не сейчас.

— Я вижу, что тебе плохо, Джон, но не понимаю почему. Я очень хочу тебе помочь и беспокоюсь за тебя. Ты только поделись тем, что тебя гложит.

Глубоко вдохнув полной грудью, парень выдохнул жутким перегаром.

— Мне хотелось бы поделиться с тобой чем-то хорошим, Стив, но самое лучшее, что во мне сейчас есть, это вот это разбавленное дурно пахнущее дерьмо. Просто не мешай мне. Такое бывает.

Домовёнок и вправду очень беспокоилась за своего товарища. Хуже было то, что она никак не могла ему помочь. Стив правда хотела, но Джон ей просто не давал такой возможности, отчего становилось только хуже.

«Главное, чтобы он не наделал глупостей» — вздохнула коротышка. Всё же, глядя на то, как Джон опрокидывает в себя один черпак за другим, наводило на неё некоторое чувство тревоги.

И не зря.

Вопреки надеждам Стив, осушив с десяток ковшиков, Джон закинул бочку на плечо и куда-то пошёл.

— Куда ты идёшь? Джон? Хватит меня игнорировать! Куда ты идёшь? Просто скажи, чтобы я успокоилась. Я не спокойна, Джон. Ты заставляешь меня нервничать, Джон. Просто скажи, куда ты идешь, и я успокоюсь.

Джон остановился, зажал одну ноздрю пальцем, смачно сморкнулся, а затем этой же рукой указал вперёд:

— Туда. Я иду… туда.

Вообще не помогло.

— А конкретнее? Джон, я не отстану.

— Я иду вперёд. Туда.

«СУУУУКАААААА!!!» — подумала Стив, но вслух сказала нечто иное. Она ведь всё-таки девочка.

— Ну, вот что ты за человек, Джон…

Стив очень переживала и места найти себе не могла. Она ещё не знала, что её ждёт нечто интересное и потрясающее. Сколько девушка не гадала, так не смогла понять, куда же его так тянет. Шутка в том, что Джона никто ни никуда не тянул. Он просто шёл, периодически откупоривал бочку, уничтожал очередной ковшик бурды и опять двигался дальше. Куда? Куда глаза глядят.

— Всё, Джон, мы пришли. Дальше дороги нет. — устало проговорил домовёнок, когда парень упёрся лбом в гигантские городские ворота. — Разворачивайся и пошли в отель. Слышишь меня?

— Эй! — послышался раздраженный голос стражника. — Только попробуй на них нассать, я тебе алебарду в жопу затолкаю! — мужчина немного подумал и добавил. — Сэр!

И правильно. Взаимное уважение превыше всего.

Джон обернулся и взглянул на стража абсолютно стеклянным пофигистичным взглядом, икнул и снова уперся лбом в ворота.

— Джон, пошли уже хва…

— Эй!..

Стив со стражником одновременно замолчали, поскольку прямо на их глазах Джон одной приподнял многотонную плиту городских врат и вышел за пределы стен.

Прозвучал сигнал тревоги, который довольно быстро стих. Никто не хотел никому объяснять, что ворота открыл какой-то пьяный мужик без использования подъёмного механизма.

Но Стив было не до того. Полчаса уговоров ни к чему не привели. Парень всё шёл вперёд. Так продолжалось до тех пор, пока впереди не показались крыши построек. Очень знакомые, к слову, крыши. Стив могла руку на отсечение дать,